United 1-0 Copenhague

En entrant sur la pelouse d’Old Trafford, les Red Devils savent très bien qu’ils devront tout donner pour s’imposer aujourd’hui contre les Lions du FC Copenhague, à l’occasion de la 3e journée de l’édition 2023/24 de la Ligue des Champions, et ce pour plusieurs raisons évidentes…

La première, c’est que les hommes d’Erik ten Hag doivent absolument empocher leurs premiers points de la saison dans le groupe A de la Champions League, afin de ne pas voir leurs espoirs de qualification pour les phases finales de la compétition totalement anéantis. La deuxième, c’est que, ce soir, c’est le premier match qui se tient à Old Trafford depuis la disparition de l’un des pionniers européens du club Sir Bobby Charlton donc il serait bienvenu de gagner en son honneur.

Après un hommage vibrant et chaleureux à Sir Bobby de la part du Théâtre des Rêves, le coup d’envoi de ce match ultra-décisif est donné par Marco Guida, l’arbitre de cette rencontre.

Mais, à la 5e minute de jeu, Old Trafford tremble. Diogo Gonçalves est abandonné de tout marquage au niveau du point de penalty et peut alors instantanément reprendre du pied droit un centre dangereux d’Achouri. Fort heureusement pour les Reds, la tentative de volée du milieu portugais heurte le poteau gauche d’Onana avant de revenir dans les pieds d’Achouri dont la frappe enchaînée se voit finalement déviée par l’arrière-garde mancunienne. Ouf !

Malgré quelques beaux mouvements offensifs de la part des hommes d’Erik ten Hag ensuite, United ne parvient pas à se créer ne serait-ce qu’une seule occasion franche dans cette première période et M. Guida finit par siffler la pause, plusieurs secondes avant même la fin des 45 premières minutes de cette rencontre.

Au retour des vestiaires, Erik ten Hag décide logiquement d’effectuer un changement. Dès lors, Christian Eriksen prend la place de Sofyan Amrabat pour l’intégralité de la seconde période, probablement dans le but de se projeter plus offensivement et ainsi d’améliorer le rendement de l’équipe dans le dernier geste, ce soir.

À la 50e minute, Copenhague part en contre-attaque et, après une bonne remise en retrait de Claesson, Lerager décide de décocher directement un tir enroulé du droit, forçant ainsi Onana à une magnifique parade sur sa droite.

Il faudra attendre la 54e minute et une très belle frappe rasante du nouvel entrant Christian Eriksen pour constater la première réelle opportunité mancunienne de ce match. Malheureusement, la tentative tentée par le milieu danois à l’entrée de la surface adverse, après une très belle combinaison entre Rashford et Hojlund sur le côté gauche de l’attaque de Manchester United, se voit miraculeusement détournée par Grabara sur sa droite. Dommage !

À la 63e, ten Hag opère un double changement. Garnacho et Lindelöf remplacent Antony et Reguilon.

Petit à petit, les remplacements mancuniens finissent par payer et, à la 72e minute de jeu, à la retombée d’un corner, Dalot décale Christian Eriksen qui adresse instinctivement un amour de centre pour Harry Maguire au second poteau. La tête du défenseur central anglais est imparable. 1-0 pour United.

Six minutes plus tard, United ne passe pas loin de faire le break. Rasmus Hojlund accélère dans l’axe et décale le ballon en bout de course pour McTominay qui prolonge l’action, avant de servir ensuite Garnacho, bien lancé dans la profondeur. L’Argentin n’a plus qu’à enrouler directement le cuir mais c’était sans compter sur une énorme parade de Grabara !

À la 86e minute de jeu, Anthony Martial prend la place de Rasmus Hojlund.

Alors que tout laissait présager une fin de match tranquille, à la toute dernière seconde du temps additionnel, sur la dernière action de la rencontre, Scott McTominay commet un pied haut dans sa propre surface et M. Guida n’a d’autre choix que de signaler le point de penalty pour Copenhague, une décision ensuite rapidement confirmée par l’assistance vidéo à l’arbitrage. Fort heureusement pour la suite de l’aventure mancunienne en Ligue des Champions, André Onana choisit le bon côté sur le penalty tiré par Claesson et sauve les siens.

Grâce à cet importantissime succès, Manchester United enregistre ses trois premiers points de la saison dans la compétition et se maintient ainsi en vie dans le groupe A de l'édition 2023/24 de la Champions League.

Prochain match (tout aussi important, voire plus) : dimanche prochain, à 16h30, heure française, à Old Trafford, contre le rival local Manchester City, à l'occasion de la 10e journée de Premier League.