Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe

Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe

Sir Alex Ferguson a mené Manchester United à la gloire en Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1990/91, soit 30 ans après l'inauguration de l'épreuve par l'UEFA. Il s'agissait du premier sacre mancunien dans la compétition mais du deuxième pour Sir Alex, déjà vainqueur en 1983 avec Aberdeen à l'issue d'un surprenant succès 2-1 sur le Real Madrid.

Manchester United a fait ses premiers pas dans la compétition en 1963/64 après avoir remporté la coupe nationale, la FA Cup, en 1963. Les troupes de Sir Matt Busby n'ont pas fait de détail face aux Néerlandais de Willem II, balayés 7-2 en score cumulé. MU a ensuite dominé Tottenham 4-3 sur l'ensemble des deux rencontres, avant de baisser pavillon devant le Sporting Lisbonne (6-4 en score cumulé).

Les Red Devils ont patienté jusqu'en 1977 pour décrocher une nouvelle FA Cup et goûter de nouveau à la Coupe des vainqueurs de coupe. La formation dirigée par Dave Sexton a battu St-Étienne 2-0 sur le terrain de Plymouth Argyle, l'UEFA ayant condamné MU à disputer son ‘match à domicile à plus de 200 kilomètres de Manchester suite aux débordements de ses supporteurs lors du match aller en France.

Après Plymouth, les Red Devils se sont rendus au Portugal, où ils ont subi une nouvelle désillusion (défaite 4-0 contre le FC Porto). La réaction d'orgueil dont ils ont fait preuve au retour (5-2) s'est avérée insuffisante (Porto qualifié 6-5 en score cumulé).

Ron Atkinson a soulevé deux fois la FA Cup à la tête de Man United mais n'a eu qu'une seule opportunité de remporter la Coupe des vainqueurs de coupe car les clubs anglais ont été interdits de compétitions européennes à partir de 1985 à cause des tragiques incidents du Heysel.

En 1983/84, "Big Ron" a connu des fortunes diverses avec les Red Devils : une qualification arrachée en vertu des buts à l'extérieur contre le Dukla Prague, un succès plus facile (4-1 en score cumulé) sur le Spartak Varna avant un quart de finale épique contre Barcelone. Diego Maradona et les siens ont débarqué à Old Trafford forts d'une victoire 2-0 à l'aller, mais Bryan Robson (2) et Frank Stapleton ont marqué au cours d'une soirée inoubliable. La demi-finale a ensuite été une marche trop haute pour des Red Devils privés de Robson, blessé, qui n'ont pu obtenir qu'un nul 1-1 à domicile avant de s'incliner 2-1 à Turin devant la Juventus.

Sir Alex Ferguson était en place quand Man United a disputé son premier match européen après la levée de la suspension, en 1990. À cette occasion, les Red Devils ont battu Pecsi Munkas 2-0 à Manchester puis 1-0 en Hongrie, ouvrant ainsi la voie à une double-confrontation 100 % britannique avec Wrexham, vainqueur de la Coupe du Pays de Galles. Là non plus, MU n'a pas encaissé de but, dominant les Gallois 3-0 à domicile et 2-0 à l'extérieur. Man United a concédé son premier but contre Montpellier mais s'est tout de même qualifié 3-1 en score cumulé, avant de se défaire du Legia Varsovie 4-2 en demi-finales aller-retour.

Hughes a été le héros de la finale 1991 à Rotterdam puisqu'il a marqué deux buts (68e et 75e) à son ancien club de Barcelone. Ronald Koeman a eu beau répliquer pour les Catalans, MU remportait la Coupe des vainqueurs de coupe européenne lors de sa quatrième tentative. Il s'agissait également de sa dernière car ses succès suivants en FA Cup, en 1994, 1996 et 1999, étaient accompagnés de sacres en championnat, synonymes de qualification pour la Champions League. Puis l'UEFA a aboli la compétition en 1999.