매과이어가 본 맨유의 수비수들

해리 매과이어는 15년이 넘는 선수 생활 동안 축구 역사상 최고의 수비수들 중 일부를 지켜보고 또 함께 뛰어왔다.

“스티브는 제 커리어에 엄청난 영향을 주셨습니다. 제가 헐 시티에 합류하게 된 가장 큰 이유이기도 했죠. 그해[2014년] 여러 클럽이 저에게 관심을 보였지만, 스티브가 감독이던 헐로 가는 건 제가 정말 원하던 선택이었습니다. 물론 헐은 훌륭한 클럽이고, 그곳에서 보낸 시간도 정말 좋았지만, 맨체스터 유나이티드에서 스티브가 보여준 업적과 플레이 스타일을 알고 있었기에 그분에게서 많은 걸 배울 수 있을 거라고 생각했습니다. 저는 더 배우고 성장하고 싶었던 나이였고, 뛰어난 센터백이었던 스티브에게서 지식을 얻고 싶었습니다. 3년 동안 스티브를 감독으로 둔 경험은 제 성장에 큰 도움이 됐습니다.

지금은 그렇지 않지만, 어릴 때는 공을 다루는 데 자신이 있었고, 항상 볼을 가지고 뭔가를 보여주고 전진하며 드리블로 치고 올라가고 싶어 했습니다. 수비보다 공에 더 신경을 썼던 거죠. 그런데 헐에 가서 스티브를 만나면서, ‘나는 수비수이고, 수비를 먼저 해야 한다’는 걸 확실히 깨닫게 됐습니다. 스티브의 경기에서 볼 수 있었던 것들, 군더더기 없는 수비, 제대로 박스를 지키는 법을 제 플레이에 녹여주셨죠. 선수 관리도 정말 뛰어나셨고, 감독으로서도 훌륭하셨습니다. 그분에게서 정말 많은 걸 배웠습니다.”

“리오는 수비를 못하는 선수가 아니었습니다. 그런 커리어를 쌓으려면 수비력이 없을 수 없죠. 하지만 무엇보다 공을 몰고 전진하는 능력이 탁월했고, 그건 제가 특히 어린 시절 강점으로 느끼던 부분이었습니다. 하루 종일 위아래로 뛰어도 지치지 않던 시절이었으니까요. 후방에서 공을 몰고 나오는 플레이는 제 게임에서 아주 중요한 부분이었고, 그 시절에는 리오가 그런 걸 해내던 거의 유일한 선수였습니다. 그래서 더 눈에 띄었죠. 저는 그에게서 정말 많이 배웠고, 맨체스터 유나이티드에서 모든 걸 이룬 그의 커리어는 대단했습니다. 그는 완성형 수비수였습니다.

“빅토르는 정말 훌륭한 선수였습니다. 이 클럽에서 뛰는 동안 그가 받아야 할 평가를 다 받지 못했다고 생각합니다. 하지만 그는 많은 경기를 뛰었고, 어떤 감독 밑에서도 꾸준히 기용됐죠. 우리는 그라운드에서 정말 좋은 호흡을 보여줬습니다. 기억이 맞다면 첫 시즌에는 유럽에서 가장 많은 클린시트를 기록했고, 다음 시즌에도 두세 번째로 많았을 겁니다. 우리는 수비를 정말 잘했고, 제대로 조직적으로 지켰습니다. 아마 제가 가장 많은 경기를 함께 뛴 파트너가 빅토르일 텐데, 그라운드에서의 관계는 제가 경험한 어떤 파트너십과 비교해도 손색이 없었습니다.”

“라파는 승부사였습니다. 타고난 승자였죠. 레알 마드리드에서 수많은 경험을 쌓고 이곳에 왔기 때문에, 그에게서 배우지 못했다면 누구에게서도 배우기 힘들었을 겁니다. 훌륭한 선수였고, 사람으로서도 정말 좋았습니다. 라커룸에서 존재감만으로도 리더십을 보여주는 선수였죠. 시끄러운 타입은 아니었지만, 아우라 자체가 팀에 큰 힘이 됐습니다. 그와 함께 뛰는 건 즐거운 경험이었습니다. 레알 마드리드 시절의 그는 지난 20년간 최고의 수비수 중 한 명이었다고 생각합니다.”

“정말 좋은 사람이고, 굉장히 침착한 선수입니다. 제가 함께 뛰어본 선수 중 가장 과소평가된 선수를 꼽으라면, 조니 에반스를 말하고 싶습니다. 만약 어린 선수에게 수비를 가르친다면, 몸의 위치 선정과 움직임을 보라고 ‘조니 에반스를 보라’고 할 겁니다. 그만큼 위치 선정과 활동량이 뛰어났습니다. 수비는 마지막 순간의 태클이나 큰 몸싸움만이 전부가 아닙니다. 그런 장면들이 주목을 받지만, 몸의 방향, 발놀림, 어디에 서 있어야 하는지에 대한 이해가 훨씬 중요합니다. 그리고 수비수에게 가장 중요한 건 경기 내내 적극적으로 관여하는 것인데, 그 부분에서는 조니가 제가 함께 뛰어본 선수 중 최고였습니다. 말년에 다시 클럽으로 돌아왔을 때도 그의 기량은 여전히 분명했고, 전성기였던 레스터 시절에는 그 진가를 더 많이 볼 수 있었습니다. 함께 뛰기에 정말 훌륭한 선수였습니다.”