United 2-1 Fulham

En entrant sur la pelouse d’Old Trafford pour la dernière fois de la saison, les Red Devils, déjà qualifiés pour la prochaine édition de la Ligue des Champions, savent qu’ils devront quand même tout donner aujourd’hui contre les Cottagers, afin de s’imposer et de s’assurer ainsi de finir leur campagne de Premier League à la troisième place du classement. D’autant que cette rencontre représente également leur dernière préparation concrète à leur dernier match de 2022/23, à savoir l’importantissime finale de FA Cup prévue contre City, samedi prochain.

Et, d’entrée de match, United prend le jeu à son compte sans pour autant réussir dans le dernier geste.

À la 11e minute de jeu, Rashford se charge de tirer directement un coup-franc bien placé. Malheureusement, l’attaquant anglais voit sa tentative puissante et précise repoussée par Leno. Dommage !

Contre toute attente, à la 19e minute, c’est bien Fulham ouvre la marque sur sa première occasion… Sur corner, Tete, esseulé au premier poteau, a tout le temps du monde de pulvériser une tête décroisée imparable au fond du petit filet droit de De Gea. 0-1 pour Fulham.

À la 25e minute, sur une contre-attaque londonienne, United craque et Casemiro fauche Cairney dans la surface. Penalty pour Fulham… Fort heureusement pour les Reds, De Gea choisit le bon côté et se voit acclamé par Old Trafford, après avoir détourné le tir de Mitrovic.

Deux minutes plus tard, Rashford s’essaie de loin. Mais sa tentative rasante fuit de peu le poteau droit de Leno.

Une minute après, les hommes d’Erik ten Hag récupèrent un nouveau ballon haut et, après un bon mouvement, Garnacho s’essaie en pivot mais sans succès, puisque sa frappe passe à côté du montant gauche du gardien des Cottagers.

Quelques instants plus tard, les Red Devils combinent bien dans la surface adverse et Garnacho, bien décalé sur son côté, ouvre son pied et déclenche un tir en force qui vient heurter la barre transversale de Leno. Dommage !

À la 32e minute, Casemiro tente sa chance en angle fermé dans la surface londonienne. Mais c’était sans compter sur la bonne vigilance de Leno.

À la 39e minute, United égalise enfin… Bruno Fernandes trouve joliment Fred, bien lancé dans l’axe. Dès lors, le milieu brésilien dévie avec envie le ballon de l’entrée de la surface jusqu’au point de penalty où Sancho n’a plus qu’à jaillir pour le pousser aisément sous le bras de Leno. 1-1.

Dès le retour des vestiaires, United reprend le contrôle de la partie.

Et, à la 48e minute, Rashford, joliment trouvé en profondeur, se présente en un-contre-un avec Leno. Malheureusement, le cadre se dérobe légèrement à sa belle reprise instantanée. Dommage !

À la 56e, United prend enfin l’avantage dans cette rencontre… Fred délivre une magnifique passe ‘coupe-lignes’ à destination de Bruno Fernandes qui fixe parfaitement Leno avant de le tromper en piquant tranquillement le cuir face au portier allemand. 2-1 pour United.

Dix minutes plus tard, Erik ten Hag procède à un triple changement. Fred, double passeur décisif aujourd’hui, le virevoltant Garnacho et le robuste Casemiro cèdent respectivement leurs places à Christian Eriksen, Anthony Martial et Scott McTominay, sous les applaudissements évidents du Théâtre des Rêves.

À la 73e minute, Rashford s’infiltre dans la surface adverse et bute sur la défense avant de se retrouver en duel avec Leno. Néanmoins, sa seconde chance en angle fermé est repoussée par le gardien de Fulham.

Quatre minutes après, Cairney reprend un ballon de demi-volée dans la surface mancunienne. Heureusement, De Gea s’impose sur ce coup en claquant la balle au-dessus de son cadre. Ouf !

Juste après, ten Hag décide d’opérer un quatrième changement pour United. Wout Weghorst remplace Marcus Rashford.

À la 84e, ovation pour Bruno Fernandes à sa sortie ! Le meneur de jeu portugais est remplacé par Facundo Pellistri.

Deux minutes plus tard, le nouvel entrant londonien Solomon pousse De Gea à une très belle parade en deux temps sur un tir à ras-de-terre dangereux.

À la 90e minute, sur une contre-attaque initiée par Weghorst, Pellistri part en slalom dans l’axe et décale Martial à la limite du hors-jeu. À la finition de l’action, Weghorst est alerté au second poteau et peut entériner l’issue du match. Mais l’avant-centre néerlandais manque malheureusement sa reprise pour peu.

Mais qu’importe, puisqu’au coup de sifflet final, Manchester United est déclaré vainqueur de cette rencontre.

Grâce à ce succès bataillé, le club termine brillamment sa saison de Premier League par une victoire et valide ainsi sa troisième place au classement.

Prochain match (et dernier de la saison pour les Reds) : à Wembley, contre Manchester City, samedi prochain, à 16 heures, dans le cadre de la finale de la FA Cup 2022/23.