100試合出場目前のマクトミネイ

木曜のシェフィールド・ユナイテッド戦に出場すれば、マクトミネイにとって、これがレッズでの出場100試合めとなる。

そしてもし勝利をおさめることができれば、ユナイテッドは、アウェー戦で10連勝した歴代４番めのクラブとなる。これまでの記録はチェルシーとマンチェスター・シティーの11連勝。そして1960年代にトッテナムも10連勝を達成している。

ラスト5戦、ブライトン、ニューカッスル、エヴァートン、サウサンプトン、ウェストハム戦は、相手に先制を許した後に挽回するという苦しい展開だった。

ライプツィヒ戦では残念ながら逆転は叶わなかったが、マクトミネイは、先制を許す展開は必ずしもパフォーマンスを象徴しているものではないこと、そしてそれ以上に、選手たちが自分たちを信じて戦える姿勢やゲームプランがより重要であると話した。

「（アウェーでの連勝記録は）素晴らしい。チーム内でも話をしたけれど、いつも相手に先制を許していてはダメだ。ライプツィヒ戦のように、挽回できないこともある。この試合のことは早く忘れたい」と話したマクトミネイ。

「それはフットボールの良い点でもある。すぐに次へと移っていくからね。けれど僕らは、自分たちが戦うべき場所へと戻らなくてはならない、という強い自覚を持っている。そのことはみんなで確認し合った。

僕たちは良い試合ができている。相手に先制されたからといって、必ずしもプレー内容が悪いわけじゃない。

たしかに立ち上がりがよくない試合もあった。でもスタートから良いプレーができていた試合で、相手に先制されたこともある。1-0でリードされたからといってプレー内容が悪いというわけじゃない。でも人はそう思いがちだ。

エヴァートン戦では、自分たちが試合開始から終了まで完全にコントロールできていた。けれど相手に先制されたことで、プレーが良くなかったと人は思っている。でも自分たちがきちんとできているという自覚があって、しっかりお尻を叩くべき瞬間がわかっている限り、自分たちは正しい軌道の上にいる、ということだ」

スコットにとって木曜の試合は特別な意味をもつ。レッズで出場100試合めを達成した216人めの選手になる可能性があるのだ。

現在24歳のマクトミネイは2017年5月にデビューした。もっと早く実現できたとも感じているが、怪我にも阻まれた。昨年11月のシェフィールド・ユナイテッド戦(3-3)も怪我により欠場している。

「時間が経つのは早いよね。怪我がなければ、もっと早く大台に乗せることができていたかもしれないけれど、膝の怪我で3ヶ月欠場していたし、足首のときは８週間離脱した。それで出場機会も減ってしまった」

「去年の対戦のときもちょうど負傷中だった。どのチームにとってもファンはかけがえのない存在だけど、シェフィールド・ユナイテッドのサポーターは格別だ。

僕の友達にもシェフィールド・ユナイテッドのファンがいるんだけど、彼もよくクラブへの愛や情熱を熱く語ってくれる。そんな彼らにとって、ファンがいない試合は大きな損失だ。それでもシェフィールド・ユナイテッドは本当に良いチームだよ。

だからこの試合も、アクセルを緩めることなく気合を入れて挑む必要がある。彼らは今シーズン序盤は苦戦しているけれど、時速100マイルで挑んでくるだろうから、僕らもしっかり覚悟して迎え撃たないといけない」

今日の出来事

オーレ・グンナー・スールシャールが試合前会見に臨む。

また、イギリス政府がCOVID-19対策の見直しを行う。現在マンチェスターはレベル３に分類されている。これがレベル２まで軽減されれば、スタジアムに限定数ながらサポーターを迎え入れることができるようになる。

ケイシー・ストーニー率いる女子チームは、現地時間19時にエヴァートン戦に挑む。試合はMUTVで生中継される。