'영건' 스웨이츠의 1군 스쿼드 경험

스웨이츠는 첼시전 프리미어리그 승리 경기에서 처음으로 1군 매치데이 스쿼드에 포함된 뒤 여전히 흥분이 가시지 않은 상태였다. 구단은 캐링턴에서 그를 만나 인터뷰를 진행했다.

재능 있는 미드필더 스웨이츠는 동료 댄 아머와 함께 수요일 열리는 크리스털 팰리스와의 U-18 프리미어리그컵 결승전을 앞두고 각오를 전했다. 해당 경기는 영국과 아일랜드에서 MUTV를 통해 생중계된다.

대런 플레처 감독이 이끄는 팀은 지난 금요일 올드 트라포드에서 크리스털 팰리스를 꺾고 FA 유스컵 결승 진출도 확정했다. 결승 상대는 맨체스터 시티다.

이처럼 두 대회 결승에 오른 만큼, 팀 분위기는 최고조에 올라 있다.

짐 스웨이츠는 올드 트라포드에서 열린 크리스털 팰리스전 연장 승리에서 큰 영향력을 발휘한 뒤, 스탬퍼드 브리지에서 열린 첼시전을 위해 1군 선수단에 합류했다.

비록 출전하지는 않았지만, 그는 잊지 못할 순간의 일부가 된 경험을 충분히 즐겼다. 동시에 자신의 개인적인 목표를 향한 도전도 이어가고 있다.

스웨이츠는 MUTV의 마크 설리번과 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

“당연히 정말 기뻤다. 내게 또 하나의 좋은 순간이었고, 또 하나의 소중한 경험이었다.
그날 밤 모든 순간을 최대한 느끼려고 했다. 정말 행복했고 기대도 컸다. 엄청나게 중요한 승점 3점이었고, 승리를 지켜내서 정말 좋았다. 라커룸 분위기는 믿을 수 없을 정도로 대단했다.”

이어 수요일 셀허스트 파크에서 열리는 경기에 대해서도 기대감을 드러냈다. 이번 경기 역시 대런 플레처 감독이 이끄는 젊은 팀에게는 성장 과정의 중요한 무대다.

“올드 트라포드는 세계 최고의 경기장이다. 또 다른 프리미어리그 경기장을 경험할 기회가 생긴 셈이다. 모두 기대하고 있고, 좋은 경험이 될 것이다.”

주장 댄 아머 역시 수비진에서 자신의 역할에 큰 자부심을 느끼고 있으며 꾸준히 성장 중이다.

중앙 수비수 아머는 말했다.

“이렇게 큰 클럽의 U-18 팀 주장이라는 건 영광이다. 팀과 함께 트로피를 들어 올릴 수 있기를 바란다.

나는 리더 역할을 하는 걸 좋아한다. 동료들에게 정보를 주고, 크게 소리치며 조직적으로 팀을 이끄는 걸 즐긴다.

그런 추가적인 책임감이 분명히 내 성장에 도움이 된다고 생각한다.”