판 니스텔루이 : 꿈의 극장으로 돌아오다

2001년부터 2006년까지 219경기에 출전해 150골이라는 놀라운 기록을 세우며 우승 트로피를 휩쓸었던 네덜란드 출신 판 니스텔루이는 맨유의 상징이자 영웅이었다.

그는 지난 여름 맨체스터로 돌아와 네덜란드 출신 르네 하케 코치와 함께 에릭 텐 하흐 감독을 보좌하는 두 어시스턴트 중 한 명으로 활약하고 있다.

맨유 미디어는  로스앤젤레스에서 두 사람을 만나 새로운 업무에 대해 이야기를 나눴다.  하케는 홈그라운드에 대한 기대감을 드러냈다.

판 니스텔루이는 이미 '꿈의 극장' 경험에 익숙해져 있으며, 금요일에 열리는 풀럼전에서 받게 될 환영은 프리미어리그 시즌 개막을 기대하게 하는 또 다른 이유다.

"다시 그 터널을 통과해 매진된 올드 트라포드를 다시 만나고 스트렛포드 엔드에서 손을 흔들고 싶어요."

"추억과 좋은 분위기를 되살려서 선수들이 시즌을 잘 시작할 수 있기를 바랍니다."

판 니스텔루이는 2013년 선수 은퇴 이후 코치 경력을 쌓아왔으며, 특히 PSV 에인트호벤 감독으로 재직하면서 KNVB 컵에서 우승을 차지한 바 있다.

하지만 맨유에서 다시 한 번 지휘봉을 잡을 수 있는 유혹을 뿌리칠 수 없었다.

"솔직히 말해서 맨유로 돌아오니 감회가 새롭습니다."

"맨유에서 처음 수석 코치직을 제안했을 때 정말 환상적이었어요."

"생각지도 못했지만, 막상 기회가 왔을 때 제가 맡게 될 역할과 함께 거절할 수 없는 일이었죠."

"물론 맨체스터로 날아가서 캐링턴과 올드 트라포드, 도시를 둘러보면서 얼마나 많은 것이 변했고 얼마나 많은 것이 여전히 변하지 않았는지 보았죠. 그래서 특별해요. 다시 돌아와서 정말 특별합니다."

맨유의 훈련 세션을 직접 경험해 본 사람이라면 판 니스텔루이가 일대일 터치를 중요하게 여긴다는 사실을 알 수 있다.

레알 마드리드와 함부르크의 공격수 출신인 판 니스텔루이는 훈련 중 휴식 시간이나 훈련이 끝난 후 메인 그룹에서 벗어나 선수들을 따로 찾아 개별 대화를 나눈다.

그는 이러한 접근 방식에 대한 질문에 "집단적인 차원에서 팀에 다양한 경기 단계, 즉 압박이나 빌드업, 미드필드 또는 경기의 모든 단계에서 기대되는 것이 무엇인지 파악하는 것이 중요합니다."라고 설명했다.

"명확하게 말하자면, 우리가 원하는 것은 무엇인가? 우리가 원하는 실행 방식은 무엇이고 이를 어떻게 훈련장에 적용할 것인가?"

'물론 우리 둘은 물론 감독과도 일치한다고 생각하며, 거기서부터 개인이나 팀에 영향을 미치려고 합니다."

"결국 우리가 한마음이 될 때 가장 강한 팀이 될 수 있습니다."

"그것이 우리의 목표이며 시간이 걸리겠지만 지금까지는 좋은 출발을 했다고 생각합니다."