매과이어와 린델로프

스웨덴 국가대표인 린델로프는 2017년부터 2025년까지 맨유에서 284경기에 출전했고, 에미레이츠 FA컵과 카라바오컵 우승을 차지한 스쿼드의 일원이었으며 유로파리그 결승에도 두 차례 진출했다.

빅토르 린델로프는 지난여름 빌라로 이적했고, 우나이 에메리 감독이 이끄는 UEFA 챔피언스리그 진출 경쟁을 벌이고 있는 팀에서 중요한 구성원으로 자리 잡았다.

시즌 초반 파우 토레스가 부상을 당했을 때 린델로프는 에즈리 콘사와 함께 좋은 활약을 펼치며 공백을 메웠고, 미들랜즈 팀이 홈 맞대결에서 승리하는 데 도움을 줬다. 또한 유로파리그에서도 꾸준히 출전하고 있으며, 빌라는 목요일 릴과 16강전을 치른다.

이번 주말 올드 트라포드 경기에서 린델로프가 그라운드에 나선다면 따뜻한 환영을 받을 것이 분명하며, 해리 매과이어 역시 옛 수비 파트너와 재회하게 되는 것을 반가워할 것이다.

두 선수는 100경기 이상 같은 수비 라인에서 함께 뛰었고, 매과이어는 올해 초 ‘인플루언서(Influencers)’ 코너에 참여했을 때 동료 센터백에 대해 아낌없는 찬사를 보냈다.

“빅토르는 훌륭한 선수였다고 생각합니다,”

라고 해리가 말했다. “이 클럽에서 뛰던 시절에 그가 받아야 할 만큼의 평가를 받지 못했다고 저는 생각합니다. 물론 그는 정말 많은 경기에 출전했고, 여러 감독 아래서 꾸준히 기용됐습니다.

하지만 그는 훌륭한 선수였고, 우리는 경기장에서 아주 좋은 호흡을 보여줬습니다.”

매과이어와 린델로프는 올레 군나르 솔샤르 감독 아래에서 두 시즌 동안 주전 센터백 조합으로 활약했고, 그 기간 맨유는 프리미어리그에서 3위와 2위를 차지했다.

1월 부상 복귀 이후 이번 시즌에도 좋은 활약을 이어가고 있는 해리는 옛 팀 동료와 처음 맞대결을 앞둔 상황을 떠올리며 그 시절을 따뜻하게 회상했다.

“제가 맞게 기억한다면 첫 시즌에는 유럽에서 가장 많은 클린시트를 기록했고, 두 번째 시즌에도 아마 두 번째나 세 번째였을 겁니다.

우리는 정말 많은 클린시트를 기록했고, 수비를 제대로 해냈고, 아주 잘 막아냈습니다.

그래서 아마 제가 가장 많은 경기를 함께 뛴 선수가 빅토르일 겁니다. 그리고 경기장에서 우리의 호흡은 제가 누구와 함께했을 때보다도 강했다고 생각합니다.”