FA컵에서 처음 만난 상대들

뉴포트는 햄프셔의 실버레이크 스타디움에서 스핏파이어스를 3-1로 꺾고 탐나는 홈 경기를 확보했다.

맨유가 엑자일스와 공식 대회에서 만나는 것은 이번이 처음이다. 이와 같은 경기는 오래된 컵에 여전히 '마법'이 남아 있다는 느낌을 유지하는 데 필수적이지만 비교적 드물게 발생한다.

기록 자료를 살펴본 결과, 1980년대 초반 이후 FA컵에서 맨유가 '새로운' 상대와 만나게 된 것은 콜체스터 유나이티드(1979), 피터버러 유나이티드(1976), 체스터 시티(1965) 등 단 5번뿐이었다. 

맨유는 1950년대에 월섬스토 애비뉴, 워킹턴, 렉섬과 같은 팀과 맞붙은 적이 있지만, 현대에 이르러서는 처음 만나는 상대가 거의 없었다.

토너먼트에서 지난 시즌 우승을 차지했던 슈롭셔와의 5라운드 원정을 시작으로 가장 최근의 다섯 번의 첫 원정 경기 역사를 돌어봤다....

슈루즈버리 타운 (2016)

맨유는 사상 처음으로 슈루즈버리와 경기를 그들의 뉴 메도우 그라운드에서 치르게 됐다. 당시 리그 1 팀과의 경기는 웨인 루니, 마이클 캐릭, 안토니오 발렌시아 등 13명의 선수가 결장하는 등 부상에 시달리는 루이스 판 할 감독의 맨체스터 유나이티드에겐 악재가 될 가능성이 높아 보였다.

기예르모 바렐라와 카메론 보스윅-잭슨이 드물게 선발 출전 기회를 얻었고, 조 라일리, 안드레아스, 윌 킨이 벤치에서 투입되었다. 킨은 사타구니 부상으로 인해 몇 분만 뛰다가 교체되기도 했다. 다행히도 후안 마타의 골을 시작으로 크리스 스몰링과 제시 린가드가 골을 넣으며 8강에 진출했고, 웸블리에서 에버턴과 크리스탈 팰리스와 맞붙는 기억에 남을 날에 한 걸음 더 다가갈 수 있었다.

크롤리 타운 (2011)

스티브 에반스 감독이 이끄는 논리그 팀 크롤리는 컨퍼런스 내셔널 우승을 향한 행진에서 기록을 세우고 있었다. 1994년 이후 상위 4개 디비전 밖에서 5라운드에 진출한 최초의 팀으로 올드 트라포드에 도착했다. 서섹스 클럽은 9,000명의 서포터들을 꿈의 극장으로 불러모았고, 프리미어리그에서 최하위 울브스에 밀려 오랜 무패 기록이 깨진 맨유를 상대로 선전했다.

기록상으로는 웨스 브라운의 전반전 헤딩슛이 동점을 만들었지만, 크롤리는 경기 종료 직전 리차드 브로디의 슈팅이 크로스바를 맞고 나오면서 역전골을 뽑아낼 뻔했다. 웨스트 서식스 클럽 크롤리는 시즌 막바지에 승격하여 13년이 지난 지금까지도 EFL 클럽으로 남아 있다.

버튼 알비온 (2006)

올드 트라포드에서 논리그 클럽 엑서터와 만난 지 1년 후, 알렉스 퍼거슨 경의 젊은 팀이 나이젤 클로프의 버튼 알비온을 최근 개장한 피렐리 스타디움에서 만나면서 역사는 반복되었다. 공식 개장을 앞두고 친선 경기를 치르기 위해 두 달 전에 더비셔에 간 적이 있지만, 55일 후 다시 돌아와서 젊은 팀에게 많은 문제를 일으킨 경기를 다시 치르게 됐다.

뤼트 판 니스텔로이와 라이언 긱스는 이날 휴식을 취했고 크리스티아누 호날두와 웨인 루니가 교체로 경기에 출전했다. 맨유에서 득점에 가장 근접한 선수는 루니였지만, 알비온은 '누가 판 니스텔로이가 필요하냐, 우리에겐 키이스 길로이가 있다' 등의 현수막을 내건 팬들의 환호를 받으며 승기를 잡았다. 열흘 후, 11,000명의 팬들이 올드 트래포드를 찾았는데, 이는 맨유 홈구장 중 가장 많은 원정 관중이 모인 곳 중 하나였다. 맨유는 주세페 로시가 두 골을 넣으며 5-0으로 승리했지만, 크롤리전과 마찬가지로 버튼도 곧 풋볼리그 팀으로 자리 잡았고 2016년부터 2018년까지 챔피언십에서 두 시즌을 보냈다.

히어포드 유나이티드 (1990)

2014년에 히어포드 FC로 재창단한 이 팀은 더 이상 존재하지 않지만, 대성당 도시에 사는 사람들은 1990년 1월 맨유가 방문한 추억을 여전히 간직하고 있을 것이다. 포레스트에서 마크 로빈스의 유명한 골로 동점을 만들었고, 에드가 스트리트에서 펼쳐진 이번 경기는 4부 리그의 상대팀과 또 한 번 팽팽한 접전이었다. 홈팀 히어포드는 1970년대에 뉴캐슬 유나이티드를 대회에서 탈락시킨 것으로 유명한 FA컵의 강팀이었다. 맨유는 운 좋게도 후반 50분 짐 레이튼이 콜린 로빈슨을 막아냈고, 양 팀은 관중석에서 휘슬이 울린 후 잠시 멈췄다.

영향력 있는 리더 브라이언 롭슨과 스티브 브루스가 빠진 알렉스 퍼거슨의 맨유 선수들은 킥오프 전 경기장 주변을 행진하던 헤리퍼드셔 황소처럼 헉헉거렸다. 하지만 클레이튼 블랙모어는 경기 종료 5분을 남기고 마이크 덕스버리의 크로스를 옆발로 차 넣으며 퍼거슨 감독이 38개의 트로피 중 첫 번째 트로피를 안겨준 것으로 유명한 컵 대회 우승 행진을 이어갔다.

로치데일 (1986)

데일은 직전 시즌 맨유가 웸블리에서 에버턴을 상대로 승리를 거둔 1986년, 맨유가 처음으로 넘어야 할 장애물을 제공했다. 두 구단의 경기장은 불과 12마일밖에 떨어져 있지 않았지만, 36년간 최하위권에 머물러 있던 로치데일과 그레이터 맨체스터 팀 간의 첫 맞대결이었다.

로치데일은 맨유보다 82계단이나 낮은 4부 리그 18위에 머물렀지만, 프랭크 스테이플턴에게 전반 15분 만에 선제골을 허용한 후에도 올드 트래포드에서 좋은 모습을 보였다. 크리스 터너가 조 쿡의 헤딩슛을 잘 막아냈지만 데일의 유일한 선방이었다. 경기 막판 마크 휴즈가 승부를 결정지었다. 5년 전 승부차기 승리로 올레 군나르 솔샤르 감독의 맨유가 카라바오컵에서 간신히 이긴 바 있는 데일은 2023년 내셔널리그로 강등되기 전에 다시 만났던 바 있다.