베르바토프가 본 세슈코

RB 라이프치히에서 여름에 영입된 그는 초반 일부에서 부당한 비판을 견뎌야 했지만, 2026년에 들어서며 놀라운 활약을 펼치고 있으며, 2월 이달의 선수상까지 수상했다.

마이클 캐릭 감독 부임 이후 뉴캐슬 유나이티드와의 2-1 패배 경기에서만 풀타임을 소화했음에도, 슬로베니아 국가대표인 그는 브라이언 음뵈모와 함께 팀 내 공동 최다 득점자로 올라섰다.

세슈코는 맨유에서 최근 모든 대회 11경기에서 8골을 기록 중이며, 베르바토프는 22세 공격수 세슈코의 활약에 깊은 인상을 받고 있다.

“지금 그는 모든 자질을 갖추고 있고, 이 순간 모든 것이 잘 풀리고 있습니다,” 베르바토프가 구단 공식 팟캐스트 ‘인사이드 캐링턴’에 출연해 말했다.

“이 흐름이 계속되길 바랍니다. 지금은 상황이 점점 좋아지고 있고, 서서히 모든 것이 맞아떨어지고 있다고 생각합니다.”

“하지만 저는 이런 과정이 좋습니다. 천천히, 그러나 확실하게 자신감을 쌓고 골을 넣는 것이 중요합니다. 두 가지는 서로 연결되어 있습니다. 골을 넣으면 자신감도 따라옵니다.”

“그는 팀에서 자신의 위치를 찾아가고 있습니다. 하지만 벤치에 있더라도, 이제는 그가 경기장에 들어오는 순간 상대에게 위협과 두려움을 주고, 결국 골로 이어지고 있습니다.”

“벤치에서 나와 득점하는 모습, 선발로 나와 득점하는 모습 모두 정말 좋습니다. 솔직히 어떤 형태의 골이든 상관없습니다. 공이 골망을 흔들기만 하면 됩니다.”

“이런 자신감이 자리 잡기 전까지는, 경기장에 들어섰을 때 골이 보장된다는 느낌을 갖기 어렵습니다.”

2008년부터 2012년까지 맨유에서 149경기 56골을 기록한 베르바토프는, 올해 초 감독으로 부임한 캐릭 아래 팀이 좋은 흐름을 타고 있는 점에도 만족감을 드러냈다.

“팀이 정말, 정말 좋은 축구를 하고 있다고 생각합니다,” 불가리아 출신 베르바토프가 말했다. “그리고 보는 것이 즐겁습니다. 매번 더 나아질 수 있다는 느낌입니다. 제가 틀리지 않았다면 현재 3위이니까요.”

“특정 선수 한 명을 꼽기는 쉽습니다. 브루노 페르난데스, 카세미루, 득점을 기록하고 있는 세슈코, 마테우스 쿠냐를 말할 수 있습니다.”

“하지만 이건 팀 전체의 이야기입니다. 특정 선수만을 이야기하는 것은 공정하지 않습니다. 지금은 모두가 서로를 위해 뛰고 있습니다. 좌우를 보고, 뒤를 보고, 앞을 보며 팀을 위해 플레이하고 있습니다. 경기장에서 그런 호흡이 맞아가고 있습니다. 지금은 그 모습이 정말 즐겁습니다. 경기를 보면서 ‘와’라는 감탄이 나옵니다. 계속 이렇게 해주길 바랍니다!”

“브루노의 어시스트, 세슈코의 골, 공을 되찾기 위한 카세미루의 열정, 그리고 수비 역시 좋아졌습니다. 지금은 모든 것이 자연스럽게 흘러가고 있습니다. 시즌이 끝날 때까지 이런 모습을 더 많이 보여주길 바랍니다.”

세슈코는 헝가리, 몬테네그로와의 경기를 앞두고 슬로베니아 대표팀에서 하차했지만, 다음 경기는 4월 13일 프리미어리그 올드 트라포드에서 열리는 리즈 유나이티드전인 만큼 복귀할 수 있기를 기대하고 있다.

한편 베르바토프는 이 기간 동안 직접 경기에 나선다. 45세의 그는 토요일 세인트 메리즈에서 열리는 사우샘프턴과의 경기에서 맨유 레전드 팀 소속으로 출전할 예정이다.

경기는 영국시각 15시에 시작되며, 티켓은 아직 구매 가능하다.