Ojo con la Real: “Se siente fuerte y poderosa”
Al Manchester United le espera una durísima batalla contra la Real Sociedad en dieciseisavos de final de la Europa League.
Esa es la advertencia de Mikel Recalde, periodista especializado del conjunto donostiarra en Noticias de Gipuzkoa que prevé una llave muy disputada entre dos formidables rivales.
La serie de ida y vuelta, que arranca este jueves (17:55 GMT) en el Allianz Stadium de Italia con la Real como "local" debido a las restricciones del COVID-19 que impiden el ingreso de personas procedentes del Reino Unido a España, será el tercer enfrentamiento histórico entre ambos clubes.
Los dos partidos anteriores se dieron durante la temporada 2013/14, en fase de grupos de la Champions League. En aquella ocasión, los Reds se impusieron 1-0 en Inglaterra (gracias al autogol de Íñigo Martínez) para luego firmar un empate sin goles en tierras vascas.
Según Recalde, la versión actual de la Real "es otra historia" comparada a dicho equipo que vio las caras con el United hace siete años. De hecho, los dirigidos por Imanol Alguacil tienen el nivel para acabar rápidamente con la campaña con los Reds en la Europa League.
¿Cómo llega la Real al partido del jueves, tanto anímica como futbolísticamente?
La Real ha superado un bache importante, que le llevó a ganar solo dos de 17 encuentros en todas las competiciones. Pero en realidad nunca ha dejado una sensación de crisis, ya que solo hubo un partido que no perdió por la mínima. La lesión de Silva, que no tiene un sustituto de garantías, y en su momento de Aritz y Oyarzabal le hizo mucho daño. Ahora ha recuperado a casi todos sus futbolistas claves (Carlos, su nuevo fichaje, no va a jugar la ida) y acaba de remontar el vuelo en la Liga con dos victorias seguidas y un empate ante su rival directo en la clasificación a día de hoy, el Villarreal, para ser quinto.
El equipo se siente fuerte y poderoso, está en forma y se está viniendo arriba en las citas importantes. Es un conjunto que cree mucho en sus posibilidades, como siempre les transmite su entrenador Imanol, una persona muy especial con la que se identifica a muerte la afición.
¿Quiénes son los jugadores que más deben preocupar al United?
El arsenal ofensivo de la Real no tiene nada que envidiar a los más grandes de la Liga. Illarramendi, Merino, Silva en el centro del campo, con Januzaj (o Portu), Isak y Oyarzabal, como jugó en Getafe el pasado domindo, es un equipo de garantías y de muchas posibilidades. El sueco Isak llega en plena forma con cinco goles en cinco partidos, Oyarzabal es el futbolista más importante del equipo y el referente, Silva es su estrella, Januzaj la magia, Merino el futbolista clave e Illarramendi, que ha vuelto tras dos años a un gran nivel, su capitán. En defensa y en la portería son buenos futbolistas, pero no del mismo nivel salvo Monreal.
Lo ha negado el propio jugador, pero ¿está Januzaj con una motivación extra por el hecho de enfrentar a su ex club?
Da igual que lo haya negado, Januzaj no es un jugador que transmite mucho sus sensaciones fuera del campo. Cuando de verdad es peligroso es con el balón. Seguro que está muy motivado, además de ilusionado, como ha manifestado, porque regresa a la que fue su casa y siempre tendrá la espinita clavada de que no pudo llegar a triunfar. Es un futbolista impredecible, si está inspirado y motivado, es el que más marca las diferencias de la Real. Y sus compañeros lo saben.
¿Es favorito el United?
Por mucho que no haya estado tan bien en los últimos años, sería una temeridad pensar que la Real es favorita ante todo un United en una eliminatoria a dos partidos. No hay más que recordar lo que pasó en la temporada 2013-14, cuando en la fase de grupos los realistas no le hicieron daño en ninguno de los dos partidos. El United cuenta con una de las mejores plantillas del mundo, no hay discusión de que parten como claros favoritos.
Pero cuidado…Esta Real no es la que visitó Old Trafford acompañada de 6.000 espectadores, es un equipo mucho más hecho, con jugadores mucho más contrastados, muchos de ellos internacionales. Cuidado con esta Real, que ha demostrado ser capaz de ganar a cualquiera. Eso sí, no parece justo que la ida se juegue en territorio neutral y la vuelta en Old Trafford. Es un sinsentido.
Tu pronóstico para el partido
Yo apuesto por la Real. En la eliminatoria lo veo más complicado, pero en la ida creo que la Real puede lograr una ventaja, aunque sea mínima. Mi opinión es que la eliminatoria se decidirá por pequeños detalles. En la ida, el jueves en Turín, 2-1.