サー・ジム「オールド・トラッフォードを進化させないといけない」

114年の歴史を持つ本拠地の将来は、ここ数年多くの憶測を呼んでおり、多くのファンが全体の収容人数の増加を望んでいる。

この話題は、火曜日の夕方、実業家であるサー・ジムがクラブの一部取得を完了したことが発表された後、水曜日に収録されたクラブメディアとのロングインタビューの中で、最初に取り上げられた話題のひとつである。

ヘレン・エヴァンスとのインタビューに応じたラトクリフは、スタジアムの将来こそ、彼が特に挑戦したい2つの喫緊の課題のひとつであることを認めた。

「マンチェスター・ユナイテッドにおける私たちの役割について考えてみると、2つの重要な問題がある」

「まずひとつ目はフットボールで、フィールド上でのパフォーマンス。これこそマンチェスター・ユナイテッドにとって常に優先される事項」

「しかし、もうひとつは、多くの人々が話題にし、意識している、スタジアムの現状について」

サー・ジムは、オールド・トラッフォードがイングランドのクラブのグラウンドの中では、その規模においていまだに先頭を走っていると主張しながらも、さらなる進歩の必要性を率直に語った。

「印象的なスタジアムであり、国内最大のプレミアリーグスタジアムである。国内でも、ウェンブリーに次ぐスタジアムだろう」

「でも、今のマンチェスター・ユナイテッドに期待される水準には達していないし、遅れをとっている。おそらく20年前は（その水準に）達していたのだろうけど、今は遅れをとっている」

ラトクリフがすでに オールド・トラッフォードのインフラへの将来的な投資に3億ドル（約300億円）を約束していることを考えると、サポーターは次に何が起こるのか、より多くの情報を渇望しているが、サー・ジムはすでに話し合いが進行中であることを明かした。

「スタジアムの再開発を進めるためには、スタジアムの進むべき道を検討する必要があり、既存のスタジアムを改修するか、新しいスタジアムの建設を検討するか2つの道がある。今のところ、それを検討しているところだ」

続いての質問は、キャリントンにあるトレーニング施設に関するものだったが、ラトクリフはオールド・トラッフォードが最優先と示した。

「（キャリントンについては）考えているが、オールド・トラッフォードの次。キャリントンは非常に素晴らしいと思う。施設として素晴らしい。改善するためにできることはあると思うが、スタジアムが必要とするような大規模なものではないと思う」