마이클 캐릭 감독은 프리미어리그 풀럼전에서 극적인 3-2 승리를 이끈 베냐민 세슈코를 향해 아낌없는 찬사를 보냈다. 슬로베니아 국가대표 공격수 세슈코는 경기 막판 결승골을 터뜨리며 맨체스터 유나이티드의 승리를 완성했다.
맨유는 카세미루와 마테우스 쿠냐의 골로 2-0 리드를 잡으며 편안한 승리를 거두는 듯 보였지만, 라울 히메네스와 케빈에게 연속 실점을 허용하며 동점을 내줬다. 그러나 막판 세슈코의 득점으로 승점 3점을 모두 챙겼다.
캐릭 감독은 최근 네 경기에서 네 번째 골을 넣은 세슈코에 대해
또한 캐릭 감독은 이러한 극적인 결승골이 팬들과 팀을 다시 연결해 주는 중요한 순간이라고 강조했다. 이번 승리로 맨유가 다시 4위권에 올라섰다.
다음은 올드 트라포드에서 열린 경기 후 기자회견에서 캐릭 감독이 전한 모든 이야기다.
캐릭 감독은 최근 네 경기에서 네 번째 골을 넣은 세슈코에 대해
“정말, 정말 기쁘다”고 말했고, 결승골을 넣고 라커룸으로 돌아온 세슈코가 받은 따뜻한 환영이 모든 것을 말해준다고 전했다.
또한 캐릭 감독은 이러한 극적인 결승골이 팬들과 팀을 다시 연결해 주는 중요한 순간이라고 강조했다. 이번 승리로 맨유가 다시 4위권에 올라섰다.
다음은 올드 트라포드에서 열린 경기 후 기자회견에서 캐릭 감독이 전한 모든 이야기다.
맨체스터 시티와 아스널을 상대로 연승을 거둔 뒤 치른 경기였는데, 올 시즌 풀럼 같은 팀을 상대로 어려움을 겪었던 점을 감안하면 이번 승리가 가장 의미 있게 느껴질 수도 있지 않나요?
최근 몇 주간 출전 시간이 많지 않았던 베냐민 세슈코에게 오늘 결승골이 얼마나 큰 자신감을 줄 것 같나요? 아마 꿈꿔왔던 순간일 텐데요.
“엄청난 순간이죠. 정말, 정말 기쁩니다. 라커룸에 있는 모두, 선수들과 스태프 모두가 그를 위해 기뻐했어요. 정말 진심으로요. 그가 라커룸으로 돌아왔을 때 받은 환영이 모든 걸 말해줬습니다. 자신감의 문제라기보다는, 그는 그동안 정말 훌륭했어요. 지난 몇 주 동안 여러 방식으로 함께 많이 작업했습니다. 훈련에서도 밝았고, 위협적인 모습을 보여줬고, 개인적으로 추가 훈련도 많이 했어요. 코치진도 많은 걸 도와줬고, 특히 트래비스 비니언이 1대1로 많은 작업을 했습니다. 벤은 큰 재능을 가진 선수고, 긍정적인 요소가 정말 많습니다. 오늘 골은 특히 더 큰 의미가 있어요. 스트레트퍼드 엔드 앞에서, 그것도 막판에 결승골을 넣는 그 느낌은 스트라이커라면 누구나 꿈꾸는 순간이니까요. 한 차례 기회를 놓쳤지만, 스트라이커라면 기회를 놓칠 수도 있죠. 그 이후 다시 도전해서 마무리했습니다. 정말, 정말 그에게 잘 어울리는 골이었고, 충분히 받을 자격이 있었습니다.”
