짐 랫클리프 경 | 새로운 경기장에 대해

이 결정은 화요일 오전에 발표되었다. 런던에서 열린 행사에서 포스터 + 파트너스가 제안한 경기장의 시각 자료와 규모 모형이 공개되었다.

MUTV의 해리 로빈슨이 짐 경에게 진행 상황과 이 소식이 서포터들에게 어떤 의미가 있는지에 대해 이야기를 나눴다.

티켓 가격에 대한 랫클리프의 답변과 맨유의 미래에 대해 읽어보세요!

맨체스터 유나이티드의 팬이자 가족, 친구들과 함께 스트레트포드 엔드에 서 있는 제 관점에서 나온 질문입니다. 첫 번째 질문은 역사적인 경기장을 재개발하지 않고 신축하기로 결정한 이유는 무엇인가요? 어려운 결정이었나요? 

"네, 새 경기장을 짓는 것과 기존 경기장을 리모델링하는 것의 장단점을 검토하는 데 많은 시간을 보냈어요. 맨체스터 유나이티드의 역사가 워낙 중요하기 때문에 어떤 면에서는 쉽지 않은 결정이었죠. 하지만 궁극적으로는 오늘날 올드 트라포드에 구장을 갖게 된 것이 조금은 단편적이지 않나요? 서로 다른 시기에 지어진 경기장이나 스탠드는 서로 잘 어울리지 않죠. 지붕이 새고. 최고의 인프라를 갖추지 못했죠. 선수들이 지하로 들어올 수도 없고요. 팬들이 도착할 때 팬들을 압박하는 철로 바로 옆에 있기 때문에 사람들이 그렇게 쉽게 그라운드에 들어가고 나올 수 없습니다.

"나쁜 짓을 하고 나서 좋은 돈을 쓰지 말라는 말이 있잖아요. 만약 경기장 개보수를 시도했다면 아마 새 경기장 건설 비용의 70퍼센트가 들었을 거라고 생각해요. 그리고 25년 후에는 새 경기장 건설에 대해 이야기하고 있을 텐데, 완벽하지 않을 것이기 때문이죠. 그래서 우리는 새 경기장 옵션을 검토했고, 물론 그때는 완벽한 경기장을 설계할 수 있고 아주 큰 경기장을 지을 수 있습니다."

"경기장 출입구, 경기장 주변에서 할 수 있는 흥미로운 일들을 만들 수 있습니다. 박물관을 짓고, 상점을 짓고, 사람들이 대형 스크린 등을 통해 경기와 원정 경기를 관람할 수 있는 팬존을 만들 수 있는 것처럼요. 궁극적으로 맨체스터 유나이티드의 돈을 가장 현명하게 쓰는 방법이 무엇일까요? 결국에는 맨체스터 유나이티드의 돈이 그 배후에 있기 때문입니다. 저희도 많은 팬들과 이야기를 나눴고, 팬들은 분명히 구장에 대한 매력과 공감을 가지고 있었습니다. 하지만 궁극적으로 우리가 들었던 것은 이것이 정말 멋지고 상징적인 새 경기장이라면 팬들이 좋은 결정이라고 받아들일 것이라는 것이었습니다. 그래서 저희는 팬들의 입장에서 생각해 보려고 노력했습니다. 그렇게 해서 내린 결론은 돈을 투자하는 좋은 방법이라는 것이었습니다. 그리고 우리는 맨체스터 유나이티드의 전통과 역사를 버리지 않을 것입니다. 같은 팀으로 경기를 치르게 될 겁니다. 그리고 여전히 맨체스터 유나이티드의 영혼을 간직하고 있죠."

어떤 점을 요청했나요?

"노먼 포스터에게 주어진 임무는 세계에서 가장 상징적인 축구 경기장을 짓는 것이었습니다. 전 세계에서 알아볼 수 있는 경기장이어야 했죠. 오늘날 전 세계가 새 경기장을 많이 지었다고 생각하지 않나요? 올림픽이 열리는 중국, 중동, 미국 등 세계 각지에서 새 경기장을 지었는데, 모두 화려하고 나름대로 인상적이지만 서로 조금씩 섞여 있어서 어떤 경기장인지 기억이 나지 않습니다. 모두 화려해 보이죠. 원형이든 타원형이든 뭐든 다 비슷하죠. 하지만 우리는 노먼에게 전 세계 누구라도 이 경기장을 보면 맨체스터 유나이티드 경기장이라는 것을 알 수 있는 경기장을 만들고 싶다고 말했죠."

