우가르테 : 맨유가 특별한 이유

인사이드 유나이티드의 최신판에서 마누엘 우가르테가 한 말이다. 여름 영입 선수 우가르테에게 또 어떤 이야기가 듣고 싶을까?

이 인터뷰에서는 마누엘 우가르테의 어린 시절, 우루과이에서 최연소 선수로 데뷔한 이야기, 팬데믹 기간에 유럽으로 건너가 킬리안 음바페와 친구가 된 이야기 등을 폭넓게 다룬다. 물론 맨유로의 이적과 지금까지 맨유에서 그가 이룬 성과에 대해서도 집중적으로 이야기했다.

우가르테는 말 못지않게 몸짓으로도 많은 것을 보여주었다. 우가르테는 가끔 올드 트라포드 경기장을 잠시 둘러보며 "놀랍다"고 말한 장소에 매료된 듯한 표정을 짓기도 했다.

사실 놀라운 일은 아니다. 이 선수는 맨유 입단 계약이 성사되자 "드디어!!!!!!!"라는 트윗을 남겼다.

"처음에는 마음이 편했습니다. 그러다 며칠이 지나면서 이 일을 끝내고 합류하고 싶다는 생각이 절실해졌죠. 이제 저는 여기 있습니다! 정말 놀랍습니다."

우가르테는 시종일관 진정성 있고 자연스러운 열정을 발산하며 남미 국가의 '베이비 풋볼' 프로그램을 통해 어릴 때부터 우루과이 어린이들에게 그러한 추진력과 근성을 심어주는 방법에 대해 이야기했다.

인구 340만 명의 작은 나라에서 이례적인 우루과이의 축구 성공 비결에 대해 많은 사람들이 우루과이 유소년 축구의 진지함을 꼽았다.

우가르테는 토요일과 일요일 아침 동네 공원에서 아버지가 지켜보는 가운데 형과 함께 축구를 하던 시절을 떠올리며 "축구는 경쟁심을 가르칩니다."라고 설명했.

지난 9월 반슬리와의 경기에서 첫 올드 트라포드 출전을 즐긴 우가르테는 그 이후에도 매 경기마다 경쟁심을 드러내고 있다.

그는 최근 카세미루의 도움으로 서서히 잉글랜드 축구에 적응하고 있다. 브라질 출신 미드필더 카세미루는 일요일 레스터 시티와의 3-0 승리에서 인상적인 활약을 펼친 후 두 사람의 "좋은 호흡"을 칭송했다.

카세미루는 우가르테에 대해 "그는 훌륭한 사람"이라고 말했다.

맨유에서 뛰는 것은 세계 축구의 다른 어떤 클럽에서도 찾아보기 힘든 극심한 압박감이 따른다. 우가르테도 "맨유에서 뛰는 것은 책임감을 수반하며, 이는 대단한 일"이락 직접 말했다. 그는 새로운 환경에 잘 적응하고 있다. 옵타는 올 시즌 프리미어리그에서 90분당 태클 횟수(5.5회)가 그보다 많은 선수는 없다고 월요일에 밝혔다.

23살의 우가르테는 아직 성공적인 커리어의 초기 단계에 불과하다. 놀랍게도 그는 15세에 우루과이 페닉스에서 데뷔한 후 8년 동안 성인 축구에서 활동해왔다. 이후 스포르팅과 PSG에서 우승 트로피를 들어 올렸으며 맨유에서도 같은 목표를 향해 달려가고 있다.

서서히 긍정적인 성적을 쌓아가고 있는 우가르테는 곧 전 감독인 후벵 아모링과 재회할 예정이다. 두 사람은 리스본에서 함께 일한 적이 있다. 앞으로 맨유 미드필더의 핵심이 될 수 있는 선수에 대해 자세히 알아보려면 지금 인사이드 유나이티드를 구독하세요!

클럽 공식 매거진에서는 아모링 감독에 대한 주요 인사이트, 마크 스키너 맨유 여자팀 감독과의 심층 Q&A, 19세 이하 팀 선수들의 특별한 리투아니아 여행 비하인드 스토리 등 다양한 내용을 만나볼 수 있다. 여기에서 다운로드하세요!