“더 의미 있다고 말하긴 잘 모르겠지만, 왜 그런 질문을 하시는지는 이해합니다. 그렇게까지 극단적인 건 아니에요. 다만 오늘 경기가 정말 어려울 거라는 건 알고 있었습니다. 한 주 내내 ‘낮은 블록을 어떻게 공략할 거냐’는 질문을 많이 받았는데, 풀럼은 그런 식으로 나오지 않을 거라는 걸 알고 있었어요. 이 팀이 얼마나 좋은 팀인지 이미 보여줬으니까요. 그래서 오늘은 큰 도전이 될 거라고 생각했습니다. 쉽지 않을 거고, 순탄하게 흘러가지 않을 거라는 것도 알고 있었죠. 2-0 상황에서도요. 이 팀은 맨체스터 시티를 상대로 5-1로 뒤지다가 5-4까지 따라붙었던 팀입니다. 그런 걸 염두에 두고 경기에 들어갔어요. 90분쯤에 큰 좌절을 겪었죠. 정말 큰 타격이었습니다. 그런데 지난주에도 그런 좌절을 딛고 보여준 모습이 있었기 때문에, 그 이후에도 믿음과 자신감을 유지한 게 아마 오늘 경기에서 가장 만족스러운 부분일 겁니다. 경기 내용 자체만 놓고 보면 더 잘할 수 있는 순간도 있었고, 개선할 부분도 분명 있습니다. 하지만 선수들을 탓할 수는 없어요. 오늘은 정신력이 우리를 이끌었습니다. 그런 날에 느끼는 감정은 정말 좋습니다.”
최근 몇 주간 출전 시간이 많지 않았던 베냐민 세슈코에게 오늘 결승골이 얼마나 큰 자신감을 줄 것 같나요? 아마 꿈꿔왔던 순간일 텐데요.
“엄청난 순간이죠. 정말, 정말 기쁩니다. 라커룸에 있는 모두, 선수들과 스태프 모두가 그를 위해 기뻐했어요. 정말 진심으로요. 그가 라커룸으로 돌아왔을 때 받은 환영이 모든 걸 말해줬습니다. 자신감의 문제라기보다는, 그는 그동안 정말 훌륭했어요. 지난 몇 주 동안 여러 방식으로 함께 많이 작업했습니다. 훈련에서도 밝았고, 위협적인 모습을 보여줬고, 개인적으로 추가 훈련도 많이 했어요. 코치진도 많은 걸 도와줬고, 특히 트래비스 비니언이 1대1로 많은 작업을 했습니다. 벤은 큰 재능을 가진 선수고, 긍정적인 요소가 정말 많습니다. 오늘 골은 특히 더 큰 의미가 있어요. 스트레트퍼드 엔드 앞에서, 그것도 막판에 결승골을 넣는 그 느낌은 스트라이커라면 누구나 꿈꾸는 순간이니까요. 한 차례 기회를 놓쳤지만, 스트라이커라면 기회를 놓칠 수도 있죠. 그 이후 다시 도전해서 마무리했습니다. 정말, 정말 그에게 잘 어울리는 골이었고, 충분히 받을 자격이 있었습니다.”
맨체스터 유나이티드 DNA에 대한 외부의 이야기가 많습니다. 어떤 사람들은 그런 게 없다고 비웃기도 하죠. 하지만 올드 트라포드에서 추가시간에 결승골을 넣는 장면은 ‘맨유다’라는 느낌이 듭니다. 감독님도 그렇게 보시나요?
선수 시절 이런 극적인 경기를 많이 경험하셨는데, 감독으로서 터치라인에서 맞이하는 느낌은 어떤가요? 감정의 차이가 있나요?
“조금은 다릅니다. 선수로 뛰고 있을 때는 그 순간 속에 완전히 들어가 있어서 큰 그림을 잘 보지 못할 때가 많죠. 경기와의 관계도 조금 다르고요. 오늘 저는 전반적으로 꽤 차분했습니다. 물론 두 번째 실점에는 실망했지만, 그때도 아직 8분 정도가 남아 있다는 걸 알고 있었어요. 오히려 시간이 많이 남아 있고, 그 시점에 차이를 만들 수 있는 선수들이 그라운드에 있다는 생각을 했습니다. 그래서 여전히 한 번의 기회는 올 거라고 믿고 있었어요. 물론 그런 골이 들어가면 감정을 억누르기는 어렵죠. 우리 모두 함께 기뻐했습니다. 하지만 저는 우리가 결국 한 순간을 만들어낼 거라고 느꼈어요. 이런 경기에서는 항상 한 번의 순간이 옵니다. 그걸 잡느냐가 중요하죠. 벤은 브루노 페르난데스의 패스를 받아 그걸 해냈습니다. 오른쪽에서의 전개도 정말 좋았습니다.”