"두 번째 요청은 경기장의 분위기가 정말 강렬해야 하고, 경기장에 있는 사람들이 최대한 경기장에 가까이 있어야 한다는 것이었습니다. 따라서 평평한 면보다는 상대적으로 가파른 면이 많아야 했습니다. 그리고 우리는 강렬한 분위기를 원했습니다. 왜냐하면 결국에는 많은 사람들과 소리가 울려 퍼지도록 음향적으로 설계되었기 때문에 많은 사람들이 보는 관점에서 볼 때 더 위협적일수록 리그에서 점수를 얻을 가치가 있다고 생각하기 때문입니다."

"결국 이곳은 클럽의 경기장이기 때문입니다. 그래서 우리는 홈에서 경기를 이기고 싶고, 경쟁 팀들이 들어올 때 일종의 무시무시한 분위기가 되기를 원하기 때문에 세계 최고의 경기장, 유럽 최고의 경기장, 베르나베우와 캄프 누보다 더 나은 경기장, 새롭고 정말 인상적이고 세계에서 가장 크고 위협적인 경기장을 짓는 것이 목표였습니다. 그리고 전 세계 모든 사람들이 인정할 것입니다."

분위기 측면에서 신축 경기장에 회의적인 사람들은 다른 클럽들이 경기장으로 이전하면서 그 날것의 일부와 영혼이 조금 사라질 수 잇다고 말할 것입니다. 그렇다면 이 프로젝트의 핵심은 어떻게 이러한 분위기를 살릴 수 있었을까요?

"어떤 의미에서 이 그라운드를 설계하는 데 있어 가장 중요한 목표였기 때문입니다. 저는 이곳에서 사람들과 경기장에서 만들어낼 수 있는 분위기, 소음, 위협감에 대해 오랫동안 대화를 나눴습니다. 훌륭한 스타디움에서 느낄 수 있는 생생함은 제가 보기에 우리가 그것을 달성하지 못할 이유가 전혀 없습니다. 웨스트햄을 보면 경기장 가장자리에 육상 트랙이 있는 경기장에서 경기를 하는데, 경기장 가장자리에서 20미터 떨어진 곳에서 경기를 하죠.

"우리는 팬들이 경기장 가장자리에서 5m 정도 떨어져 있기를 원합니다. 그리고 설계의 법적 제약 내에서 상대적으로 수직적이고 사람들이 경기장에 가까이 다가갈 수 있는 경기장을 원합니다. 그리고 오늘날 올드 트라포드의 분위기를 재현할 수 있을 거라고 생각합니다. 그럴 겁니다."

팬들이 우려하는 것 중 하나는 새로운 그라운드에 들어가는 티켓 가격일 것입니다. 이 초기 단계부터 저렴한 티켓이 제공될 것이라는 약속이 있을까요? 그리고 확장된 수용 인원으로 인해 가장 충성도가 높은 서포터들에게 비용을 보조할 수 있는 시나리오도 있을까요?

"중요한 문제입니다. 이 경기장은 맨체스터 유나이티드 서포터들을 위한 경기장이고, 경기장을 찾는 대부분의 사람들은 맨체스터와 그 주변 지역에 사는 사람들입니다. 따라서 티켓은 저렴해야 하고 공정한 가격이어야 합니다. 그래서 저는 그 점을 전적으로 지지하고 이해합니다. 그리고 저는 맨체스터의 협의회 영지에서 자랐다는 것을 기억하세요. 그래서 제가 이해하지 못하는 것은 아닙니다. 어쨌든 제 인생의 첫 10년은 그곳에서 시작했으니까요. 하지만 기업 접대용 좌석도 있고, 홍콩에서 온 사람이나 런던에서 올라온 사람들이 앉을 좌석도 있을 것입니다. 그런 좌석은 돈을 조금 더 내야 하지만 맨체스터의 사람들을 돌볼 것입니다."

수년 동안 올드 트라포드를 찾아 경기를 관람하고 스트레트포드 엔드에 서는 전통을 세대를 이어온 팬들에게도 마찬가지입니다. 그들은 어떤 디자인이 아무리 흥미진진하더라도 올드 트라포드를 떠나는 것을 슬퍼할 것입니다. 그렇다면 왜 그렇게 큰 결정을 내릴 가치가 있다고 생각하시나요?

