テン・ハフ革命

2021-22シーズン終了後、52歳のオランダ人はマンチェスター・ユナイテッドの監督に就任し、ユナイテッドはフットボール界で最もエキサイティングな監督の指揮の下、明るい未来に向かう。

テン・ハフは細部にこだわる指導者で、急激な上昇というよりはむしろ整然とした上昇を遂げるチーム作りが評価されている。現役時代、鋭いボール回しをするセントラルディフェンダーだったエリックは、キャリアの大半を通してFCトゥエンテに3度も在籍し、2001年にはKNVBカップで優勝を果たした。

現役引退後、慣れ親しんだトゥエンテで指導者としてのキャリアを歩み始めた。2008年、元ユナイテッドNo.2だったスティーブ・マクラーレンが監督に就任すると、エリックはアシスタント・マネージャーに昇格し、すぐに頭角を現わした。

「エリックに会うまで、自分はよく働いている方だと思っていた」と、マクラーレンはトゥエンテ史上初のオランダタイトルをもたらした時代を『The Daily Telegraph』とのインタビューで振り返った。

「彼の大きな強みは、細部へのこだわりや組織力だけではありません」とマクラーレンは続ける。「彼はどのようなフットボールをしたいか、どのような環境を作りたいか、明確な哲学を持っている。選手育成プログラムは、トゥエンテにとって肝だった」

PSVアイントホーフェンで短期間アシスタントを務めた後、2部リーグのゴー・アヘッド・イーグルスで初めて監督を務めるなど、必然的にテン・ハフは常に次のステップを模索していた。1年でトップリーグに昇格させ���と、バイエルン・ミュンヘンのリザーブチーム、バイエルン・ミュンヘンIIの監督に就任した。

そこで、当時のバイエルンの監督だったペップ・グアルディオラと出会い、2年間その技術を学んだ後、エールディビジに戻り、低迷していたFCユトレヒトでも結果を残し、ヨーロッパリーグの出場権を獲得するまでに導いた。2017年12月にアヤックスがマルセル・カイザーを解任後、エリックの素晴らしい仕事ぶりに期待して新指揮官に任命。その後の数年間で、アヤックスの決断が正しかったことが証明された。

グアルディオラは「彼のアヤックスのチームは見ていて楽しい 」と認めている。前衛的で、攻撃的、そして容赦のないテン・ハフのチームは、クラブのユースから上がってきたタレントが次々と退団していっているにも関わらず、底知れぬほど魅力的なチームになっている。アヤックスは現在エールディビジ首位に立ち、2位のPSVアイントホーフェンに勝ち点4差を付けているため、直近4シーズンで3度目の優勝を狙える位置につけている。

アヤックスはエリックの指揮の下、チャンピオンズリーグにも出場している。レアル・マドリーとユヴェントスを下すサプライズを起こして準決勝に勝ち進むと、アムステルダムで行われたトッテナム戦では、アウェイゴールで敗れ、1996年以来の決勝進出を惜しくも逃した。

今季はグループステージで6勝、20ゴールと完璧な成績を収めたが、ラウンド16でベンフィカに惜敗し、アヤックスは国内に集中することとなった。テン・ハフはヨハン・クライフ・アリーナでの功績を示すために、多くのタイトルとともにオールド・トラフォードにやって来る。過去の成功は彼の魅力の一つだが、それと同じくらい魅力的なのは、アヤックスでの彼のビジョンを再現できることだ。

このようなビジョンの実現には、忍耐と信念を必要とする頑丈な基盤が必要だが、エリック・テンハフを監督に任命したことで、ユナイテッドの今後数年の未来は明るいものになるはずだ。