음뵈모의 복귀, 맨시티전 보탬

윙어 음뵈모는 12월 중순 본머스와의 짜릿한 4-4 무승부 경기 막판에 그라운드를 떠났고, 며칠 뒤 카메룬 대표팀에 합류해 아프리카 네이션스컵 일정을 소화했다.

맨유는 음뵈모와 또 다른 네이션스컵 차출 선수들인 아마드, 누사이르 마즈라위 없이 치른 다음 주말, 상승세를 타던 아스톤 빌라 원정에서 아쉽게 패했다. 그 경기는 모로코에서 대회가 시작된 바로 그날 밤이었다.

브라이언은 박싱데이에 열린 경기를 누구보다 관심 있게 지켜봤을 것이다. 패트릭 치나제크페레 도르구의 발리슛과 훌륭한 수비 집중력이 더해져 올드 트라포드에서 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 값진 승리를 거뒀다.

하지만 이후 맨유는 네 경기 연속 승리를 챙기지 못했다. 울버햄프턴, 리즈 유나이티드, 번리와 리그에서 연속 무승부를 기록했고, 브라이턴 앤드 호브 앨비언에 패하며 에미레이츠 FA컵에서도 탈락했다.

그 사이 후벵 아모링 감독이 팀을 떠났고, 이번 시즌 여러 인상적인 순간을 만들어온 음뵈모의 스피드와 힘이 더욱 그리워졌다.

음뵈모는 아스널과의 데뷔전에서 깊은 인상을 남겼고, 맨유가 결과를 챙길 수 있었어야 했던 경기였다.

번리를 상대로 시즌 첫 승을 거둘 때 골을 터뜨렸고, 이후 골문 앞에서의 결정적인 기여는 하나의 흐름이 됐다. 특히 10월에는 리그와 구단 이달의 선수상을 모두 차지했다.

선덜랜드전에서는 메이슨 마운트의 골을 도우며 승리의 물꼬를 텄고, 안필드에서 열린 리버풀과의 맞대결에서는 선제골을 기록했다.

해리 매과이어의 극적인 결승골이 그 경기의 상징적인 장면으로 남았지만, 버질 판다이크를 제치고 골망을 흔든 뒤 콥 앞에서 양팔을 벌리고 세리머니하던 음뵈모의 모습 역시 잊혀서는 안 된다.

올드 트라포드에서 열린 리그 경기에서는 브라이턴을 상대로 두 골을 몰아치며 승리를 이끌었고, 파비안 휘르첼러 감독의 팀은 그가 컵 대결에 나서지 못한 것을 반겼을 것이다. 브라이턴은 사우샘프턴, 토트넘과 함께 음뵈모가 잉글랜드 무대에서 가장 좋아하는 상대들로, 카메룬 대표팀 공격수에게 각각 다섯 골씩을 허용했다.

이후 득점은 다소 주춤했지만, 음뵈모는 모로코에서 열린 조별리그에서 인상적인 활약을 펼쳤다. 카메룬은 F조 2위로 16강에 진출했고, 우승 후보로 꼽히던 남아프리카공화국을 꺾었다.

하지만 개최국 모로코는 금요일 8강전에서 너무 강했다. 음뵈모는 조국 카메룬이 통산 여섯 번째 대륙 정상에 오르는 데 힘을 보태지 못한 점을 아쉬워할 것이다.

그렇지만 카메룬의 탈락은 맨유에는 반가운 소식이다. 아마드와 함께 음뵈모의 복귀는 토요일 큰 압박 속에서 치러질 맨체스터 더비를 앞두고 시의적절한 힘이 될 것이다.

양 팀 모두 최근 연이은 무승부 이후 승점 3점이 절실한 상황이다. 맨유는 챔피언스리그 진출권을 추격 중이고, 맨시티는 선두 아스널과의 격차를 좁히려 한다.

원정팀은 수비진에 부상 문제가 있다. 요슈코 그바르디올, 후벵 디아스, 존 스톤스가 모두 결장한다.

니코 오라일리가 왼쪽 풀백으로 돌풍의 시즌을 보내고 있지만, 앞선 맞대결에서 팀 최고의 활약을 펼쳤고 잔루이지 돈나룸마의 슈퍼 세이브에 막혀 득점만 놓쳤던 음뵈모를 상대하는 일은 반갑지 않을 것이다.

올드 트라포드에서의 2026년 출발은 쉽지 않았지만, 더비는 분위기를 바꾸기에 완벽한 무대다.

그리고 펩 과르디올라의 팀을 넘어서 다시 미소를 되찾기 위해서는 음뵈모가 핵심 인물이 될 가능성이 크다.

이 글에 담긴 의견은 필자 개인의 견해이며, 맨체스터 유나이티드 풋볼 클럽의 공식 입장을 대변하지 않는다.