Après avoir connu une progression fulgurante au sein du centre de formation de Manchester United, Marcus Rashford s’est dévoilé chez les A en février 2016.
Alors qu’Anthony Martial, Wayne Rooney et Will Keane sont blessés, Rashford dispute son tout premier match avec les A en Europa League, contre Midtjylland. Et quelle entrée en matière ! Il marque par deux fois pour ses débuts et réitère l’exploit trois jours plus tard lors de ses premiers pas en Premier League, contre Arsenal.
Rapidement, il devient un membre régulier de l’équipe, faisant partie du onze de départ lors de 18 des 19 derniers matchs de la saison 2015/16. Il marque huit buts dans la foulée, y compris le but de la victoire contre Manchester City, et un but crucial en FA Cup à West Ham. Ces débuts fracassants sont couronnés par une victoire en FA Cup et une place en sélection pour l’Euro 2016.
"Marcus Rashford est un garçon que l’on a vraiment vu progresser au fur et à mesure qu’il grandissait", explique Paul McGuinness, son coach de l’époque en U18. "Il assure le spectacle et on commence à voir ce qu’il apporte en plus."
Après ses deux premiers buts contre Midtjylland, le manager Louis van Gaal déclare : "Il a été incroyable. Il a trop couru en première période, il était partout sur le terrain alors qu’un attaquant doit vraiment se déplacer sur la largeur du but. Je lui ai dit à la mi-temps qu’il marquerait s’il s’économisait et il a marqué deux fois, donc c’est formidable !"
Rashford a également marqué son premier but en sélection, après deux minutes de jeu à peine, lors de la victoire contre l’Australie, en match amical, le 27 mai 2016 au Stadium of Light de Sunderland – le jour où José Mourinho a pris la succession de Van Gaal à United. Le but de Marcus contre les Socceroos lui permet de décrocher le record du plus jeune joueur à marquer lors de son premier match de sélection, record précédemment détenu par Tommy Lawton pour son premier match en 1938.
Le jeune joueur le plus prometteur du football anglais a renforcé sa réputation la saison dernière. Le plus remarquable, ce ne sont même pas ses 11 buts, mais plutôt les 53 matchs disputés (toutes compétitions confondues), ce qui en fait le Red Devil le plus utilisé, cette saison-là. Le n°19 a énormément progressé, notamment au contact de géants comme Zlatan Ibrahimović et Wayne Rooney.
Son but décisif en prolongation contre Anderlecht a démontré sa capacité à gérer la pression, et il a fait preuve de son talent sur les coups de pied arrêtés, en marquant par exemple le but de la victoire chez le Celta Vigo.
Aujourd'hui, il est une pièce maîtresse de l'arsenal offensif mancunien et ne cesse d'impressionner tant sur qu'en dehors des terrains, où il lutte sans cesse contre la pauvreté alimentaire chez les enfants, notamment au sein des foyers anglais les plus pauvres. Adulé de toute part pour son engagement pour la cause, Marcus n'en reste pas moins un joueur de football. Excellent, qui plus est. La fierté de notre académie, la fierté de notre club.