"저도 과거에 대한 애착을 어느 정도 이해한다고 생각합니다. 하지만 결국 팬들에게 가장 중요한 것은 우리가 은메달을 따는 것이라고 생각합니다. 주말에 기분이 좋아지는 것은 우리가 축구 경기에서 이길 때입니다. 축구 시합에서 패배하면 기분이 가라앉지 않나요? 하지만 우리는 맨체스터 유나이티드에서 세계 최고의 축구 선수들이 축구 경기에서 승리하는 모습을 보고 싶고, 새 경기장에서는 그런 모습을 볼 수 있을 거라고 생각합니다. 구 경기장에서는 그게 더 어렵다고 생각해요."

"일요일에 경기를 보셨을 겁니다. 후반전 아스널과 경기요. 정말 사기가 올라갔어요. 후반전에는 정말 투지가 넘쳤고 관중들이 팀을 응원하면서 분위기가 정말 고조되었다고 생각했어요. 스포츠는 그렇게 해주고 이기는 것이 목적이죠. 맨체스터 유나이티드에 대한 저의 유일한 관심사는 맨체스터 유나이티드가 다시 위대함을 되찾는 것입니다. 우리 모두는 레알 마드리드나 바르셀로나를 멋진 팀으로 생각하죠. 지금은 맨체스터 유나이티드를 그런 식으로 생각하지 않습니다. 하지만 맨체스터 유나이티드를 그런 관점에서 생각해야 합니다. 맨체스터 유나이티드는 유럽에서 3~4위권 팀 중 하나가 되어야 하며, 저는 맨체스터 유나이티드를 그런 팀으로 되돌리고 싶습니다."

포스터 + 파트너스가 함께 만든 이 디자인에는 어떤 점이 있을까요? 가장 마음에 드는 부분은 무엇인가요?

"경기장에 10만 명이 모이는 규모라고 생각해요. 10만 명이 모인 경기장에 가본 건 단 한 번뿐이었어요. 1999년 바이에른 뮌헨과의 결승전이 열렸던 캄프 누가 바로 그곳이었어요. 10만 명의 팬들이 소리를 지르고 함성을 지르는 그 순간은 정말 인상적이었기 때문에 절대 잊을 수 없는 기억이죠. 저는 디자인을 좋아하고 제 인생에서 디자인을 즐기는데, 경기장 디자인은 10점 만점에 10점이라고 생각합니다. 노먼 포스터의 영감을 받은 정말 특별한 디자인이라고 생각합니다."

앞으로 어떤 협의 과정을 거치게 되며, 팬과 지역 사회뿐만 아니라 선수들, 그리고 경기장에서 승리하는 1군에 대한 그들의 통찰력도 포함되나요?

"그럴 수 있다고 생각합니다. 이미 팬들과 많은 대화를 나눴고 선수들이 어디에 있는지 잘 알고 있습니다. 선수들은 분명히 세계 최고의 경기장에서 뛰고 싶어 하죠. 그래서 협의는 계속될 거라고 생각하지만, 새 경기장을 짓는 데 10년을 쓸 수도 있고 5년을 쓸 수도 있기 때문에 계속 진행했으면 좋겠어요. 저는 10년보다 5년을 선호합니다. 10년 후에는 여기 없을지도 모르니까요!"

그렇다면 맨체스터 유나이티드는 무엇을 이룰 수 있을까요? 올드 트라포드 재생 프로젝트를 통해 몇 달 후 캐링턴이 어떤 모습으로 변할지, 그리고 앞으로 어떤 일이 일어날지 그려본 그림을 앞에 앉아서 살펴봤습니다. 이 새 경기장에서 맨체스터 유나이티드의 미래는 어떤 모습일까요?

"저는 맨체스터 유나이티드가 다시 위대해질 것이라고 생각합니다. 다시 훌륭한 축구 클럽이 될 것입니다. 캐링턴은 최고가 될 것입니다. 그래서 세계 최고의 훈련 시설을 갖추게 될 것입니다. 다시 말하지만, 포스터는 캐링턴에서 훌륭한 일을 해왔기 때문에 꽤 큰 규모입니다. 그 건물에 5천만 파운드를 투자했습니다. 그래서 정말 인상적인 훈련 시설이 될 거예요. 맨체스터 유나이티드에서 다른 곳만큼 좋지 않다고 말하는 선수는 없을 겁니다. 어디 못지않을 겁니다. 경기장도 똑같아야 합니다."

새 경기장에서의 첫 날과 그날의 기분을 어떻게 생각하시나요?

"1999년 캄프 누에서 열린 결승전 같을 것 같아요. 그 기분은 말로 표현할 수 없죠? 우리가 두 골을 넣었을 때 마지막 3분 동안의 환희는 여러분의 인생에서 그런 느낌은 많지 않을 것이라고 생각합니다."