항상 차분해 보이시는데, 그 모습을 선수들에게 보여주는 게 중요하다고 생각하시나요?
“상황에 따라 다릅니다. 차분해야 할 때도 있고, 감정을 드러내야 할 때도 있고, 화를 내거나 속상해해야 할 때도 있습니다. 그게 축구의 일부죠. 그런 감정의 중요성은 과소평가될 수 없다고 생각합니다. 하지만 선수들이 명확하게 생각할 수 있도록 도와주는 차분함과 평정심도 필요합니다. 결국 균형의 문제죠. 최근 세 경기에서는 투지와 갈망을 유지하면서도 좋은 판단을 내리는 균형을 잘 잡았다고 생각합니다. 물론 그 골이 들어갔을 때 우리가 어떻게 기뻐했는지는 좋은 판단이었는지 모르겠지만, 그런 순간을 위해 축구를 하는 거죠. 그런 순간이 오면 최대한 즐기는 겁니다.”
“최고의 느낌입니다. 솔직히 말해서요. 이곳에서 제가 직접 경험했던 최고의 순간들 중 일부가 바로 그런 장면이었어요. 경기력을 분석하면 좋은 점도 있고 아쉬운 점도 있습니다. 하지만 저런 환희와 흥분의 순간이 오면, 스트레트퍼드 엔드 앞에서 느끼는 그 감정만큼 좋은 건 없어요. 그 순간은 단순한 승리 이상의 의미를 갖게 됩니다. 오늘 팬들은 단순히 맨유가 이겼다는 것 이상의 무언가를 가지고 돌아갔을 거예요. 연결감, 감정, 감동 같은 것들이 쌓입니다. 우리가 이 스포츠를, 이 클럽을 사랑하는 이유죠. 특히 서포터들에게는요. 그래서 이런 순간들은 정말 큰 의미를 가집니다. 늘 쉬운 길은 아니고, 가끔은 좀 더 편안하게 이기고 싶을 때도 있지만, 이런 승리가 나올 때면 정말 특별합니다.”
선수 시절 이런 극적인 경기를 많이 경험하셨는데, 감독으로서 터치라인에서 맞이하는 느낌은 어떤가요? 감정의 차이가 있나요?
“조금은 다릅니다. 선수로 뛰고 있을 때는 그 순간 속에 완전히 들어가 있어서 큰 그림을 잘 보지 못할 때가 많죠. 경기와의 관계도 조금 다르고요. 오늘 저는 전반적으로 꽤 차분했습니다. 물론 두 번째 실점에는 실망했지만, 그때도 아직 8분 정도가 남아 있다는 걸 알고 있었어요. 오히려 시간이 많이 남아 있고, 그 시점에 차이를 만들 수 있는 선수들이 그라운드에 있다는 생각을 했습니다. 그래서 여전히 한 번의 기회는 올 거라고 믿고 있었어요. 물론 그런 골이 들어가면 감정을 억누르기는 어렵죠. 우리 모두 함께 기뻐했습니다. 하지만 저는 우리가 결국 한 순간을 만들어낼 거라고 느꼈어요. 이런 경기에서는 항상 한 번의 순간이 옵니다. 그걸 잡느냐가 중요하죠. 벤은 브루노 페르난데스의 패스를 받아 그걸 해냈습니다. 오른쪽에서의 전개도 정말 좋았습니다.”
