실력을 증명한 요로

프랑스 출신 수비수 요로는 68분, 인상적인 활약을 펼친 해리 매과이어를 대신해 투입됐다. 당시 웨스트햄은 맨유의 동점골을 향한 전진을 역습으로 공략하려 했고, 빠른 발을 활용해 뒷공간을 노리고 있었다.

교체 투입된 칼럼 윌슨과 특히 발이 빠른 아다마 트라오레의 돌파를 막아낸 두 차례의 결정적인 블록은 맨유를 경기 안에 붙들어 둔 장면이었다.

볼을 소유했을 때도 대체로 침착하고 안정적인 모습을 보였고, 그의 전반적인 기여는 경기 후 감독의 찬사를 이끌어냈다. 그 활약이 결국 추가시간 깊은 시점에 베냐민 세슈코가 승점을 건져 올릴 수 있는 발판이 됐다는 평가였다.

캐릭 감독은 기자회견에서 이렇게 말했다. “레니에게 공을 돌려야 합니다. 오늘 그의 수비 장면 두 번, 일대일 상황에서 역습을 막아낸 장면은 우리가 몸을 앞으로 많이 던졌기 때문에 반드시 나올 수밖에 없는 상황이었습니다.

그 두 번의 슈팅 블록은 정말 결정적이었습니다.

그 덕분에 우리가 끝내 골을 넣어 승점을 가져올 기회를 얻을 수 있었기 때문에, 그는 충분히 많은 칭찬을 받을 자격이 있습니다.”

이번 결과는 리그 9경기 무패 행진을 이어가고, 에버턴 원정을 앞두고 긴 휴식기에 들어가기 전 팀 분위기를 유지했다는 점 이상의 의미를 지닌다.

우선 요로는 최근 출전 기회를 얻기 위해 인내해야 했다. 스리백에서 투 센터백 체제로 전환됐고, 매과이어와 리산드로 마르티네스가 부상에서 복귀해 뛰어난 폼을 이어가면서 그의 출전 시간은 제한적이었다.

실제로 그는 캐릭 감독 체제에서 단 1분만을 뛰었을 뿐이었다. 풀럼과의 홈 3-2 승리 막판에 잠시 교체로 나섰던 것이 전부였다.

코비 마이누의 경우와 마찬가지로, 분명한 잠재력을 지닌 요로 역시 아직 20세에 불과하다는 사실을 기억하는 것이 중요하다.

더욱 고무적인 점은, 기회가 주어졌을 때 선수들이 이를 붙잡고 빛나고 있다는 사실이다.

캐릭 감독 역시 여러 차례 언급했듯, 스쿼드에 속한 모든 선수가 각자의 역할을 맡게 될 것이라는 점을 인식하고, 언제든지 최대치를 보여줄 준비가 돼 있는 것이 무엇보다 중요하다.

마테우스 쿠냐는 벤치에 앉는 상황에 대해 별 다섯 개짜리 퍼포먼스로 반응했고, 세슈코는 결정적인 골들로 존재감을 드러냈다.

프리미어리그에서는 선발 11명만으로 시즌을 치를 수는 없다. 최근 세 경기 연속 같은 라인업을 유지했지만, 축구에서는 상황이 언제든 빠르게 바뀔 수 있다.

요로의 반응 역시 동료들의 태도와 궤를 같이했고, 이는 런던 스타디움에서 얻은 중요한 수확 중 하나였다.

이 흐름을 계속 이어가려는 지금, 요로가 팀에 가져다줄 수 있는 것에 대한 기대감과 설렘은 점점 커지고 있다.

이 기사에 담긴 의견은 작성자의 개인적인 견해이며, 맨체스터 유나이티드 풋볼 클럽의 공식 입장과는 다를 수 있다.