谁能打破这项纪录？

在过去15年中，有两项此前看似难以逾越的红魔队史纪录被刷新——博比·查尔顿爵士保持的队史出场纪录（758）和进球纪录（249）分别被吉格斯（963）和鲁尼（253）超越。

然而还有一项鲜为人知的红魔队史纪录可能在未来数十年中也无法被超越——在四年多时间里，出生在利物浦的边锋史蒂夫·科佩尔（Steve Coppell）为曼联在联赛中连续出战了207场比赛。

1975年，曼联从从特兰米尔流浪者队签下科佩尔。当时他在利物浦大学专修经济学，而踢球只是他的兼职。由于在特兰米尔流浪者的出色表现，时任曼联主帅多切蒂向他抛出了橄榄枝。科佩尔同意与曼联签约，但前提条件是保持兼职的身份，从而能够继续完成他的学业。

加盟曼联后的一年半时间里，科佩尔会带着经济学的书籍前往客场，与此同时只在周二晚上参与球队训练。但即便如此，他还是成为了一线队的常客。在1975年三月加盟曼联后，他在剩余赛季中出场10次。之后一个赛季他出场49次，并在此期间完成了他在利物浦大学的学业。在1976年足总杯决赛负于南安普顿后，科佩尔正式成为全职球员，并随曼联开启了一次全球巡回赛。

回忆起第一次随队远行，科佩尔说道：“这是我第一次意识到这家俱乐部在世界范围内影响力有多大，它对很多人而言都非常重要。”

科佩尔是一名具备速度和突破能力的边锋，他有很强的控球能力，且在边路有一脚精准的传中。1977年1月，曼联在主场2-0击败考文垂，马卡里在比赛中上演梅开二度，而这场比赛也正是科佩尔创造纪录的开始。

在科佩尔创造纪录的这段时间里，足球世界发生着天翻地覆的变化：诺丁汉森林升入了顶级联赛，并且赢得了联赛冠军和两座欧洲冠军杯；英国的足坛转会费纪录刷新了六次，凯文·基冈成为第一位身价达50万镑的球员，此后首位身价达100万镑（特雷沃·弗朗西斯）和150万镑（布莱恩·罗布森）的球员也逐一产生。

能够连续出战的秘诀是什么？在科佩尔看来最重要的一点就是保持健康：“通常我们会在周六比赛，赢球后主教练会对我们说：‘小伙子们，干得不错，你们在比赛中全情投入，我们下周四见。’然后我诧异道：‘周四？他会说：‘没错，周四见，你需要恢复。’”

“我们会在周四来到训练场，进行半小时的五对五对抗。然后教练会说：‘小伙子们练得差不多了，该回家休息了。’然后当周五我们前往训练场时，教练会说：‘小伙子们这是繁忙的一周，洗把澡然后回家吧。’”

“在成为全职球员后，我每周大概训练20分钟。因此不可能感到疲惫，因为你不是每天都在训练，并且需要在训练中全力以赴。这在很大程度上是在为比赛蓄力。”

事实上，在科佩尔创造连续出战207场联赛的纪录期间，他在各项赛事中也只缺席了一场联赛杯与热刺的比赛。他的纪录始于1977年1月，止于1981年11月。一年后，在代表英格兰出战的一场世预赛比赛中，他遭遇了匈牙利球员一次报复性的铲球导致腿部受伤，他称当时的那种疼痛感好比烟花在自己的膝盖内部燃放。

当时外界预测科佩尔会因此缺阵一个月，但事实上他在两个月后才伤愈复出，而这次受伤也给他带来了长期性的影响。在1983年，他便因伤选择退役，而他退役时只有28岁，这本该是一名足球运动员的黄金年龄。

科佩尔后来回忆道：“我有四个赛季没有错过一场比赛，即便当时我也有受伤的情况；但讽刺的是，因为伤病我不得不在28岁就选择退役。”