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拯救曼联的2000英镑

星期一 20 十二月 2021 10:21

距今九十年前,世界经济深受大萧条的影响,当时的曼联足球俱乐部濒临破产,而一个人的出现将俱乐部从破产边缘拯救了回来。他就是詹姆斯•W•吉布森,一名有远见的商人,也正是他为今日的曼联奠定了基础。

1931年12月初,圣诞节临近,寒冬侵袭,当时的曼联是一支贫穷的球队。原先俱乐部的主席约翰•亨利•戴维斯在掌管俱乐部25年后在1927年去世。记者珀西•扬在后来写道:“这位伟大的投资人的去世预示着俱乐部进入了历史上最焦虑的时期。”

事实也正是如此。1929年10月华尔街崩盘预示着大萧条的开始,这是一个拥有巨大全球影响力的事件,也直接促成了曼联的破产危机。

曼彻斯特和索尔福德深受经济危机带来的巨大影响。伴随着失业率飙升,曾经座无虚席的老特拉福德球场,观众人数开始像暴跌的股票市场一样骤减。原因也很简单:人们没有钱去看比赛。

1931年4月,球队主教练赫伯特•巴姆莱特被解雇。当时的继任者是沃尔特•克里克莫,他从球队秘书被提拔为主教练。这只是一次临时的任命,而曼联很快就降级了。

只有3507名球迷到场观看了曼联在1931/32赛季的首个主场比赛,最终球队2-3不敌南安普顿。到12月初,曼联在英格兰第二级别联赛排名第14。宏伟的老特拉福德球场几乎空无一人,球队依旧处于阴影之中。

随着12月的到来,克里克莫依旧履行着他作为俱乐部秘书兼主教练的职责,他来到银行领取球员工资。球员们在他的办公室耐心等待,但克里克莫迟到了。在银行,他被告知俱乐部已无法支付球员工资。

当时,曼彻斯特当地的一位商人詹姆斯•W•吉布森正在曼彻斯特参加晚宴,他是一名体育迷但算不上真正的足球迷。或许是通过足球记者斯泰西•林托特,他得知了曼联的困境。

几天后,沃尔特•克里克莫来到了吉布森的家中,离开时带走了2000英镑的支票,这笔钱足够支付球员和工作人员拖欠的工资。事实上,这笔钱甚至足够给他们所有人买一只圣诞火鸡,这是俱乐部一年一度的传统。

吉布森拯救了俱乐部,他的这一举动得到了各方支持,也说服他加大投入。此后吉布森成为了俱乐部主席兼总裁,逐步将曼联打造成为英格兰足坛的主宰力量之一。他与克里克莫共同创建了曼联青年竞技俱乐部( Manchester United Junior Athletic Club),即曼联青训学院的前身,也是他在二战后任命马特•巴斯比爵士担任球队主教练,这一次任命也为曼联日后的辉煌奠定了基础。