맨유가 더 높은 곳을 향해 싸우는 이유

맨유는 산술적으로 톱5 진입을 확정짓기 위해 승점 2점만 더 필요하다. 이번 시즌 잉글랜드 클럽들이 유럽 대항전에서 거둔 전체 성과 덕분에 프리미어리그는 추가 챔피언스리그 출전권 한 장을 배정받았다.

월요일 브렌트포드전 2-1 승리로 마이클 캐릭 감독의 팀은 위대한 성과를 눈앞에 두게 됐다. 그러나 캐릭 감독은 목표를 달성하더라도 시즌 종료까지 아직 남은 경기가 있는 만큼, 결코 ‘임무 완수’라고 생각하지 않을 것임을 강조했다.

“물론 그것도 목표의 한 부분이죠”

캐릭 감독은 MUTV와의 인터뷰에서 톱5 진입에 대해 이렇게 말했다.

“챔피언스리그 진출은 중요합니다. 물론 중요하죠. 솔직히 한때는 꽤 멀어 보였던 목표였습니다. 하지만 지금은 우리가 정말 좋은 위치에 있다고 느낍니다.

그 점에 대해서는 선수들에게 공을 돌려야 합니다. 하지만 그것이 우리가 만족할 지점은 결코 아닙니다.

우리는 그보다 더 큰 것, 더 많은 것을 원합니다. 가능한 한 높은 순위로 시즌을 마치고 싶습니다.”

현재 맨유를 톱5 밖으로 밀어낼 수 있는 팀은 브라이튼 앤 호브 알비온과 본머스뿐이다. 다만 두 팀 모두 남은 4경기에서 전승을 거둬야 가능성이 생긴다.

브라이튼은 토요일 홈에서 뉴캐슬 유나이티드를 상대한다.

본머스는 일요일 오후 2시(현지시간) 크리스털 팰리스와 맞붙고, 이후 맨유는 오후 3시 30분(현지시간) 올드 트라포드에서 리버풀과 킥오프한다.

물론 맨유는 시즌 최종전에서 브라이튼 원정을 떠난다. 남해안 클럽 브라이튼은 유럽 대항전 진출을 노리며 인상적인 상승세를 이어가고 있다.

또한 아스톤 빌라가 5위로 시즌을 마치고 UEFA 유로파리그 우승까지 차지한다면, 6위 팀도 챔피언스리그 진출권을 얻게 된다.

현재 캐릭 감독의 맨유는 리그 3위에 올라 있으며, 리버풀은 승점 3점 뒤진 채 올드 트라포드 원정을 앞두고 있다.

맨체스터 유나이티드 잔여 일정

5월 3일(일) 리버풀 (홈)
5월 9일(토) 선덜랜드 (원정)
5월 17일(일) 노팅엄 포레스트 (홈)
5월 24일(일) 브라이튼 앤 호브 알비온 (원정)