쿠냐와 음뵈모의 찰떡 궁합

이 공격 듀오는 마이클 캐릭 감독 체제에서 최근 맨유의 반등을 이끄는 데 핵심적인 역할을 해왔고, 올드 트라포드에서의 데뷔 시즌 내내 긍정적인 영향을 남기고 있다.

음뵈모는 올 시즌 모든 대회를 통틀어 10골로 팀 내 최다 득점을 기록 중이며, 쿠냐는 6골로 팀 내 공동 3위에 올라 있다. 주장 브루노 페르난데스와 같은 득점 수다.

쿠냐와 음뵈모는 각각 울버햄턴과 브랜트포드 소속으로 프리미어리그에서 맞붙은 적이 있지만, 이제는 맨유에서 동료로 서로를 알아가는 시간을 즐기고 있다.

프리미어리그 프로덕션(PLP)이 브라이언이 팀에 무엇을 더해주느냐고 묻자, 등번호 10번은 이렇게 답했다. “엄청난 에너지입니다. 정말 좋은 사람이에요. 저는 매일 그와 함께 지내는데, 정말 재미있는 친구입니다. 예전에는 늘 상대 팀 선수로 만났고, 브랜트포드와 울버햄턴 경기 이야기도 자주 합니다. 그런데 지금은 함께 맨유를 돕고 있다는 게, 우리가 이곳에 왔을 때 ‘와, 우리가 팀 성공의 작은 일부가 될 수 있겠구나’라고 느끼게 했습니다. 우리에게는 모든 것이 걸린 도전입니다.”

‘우리는 그가 특별한 무언가를 만들어낼 수 있다는 걸 안다’

브라이언은 즉각적인 영향력을 인정받아 8월과 10월 맨유 이달의 선수로 선정됐고, 10월에는 생애 처음으로 프리미어리그 이달의 선수상도 수상했다.

카메룬 국가대표인 그는 최근 맨시티와 아스널을 상대로 한 승리에서 맨유 공격의 선봉에 서 중요한 골을 터뜨리며 다재다능함을 증명했다. 쿠냐는 그가 이 역할에 잘 어울린다고 믿고 있다.

마테우스는 브라이언에 대해 이렇게 말했다. “정말 영리하고 똑똑한 선수입니다. 자신의 장점을 아주 잘 활용합니다. 공간으로 파고드는 움직임도 좋고, 슈팅도 정말 훌륭합니다. 우리가 필요로 하는 유형의 9번입니다. 물론 우리에게 큰 도움을 주고 있고, 함께 뛰는 건 큰 기쁨입니다. 그는 단순히 포지션으로 규정할 수 있는 선수가 아닙니다. 경기장에서 그와 함께 있으면, 우리는 그가 특별한 무언가를 만들어낼 수 있다는 걸 알고 있습니다.”

‘정말 좋은 사람’

음뵈모가 과소평가된 선수인지에 대한 질문은 자주 나오지만, 쿠냐의 생각은 분명하다.

“제게 그는 절대 과소평가된 선수가 아닙니다. 저는 그를 아주 높게 평가합니다. 제가 기대하는 수준을 항상 보여줍니다. 제가 보는 것, 그가 하는 플레이를 저는 잘 알고 있습니다. 그와 함께하는 건 특별합니다. 정말 좋은 사람이에요. 그래서 저는 절대 그가 과소평가됐다고 말할 수 없습니다.”

쿠냐는 동료가 경기장 밖에서는 비교적 조용한 편이라고 인정했지만, 음뵈모가 훈련장과 경기장에서 축구로 말하고 있다는 점이 팀을 꾸준히 발전시키고 있다고 강조했다.

마테우스는 PLP에 이렇게 말했다. “정말 수줍음이 많고 말도 많지 않지만, 저는 프랑스어를 할 수 있어서 늘 그와 이야기합니다. 제가 말했듯이 그는 특별한 사람이고, 함께하며 경기나 삶에 대해 이야기하는 게 좋습니다. 솔직히 마무리 능력도 정말 뛰어납니다.

“훈련이 끝난 뒤에도 우리는 남아서 슈팅 연습을 합니다. 그래서 그와, 브루노, 벤, 조시, 팀의 모든 선수들과 함께하는 건 항상 좋은 경쟁이 됩니다. 이제 우리는 점점 우리의 수준에 도달하고 있다고 느낍니다.”