다시 승리하는 주말을 위해

화요일, 체력 훈련을 마친 뒤 선수들은 특히나 기분이 좋아 보였다. 첼시를 상대로 2-1 승리를 거두며 값진 승점 3점을 챙긴 직후였으니 당연한 분위기였을 것이다. 본격적인 훈련이 시작되기 전까지는 웃음과 농담이 끊이지 않았다.

이제는 익숙해진 장면도 있었다. 선수들이 일렬로 서서 동료를 통과시키며 장난스럽게 손바닥을 치거나 가볍게 발길질을 하는 의식 같은 장면 말이다. 

이날도 몇몇 선수가 그 사이를 지나갔는데, 월요일이 생일이었던 에이든 헤븐, 통산 100골 고지를 밟은 브루노 페르난데스, 그리고 부상에서 돌아온 디오고 달롯이 그 주인공이었다.

새로운 아디다스 티로 트레이닝웨어를 처음 착용한 선수들은 여러 그룹으로 나뉘어 로ンド와 헤드 테니스를 하며 몸을 풀었다. 분위기는 내내 밝고 긍정적이었다.

전술 훈련 단계에 들어가자 본격적인 볼 훈련이 시작됐다. 이 과정에서 새로 합류한 세네 라멘스를 처음 직접 확인할 수 있었는데, 그는 조슈아 지르크지의 근거리 슈팅을 환상적으로 막아냈다. 

공정하게 말하자면, 이날 네 명의 골키퍼 모두(알타이 바인디르, 톰 히튼, 더못 미) 각자 멋진 선방을 보여줬지만, 자연스레 시선은 필드 플레이어들의 유기적인 연계에 끌릴 수밖에 없었다.

베냐민 세슈코는 골 앞에서 날카로운 모습을 보였다. 다양한 마무리를 보여주며 연습 경기 도중 자신이 얻어낸 페널티킥을 강력하게 마무리하기도 했다. 전반적으로 서로에게 보내는 격려가 넘쳤지만, 특히 슬로베니아 공격수의 정확한 결정력은 팀 동료들로부터

“좋아, 벤!”

이라는 환호와 박수를 이끌어냈다.

지르크지 역시 집중력을 발휘하며 여러 차례 득점을 기록했다. 특히 먼 포스트로 향한 완벽한 마무리는 코칭스태프로부터 직접적인 칭찬을 받았다.

두 경기 결장 후 돌아온 달롯은 오른쪽 측면을 활발히 오가며 위협적인 크로스를 연이어 올렸다. 페르난데스는 이미 100골을 달성했지만 거기서 멈출 기세가 아니었다. 골문을 향해 날카롭고 때로는 익살스러운 정확한 슈팅을 연달아 성공시키며 분위기를 주도했다.

주장은 또 한 가지 특별한 장면을 만들었다. 유스 미드필더 샘 마서가 강렬한 슈팅으로 골문 구석을 흔들자 직접 그 플레이를 칭찬한 것이다.

사실 이날 가장 인상적이었던 건 특정 개인의 활약이 아니었다. 원터치 패스로 공간을 열고 슈팅 기회를 만들어내는 팀 전체의 움직임, 그리고 박스 안에 최대한 많은 선수를 배치해 마무리를 시도하는 훈련 과정이 눈길을 끌었다.

수많은 경기를 지켜본 입장에서, 시즌 초반과 비교해 선수들의 유기적 연결과 직관적인 연계가 한 단계 발전했음을 쉽게 느낄 수 있었다. 코칭스태프의 지도가 서서히 결과로 나타나고 있는 것이다.

물론 토요일 맞붙을 브렌트퍼드는 까다로운 상대지만, 현재 팀 분위기와 캐링턴에서의 훈련 내용을 본다면 다음 경기를 앞둔 팬들의 마음은 충분히 낙관적일 수밖에 없다.

남은 한 주도 이 흐름이 이어져, 지텍 커뮤니티 스타디움에서 다시 한 번 좋은 결과를 만들어내길 바란다.

이 글은 필자의 개인적인 의견이며, 맨체스터 유나이티드 구단의 공식 입장과는 다를 수 있습니다.