Deux confrontations inédites à venir pour United
Lors du tirage au sort de la phase de groupes de l’édition 2022/23 de l’Europa League, Manchester United a hérité d’un groupe E anodin comprenant la Real Sociedad — un adversaire européen que le club a déjà rencontré par le passé — et deux autres formations encore étrangères aux Red Devils, à savoir le Sheriff Tiraspol et l’Omonia Nicosie…
Repartis de plus belle en championnat, les hommes d’Erik ten Hag chercheront également à continuer sur leur bonne lancée sur la scène européenne, à l’occasion du lancement imminent de la phase de groupes de la nouvelle édition de l’Europa League, dont on connaît déjà le tirage complet.
Comme vous le savez probablement déjà, United débutera la compétition par la réception de la Real Sociedad à Old Trafford, un adversaire contre lequel le club n’a jamais perdu en quatre oppositions officielles, puisque les Reds étaient allés chercher le point du nul au stade d’Anoeta (0-0) dans le groupe A de la Champions League 2013/14, avant de l’emporter sobrement 1 à 0 au match retour, et qu’ils s’étaient imposés sur un score cumulé de 4 à 0 lors de leur double confrontation avec les joueurs basques pendant les seizièmes de finale de l’édition 2020/21 de le l’Europa League.
Mais ensuite viendra le tour du Sheriff Tiraspol, puis celui de l’Omonia Nicosie, deux équipes encore jamais affrontées par Manchester United.
Voici donc ce qu’il vous faut savoir sur ces deux formations énigmatiques…
LE SHERIFF TIRASPOL : LE CLUB SUPRÊME DE MOLDAVIE
La saison dernière, le Football Club Sheriff Tiraspol a su faire parler de lui pour la première saison de son histoire en Champions League — même s’il n’est pas parvenu à se qualifier pour les phases finales — en enregistrant notamment une victoire mémorable à Santiago Bernabeu contre le Real Madrid (1-2), futur gagnant de l’édition 2021/22.
Le Sheriff est encore un club jeune au niveau européen, certes. Mais, en 25 ans d’existence, les Transnistriens ont outrageusement dominé le football moldave en remportant pas moins de vingt championnats de Moldavie entre 2001 et 2022, mais aussi en soulevant onze fois la coupe de Moldavie et sept fois la Supercoupe nationale.
Il faudra donc faire extrêmement attention aux Moldaves qui disposent d’excellentes infrastructures d’entraînement, ainsi que du plus grand stade du pays, et qui ne sont pas non plus des novices des compétitions européennes.
L’OMONIA NICOSIE : LE MEILLEUR PALMARÈS DE CHYPRE
L’Athletic Club Omonia Nicosie possède un palmarès équivalent à celui du Sheriff mais est un club bien plus vieux. Il a été fondé en 1948 et, depuis, le club de la capitale a remporté 21 fois le championnat chypriote, 15 fois la Coupe de Chypre et 17 fois la Supercoupe nationale.
D’origine lié à une faction communiste nommée AKEL, le club a été racheté en 2017 par le magnat local Stavros Papastavrou, mécontentant ainsi une partie des supporters qui se sont alors liés pour créer une nouveau club : le PAC Omonia 1948.
Attention également à l’équipe du trèfle, peut-être un peu plus expérimentée que celle du Sheriff en Europe, puisque il est arrivé plusieurs fois dans leur histoire que les Nicosiens accèdent jusqu’au huitièmes de finale de C1, C2 ou C3 !