항상 차분해 보이시는데, 그 모습을 선수들에게 보여주는 게 중요하다고 생각하시나요?
“상황에 따라 다릅니다. 차분해야 할 때도 있고, 감정을 드러내야 할 때도 있고, 화를 내거나 속상해해야 할 때도 있습니다. 그게 축구의 일부죠. 그런 감정의 중요성은 과소평가될 수 없다고 생각합니다. 하지만 선수들이 명확하게 생각할 수 있도록 도와주는 차분함과 평정심도 필요합니다. 결국 균형의 문제죠. 최근 세 경기에서는 투지와 갈망을 유지하면서도 좋은 판단을 내리는 균형을 잘 잡았다고 생각합니다. 물론 그 골이 들어갔을 때 우리가 어떻게 기뻐했는지는 좋은 판단이었는지 모르겠지만, 그런 순간을 위해 축구를 하는 거죠. 그런 순간이 오면 최대한 즐기는 겁니다.”
지금은 손대는 것마다 잘 풀리는 것처럼 보입니다. 시즌 끝까지 이어질 수 있을까요?
이 팀이 가질 수 있는 잠재력, 즉 얼마나 좋아질 수 있을지가 감독님을 설레게 하나요?
“팀 안에는 정말 큰 재능이 있습니다. 짧은 시간 안에도 여러 방식으로 그걸 보여줬다고 생각해요. 큰 골들, 그리고 좋은 플레이들이 있었죠. 다만 경기 안에서도, 공을 가졌을 때와 없을 때 모두에서 더 나아지고 싶은 순간들이 있는 건 자연스러운 일입니다. 그걸 개선하는 건 우리의 몫입니다. 선수들은 배우고 싶어 하고, 더 좋아지고 싶어 합니다. 그라운드에 결정적인 순간을 만들어낼 수 있는 선수들이 있으면, 언제든 기회가 있다고 느끼게 됩니다. 그런 선수가 많을수록 저에게는 더 좋죠.”
코비 마이누의 활약은 어떻게 보셨나요? 앞선 두 경기에서도 잘했지만, 오늘은 한 단계 더 올라선 느낌이었습니다. 클럽의 미래를 이끌 핵심 리더로 성장하고 있다고 보시나요?
“네, 오늘 코비의 퍼포먼스는 여러 면에서 정말, 정말 좋았습니다. 풀럼이 중원을 과부하시키는 방식으로 나왔고, 그에 따른 움직임도 많았기 때문에 코비와 카세미루가 특히 중앙에서 해야 할 일이 많았어요. 수비적으로 정말 훌륭했다고 생각합니다. 공을 가졌을 때도요. 이전에도 말했지만, 그는 상황을 잘 버텨내는 능력이 있습니다. 쉽게 흔들리지 않아요. 자기 경기를 하고, 무엇이 필요한지 잘 이해합니다. 순간순간의 퀄리티가 있죠. 이제는 그런 모습을 자연스럽게 기대하게 되지만, 여전히 어린 선수라는 걸 잊게 됩니다. 앞으로 더 많은 게 남아 있고, 오늘처럼 자신감과 믿음을 가지고 뛰는 모습을 보는 건 정말 즐거운 일입니다.”
“축구계에 오래 몸담다 보면, 어떤 것도 당연하게 여기지 않게 됩니다. 오늘 경기에서도 우리는 더 잘할 수 있었다고 생각해요. 하지만 그건 풀럼이 정말 좋은 팀이었기 때문이기도 합니다. 지금 우리가 ‘더 나아질 수 있다’고 느낀다는 건 좋은 신호라고 생각합니다. 그렇다고 해서 갑자기 계속 더 좋아지고, 계속 이긴다는 뜻은 아니죠. 여기까지 오게 만든 요인이 무엇인지 이해하는 게 중요합니다. 선수들이 서로를 위해 헌신하며 쏟아붓는 노력 말이죠. 그게 핵심입니다. 물론 들뜨지는 않겠습니다. 이기고 있는 건 분명 좋은 일이지만, 그게 다음 경기 승리를 보장해 주지는 않으니까요. 다시 한 주를 잘 준비하겠습니다.”
