Bailly et Lindelof ou l'esprit mancunien

Le soir même où United confirmait sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, les Blues infligeaient quatre buts à la Juventus dans leur propre groupe.
 
Le match précédent, ils avaient marqué trois fois à Leicester City. A l'extérieur.

Pour parler franchement, Chelsea a marqué librement contre des adversaires de qualité. Les supporters savaient que nous nous rendrions à l'ouest de Londres sans notre capitaine Harry Maguire, qui était suspendu.
 
Mais la performance que nous avons livrée à Stamford Bridge était pleine de caractère, d'esprit et de détermination, des caractéristiques incarnées par les défenseurs centraux Victor Lindelof et Eric Bailly.
 
Tous deux méritent des éloges particuliers pour ce match...

Bailly n'effectuait que sa quatrième apparition de la saison, et ne participait qu'à son deuxième match de Premier League de 2021/22.
 
Lors de son match précédent, il avait marqué un but contre son camp lors de la défaite cuisante contre Manchester City. Tout être humain normal aurait pu se sentir nerveux à l'idée d'affronter les champions d'Europe, qui ont déjà marqué 31 buts en championnat cette saison.
 
Pourtant, Bailly a fait preuve de personnalité et de courage face aux attaquants et aux arrières en furie de Chelsea.

Dès les premières minutes, Hakim Ziyech a pris le dessus sur lui avant de tirer directement sur David De Gea.
 
Mais l'Ivoirien a réagi calmement, dépossédant le même joueur quelques minutes plus tard lorsqu'il a été amené à la place d'arrière gauche normalement occupée par Alex Telles.
 
Il n'était pas timide non plus avec le ballon, faisant des passes à Aaron Wan-Bissaka pour essayer de faire avancer les Reds et dribblant vers l'avant dans le style typique de Bailly lorsque les occasions se présentaient.

À ses côtés, Lindelof a poursuivi son excellente forme trouvée à Villarreal, bien qu'il a occupé contre Chelsea le poste de défenseur central gauche, normalement occupé par Maguire.
 
Le positionnement du Suédois était impeccable, notamment lorsqu'il a détourné de la tête un centre de Ruben Loftus-Cheek, alors que nous étions en infériorité numérique sur un contre potentiellement dangereux.
 
Malheureusement, United n'a pas pu conserver les trois points en raison d'un penalty malheureux accordé contre Aaron Wan-Bissaka - qui a également obtenu sa part d'interceptions et de tacles cruciaux - mais l'entraîneur intérimaire Michael Carrick paraissait tout de même très satisfait de ce point honorable obtenu dans la capitale.

Il y a eu beaucoup d'autres performances positives dans toute l'équipe, de Sancho en attaque à l'infatigable milieu à trois de Fred, Nemanja Matic et Scott McTominay.
 
Mais Lindelof et Bailly méritent une mention spéciale pour le contexte plus large, étant donné l'absence forcée de Maguire, la forme de Chelsea et nos récents résultats en championnat.
 
Jetés dans le feu de l'action, face à la meilleure équipe de Premier League, les deux hommes ont contribué à orchestrer un formidable effort défensif de toute l'équipe, avec notamment 21 tacles et huit contres.
 
Et tout cela malgré le fait qu'ils n'aient été qu'occasionnellement associés en tant que défenseurs centraux. Bien joué, les gars.