Une équipe chargée d'explorer les options de rénovation pour Old Trafford

Le « Old Trafford Regeneration Task Force » réunira des leaders locaux et des experts nationaux afin d'examiner comment le développement du stade peut soutenir le renouveau d'une zone de la ville dotée d'une riche histoire industrielle et d'un énorme potentiel pour l'avenir, et apporter des avantages sociaux et économiques à l'ensemble de la région.

C’est Lord Sebastian Coe qui va présider ce projet, il s’agit de l’ancien président du comité d’organisation des Jeux olympiques de Londres 2012.Il y aura également Andy Burnham, maire du Grand Manchester, Sara Todd, directrice générale du Trafford Council, et Gary Neville, ancien capitaine emblématique de Manchester United.

Ils étudieront ensemble la faisabilité d’un nouveau stade d’importance nationale, équipé pour accueillir des matchs et des finales internationales, ainsi que pour fournir un siège modernisé à Manchester United.

En collaborant de manière synergique avec le "Trafford Wharfside Framework" du Conseil de Trafford, le projet vise à soutenir la revitalisation de la zone entre Trafford Park et les rives de Salford Quays, et à promouvoir l'agenda de "nivellement par le haut" pour stimuler les investissements dans le nord de l'Angleterre. 

Il permettrait également de réduire la concentration excessive de sites et d'événements sportifs majeurs à Londres et dans le sud-est.

Lord Coe a déclaré : "Tout au long de ma carrière dans le sport, j'ai constaté que les stades pouvaient devenir des points de convergence pour des communautés fortes et des catalyseurs du développement social et économique. C'était certainement le cas des sites que nous avons construits dans l'est de Londres pour les Jeux olympiques de 2012, et nous attendons depuis longtemps un projet d'une ampleur et d'une ambition similaires dans le nord de l'Angleterre. Je suis honoré d'avoir l'occasion de partager mon expérience pour soutenir ce projet extrêmement excitant".

Andy Burnham a déclaré : «Le développement de l'un des stades les plus emblématiques du football mondial contribuera à attirer les investissements, à créer des emplois et à ouvrir de nouvelles perspectives qui profiteront non seulement à Trafford, mais aussi aux communautés de toute la ville-région et au-delà. Le Grand Manchester est une ruche d'innovation et de créativité depuis des siècles, et le sport a joué un rôle important dans le façonnement de notre passé et de notre présent. Cette vision audacieuse et passionnante de l'avenir d'Old Trafford et de ses environs peut devenir une nouvelle réussite pour notre ville-région».

Sara Todd a déclaré : «Nous sommes très heureux que Manchester United ait confirmé son engagement à rester à Old Trafford, son siège historique, et nous nous réjouissons de la perspective d'un nouvel investissement dans le développement d'un stade de classe mondiale. Alors que les plans du stade et de la zone voisine de Trafford Wharfside progressent, nous avons une occasion unique de transformer véritablement la "salle des machines" industrielle historique du Grand Manchester en un pôle moderne de croissance et en une nouvelle communauté, et nous voulons tirer parti des avantages socio-économiques qui en résulteront, en particulier pour les résidents locaux. Nous nous engageons à travailler avec le club, les résidents locaux et d'autres partenaires clés pour développer ces propositions passionnantes et ambitieuses»

Gary Neville à déclaré : 

«Je suis incroyablement chanceux d’avoir eu le privilège de jouer des centaines de matches à Old Trafford, et personne ne peut m’enlever ces souvenirs extraordinaires. Mais Old Trafford a évolué tout au long de son histoire et il est clair que nous sommes arrivés à un point où il doit changer à nouveau pour que Manchester United dispose d’un stade de classe mondiale digne du plus grand club du monde. Je souhaite le meilleur pour Manchester United, mais aussi pour la communauté environnante. Old Trafford doit être un stade dont l’ensemble du Grand Manchester peut être fier, et servir de catalyseur pour une croissance durable et cohérente dans une zone de la ville qui a été négligée pendant trop longtemps. »

Sir Jim Ratcliffe, copropriétaire de Manchester United, a déclaré : «Il peut s'agir d'un projet de régénération majeur pour une zone du Grand Manchester qui a joué un rôle clé dans l'histoire industrielle britannique, mais qui a aujourd'hui besoin de nouveaux investissements pour prospérer à nouveau. Le nord-ouest de l'Angleterre compte une plus grande concentration de grands clubs de football que n'importe où ailleurs dans le monde, et pourtant nous n'avons pas de stade de la taille de Wembley, du Nou Camp ou du Bernabéu. C'est pourquoi ce groupe de travail est si important pour nous aider à saisir cette opportunité qui ne se présente qu'une fois par siècle.»

Les autres membres du groupe de travail sont les suivants :

• Duncan Drasdo, membre du conseil consultatif des supporters de Manchester United et directeur général du Manchester United Supporters' Trust
• Tom Ross, président du conseil municipal de Trafford
• Eamonn Boylan, directeur général de la Greater Manchester Combined Authority et de Transport for Greater Manchester
• Anna Bensky, directrice associée de Peel Land
• Dame Nancy Rothwell, présidente et vice-chancelière de l'université de Manchester
• Malcolm Press, vice-chancelier de l'université métropolitaine de Manchester