이 팀이 가질 수 있는 잠재력, 즉 얼마나 좋아질 수 있을지가 감독님을 설레게 하나요?
“팀 안에는 정말 큰 재능이 있습니다. 짧은 시간 안에도 여러 방식으로 그걸 보여줬다고 생각해요. 큰 골들, 그리고 좋은 플레이들이 있었죠. 다만 경기 안에서도, 공을 가졌을 때와 없을 때 모두에서 더 나아지고 싶은 순간들이 있는 건 자연스러운 일입니다. 그걸 개선하는 건 우리의 몫입니다. 선수들은 배우고 싶어 하고, 더 좋아지고 싶어 합니다. 그라운드에 결정적인 순간을 만들어낼 수 있는 선수들이 있으면, 언제든 기회가 있다고 느끼게 됩니다. 그런 선수가 많을수록 저에게는 더 좋죠.”
코비 마이누의 활약은 어떻게 보셨나요? 앞선 두 경기에서도 잘했지만, 오늘은 한 단계 더 올라선 느낌이었습니다. 클럽의 미래를 이끌 핵심 리더로 성장하고 있다고 보시나요?
“네, 오늘 코비의 퍼포먼스는 여러 면에서 정말, 정말 좋았습니다. 풀럼이 중원을 과부하시키는 방식으로 나왔고, 그에 따른 움직임도 많았기 때문에 코비와 카세미루가 특히 중앙에서 해야 할 일이 많았어요. 수비적으로 정말 훌륭했다고 생각합니다. 공을 가졌을 때도요. 이전에도 말했지만, 그는 상황을 잘 버텨내는 능력이 있습니다. 쉽게 흔들리지 않아요. 자기 경기를 하고, 무엇이 필요한지 잘 이해합니다. 순간순간의 퀄리티가 있죠. 이제는 그런 모습을 자연스럽게 기대하게 되지만, 여전히 어린 선수라는 걸 잊게 됩니다. 앞으로 더 많은 게 남아 있고, 오늘처럼 자신감과 믿음을 가지고 뛰는 모습을 보는 건 정말 즐거운 일입니다.”
해리 매과이어도 다시 기용하셨습니다. 모두가 골을 축하할 때, 해리가 벤치 쪽으로 달려와 코치진과 함께하는 모습이 인상적이었는데요. 그의 재합류가 얼마나 중요했고, 월드컵이 있는 해라는 점에서도 시기적으로 의미가 있을까요?
“솔직히 월드컵까지는 크게 생각하지 않았습니다. 우리 팀에는 정말 좋은 센터백들이 있고, 오늘도 벤치에 큰 미래를 가진 젊은 선수들이 있었습니다. 우리가 부임했을 때는 경험이 중요하다고 느꼈어요. 젊은 선수들도 분명 이 클럽에서 많은 경기를 뛰고, 많은 퍼포먼스를 보여줄 겁니다. 하지만 해리는 그동안 경기 출전이 많지 않았음에도 들어와서 정말 잘해줬습니다. 그는 그 자체로 큰 존재감이 있는 선수죠. 이미 많은 걸 경험해봤다는 점도 팀에 도움이 됩니다. 배우는 단계에 있는 젊은 선수들에게도요. 그런 면에서 큰 영향을 미쳤다고 생각합니다. 그리고 다시 말하지만, 그 평정심과 순간을 이해하는 능력은 정말 중요합니다. 그가 리산드로와 함께 뒤에서 중심을 잡아주면서, 우리가 그 위에 뭔가를 쌓아 올릴 수 있는 기반을 만들어줍니다. 월드컵이 어떻게 될지는 두고 봐야겠지만, 지금처럼 플레이한다면, 제게는 분명 최고의 선수 중 한 명입니다.”