Les victoires en Premier League qui ont galvanisé United

Nous évoquons ici quatre occasions où les hommes de M16 ont remporté une victoire bien nécessaire après un début de campagne décevant ou, dans le cas de 2005/06, une victoire à Old Trafford alors qu'ils jouaient le rôle peu familier d'outsiders.

SOUTHAMPTON 0 UNITED 1 (1992/93)

Les Reds ont perdu chacun de leurs deux premiers matches de Premier League, à Sheffield United et à domicile contre Everton, nous laissant ancrés au bas du tout premier tableau publié de la division le soir du 19 août 1992. Un autre résultat décevant a suivi, puisque le nouveau promu Ipswich Town nous a tenu en échec 1-1 lors de sa visite à Old Trafford, Denis Irwin ayant sauvé les meubles après l'ouverture du score de Chris Kiwomya. La série de défaites semblait devoir se poursuivre, car nous avions du mal à nous défaire de Southampton au Dell, mais Dion Dublin - pour sa première titularisation en première division - s'est infiltré au second poteau et a inscrit le but de la victoire à la 89e minute.

Ce n'était pas le plus beau des buts, Gary Pallister et Brian McClair ayant tous deux mal orienté leurs tentatives, mais cela suffisait à nous faire décoller et nous allions gagner chacun de nos quatre matchs suivants sans encaisser de but. Dublin se cassait la jambe lors du match suivant et, à vrai dire, la chance de United ne commençait pas vraiment à tourner avant l'arrivée d'un certain Eric Cantona à la fin novembre.

UNITED 2 WEST HAM 1 (1995/96)

"Vous ne gagnerez rien avec des enfants." Après toutes ces années, c'est l'une des plus grandes prophéties non réalisées de l'histoire, mais en août 1995, le monologue du Match of the Day d'Alan Hansen n'était pas aussi farfelu qu'il n'y paraît. United, avec Cantona qui purgeait encore sa suspension de huit mois, avait terminé la campagne 1994/95 sans trophée - une rareté dans cette décennie - et avait ensuite vendu des joueurs clés de l'équipe première, Mark Hughes, Paul Ince et Andrei Kanchelskis. Pour le début de la saison, nous avons été battus par Aston Villa, un résultat qui devait être si démoralisant pour la jeune équipe d'Alex Ferguson qu'il a suscité la prédiction de Hansen. Mais le patron savait qu'il fallait garder ses jeunes pour la visite de West Ham. Des buts de Paul Scholes et de Roy Keane, de part et d'autre d'un but contre son camp de Steve Bruce, devant une tribune Nord en construction, nous ont permis de prendre trois points essentiels et d'entamer une série de 10 victoires en 13 matches.

UNITED 1 CHELSEA 0 (2005/06)

Dix ans plus tard, les Reds étaient dans une mauvaise passe au début du mois de novembre. Après deux matchs nuls à Old Trafford, suivis de défaites cataclysmiques à Lille et Middlesbrough, les supporters redoutaient le déplacement de Chelsea dans le Nord. Les champions de José Mourinho étaient invaincus depuis 40 matches de première division, dont 33 victoires, y compris 10 de leurs 11 premiers matches de la saison. Une victoire des Blues aurait creusé un écart impensable de 16 points entre les deux équipes, mais un coup de tête de Darren Fletcher et une performance défensive sans faille nous ont permis de l'emporter le jour du 19e anniversaire de la nomination de Sir Alex. Chelsea remportait toujours le titre, mais United se remettait de son mauvais départ pour terminer deuxième, ajoutant également un triomphe en Coupe de la Ligue alors que les jeunes Wayne Rooney et Cristiano Ronaldo commençaient à s'épanouir.

CHELSEA 0 UNITED 2 (2019/20)

Une autre victoire contre Chelsea, cette fois beaucoup plus tard dans la saison, conclut notre tour d'horizon. United était au plus bas en janvier, même si l'arrivée de Bruno Fernandes en provenance du Sporting a apporté quelques lueurs d'espoir lors d'un match nul et vierge à domicile contre les Wolves, ce qui a porté à seulement neuf le nombre de victoires en 25 matchs de Premier League pour les Reds d'Ole Gunnar Solskjaer avant la pause hivernale. Les Reds se sont rendus à Marbella pour un stage de préparation à la saison chaude et se sont retrouvés à Stamford Bridge un lundi soir de février, alors que les Blues menaçaient de s'emparer de la dernière place en Ligue des champions. Des buts d'Anthony Martial et de Harry Maguire ont mis fin à cette idée devant un public enthousiaste. Nous avons ensuite remporté huit de nos douze derniers matches - quatre matches nuls - pour terminer à la troisième place après une pause de trois mois due à la pandémie de Covid-19.