United v Barcelone : le groupe catalan

Le FC Barcelone et Manchester United s'affrontent mercredi soir (21h00 heure française) en quart de finale aller de la Ligue des Champions.

Pour ce choc, Ernesto Valverde a convoqué 22 joueurs, dont voici la liste : Ter Stegen, N. Semedo, Pique, I. Rakitic, Sergio, Todibo, Coutinho, Arthur, Suarez, Messi, O. Dembele, Cillessen, Malcom, Lenglet, Murillo, Jordi Alba, Prince, S. Roberto, Vidal, Umtiti, Alena, Inaki Pena.

Le coach catalan s'exprimera devant les médias en direct d'Old Trafford demain à 18h (heure française) puis les Catalans prendront leurs marques sur la pelouse du Théâtre des Rêves.

Le seul absent majeur de cette liste est le défenseur hollandais Thomas Vermaelen. Ousmane Dembélé, qui n'a pas encore reçu le feu vert médical pour jouer, selon le communiqué officiel du club, sera bien du voyage, tout comme son compatriote Jean-Clair Todibo, qui n'est pas inscrit sur la liste pour la Ligue des Champions.

Les Blaugrana se sont imposés contre l'Atletico Madrid ce week-end en Liga (2-0). Sous les yeux d'Ole Gunnar Solskjaer et son adjoint Mike Phelan, Luis Suarez et Lionel Messi ont donné la victoire aux locaux en fin de match.

En conférence de presse d'après-match, Ernesto Valverde s'est montré élogieux envers United. "C'est une très grosse équipe. Même s'ils ont perdu leur dernier match, ils restent sur une bonne dynamique."

"Ils savent comment mettre la pression sur leur adversaire et physiquement, ils sont très costauds."

"Ce match est un classique du football européen. Barcelone n'a jamais gagné à Old Trafford, donc nous irons là-bas pour essayer de changer cela."

Si les deux équipes se sont affrontées à plusieurs reprises en amical récemment, notre dernier match officiel remonte à la finale de la Ligue des Champions 2011. À Wembley, le Barça s'était imposé 3-1.

Lionel Messi, Gerard Piqué et Sergio Busquets sont les trois joueurs à avoir disputé ce match et qui sont encore dans l'effectif catalan aujourd'hui. Le milieu de terrain espagnol se souvient de cette finale et des compliments reçus après la rencontre par Wayne Rooney, Michael Carrick et Sir Alex Ferguson notamment.

"En plus d'avoir pris du plaisir sur le terrain, avoir la reconnaissance de votre adversaire vous rend fier," a-t-il expliqué au Guardian cette semaine. "Et on ne parle pas de n'importe qui, mais de personnes très importantes dans le football."

"Après avoir perdu, vous pouvez être frustrés. Mais que vos adversaires disent tant de choses positives sur vous, c'est vraiment gratifiant. C'est sûrement notre meilleur match de l'ère Pep Guardiola."

Sergio Busquets s'attend à un gros duel mercredi à Old Trafford. "United est meilleur depuis l'arrivée de Solskjaer. Ils n'ont aucun problème à laisser le ballon à l'adversaire."

"On l'a vu contre Paris, ils sont très bons en contre et sur coups de pied arrêtés. Il ne faudra faire aucune erreur."