데니스 로의 영면을 빌며

데니스 로를 맨체스터 유나이티드와 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명으로 묘사하는 것은 충분한 찬사가 아닌 것 같습니다. 애버딘 어부의 아들로 태어나 골 넣는 기술을 완벽하게 익힌 데니스는 축구계에서 거의 근접할 수 없는 지위에 올랐습니다.

그는 모든 연령대의 맨유 팬, 특히 1960년대 스트레트포드 엔드에서 홈 경기마다 인산인해를 이룬 팬들에게 우상처럼 여겨졌죠.

놀랍게도 올드 트라포드에는 그를 기리는 동상이 두 개 있는데, 하나는 스트렛포드 엔드 중앙 홀에 있고 다른 하나는 경기장 앞마당을 내려다보는 유나이티드 트리니티 동상의 일부로서 동료 거장 조지 베스트, 보비 찰턴 경과 함께 불멸의 존재로 남아 있습니다. 이 두 동상은 맨유의 진정한 전설적인 인물 중 한 명이라는 증거입니다.

최고의 골잡이인 그의 재능과 정신, 경기에 대한 진정한 사랑은 그를 한 세대의 영웅으로 만들었고 '더 킹'이라는 별명을 얻게 했습니다. 선수로서의 그의 통치는 13년 동안 지속되었습니다.

맨유 팬들은 1962년 8월 18일 웨스트 브로미치 앨비언과의 데뷔전에서 로의 득점 장면을 처음 목격했습니다. 이후 로는 맨유에서 236번이나 이 세리머니를 반복했고, 많은 팬들은 그의 트레이드마크가 된 팔을 공중에 올리고 소매를 움켜쥐고 손가락으로 하늘을 가리키는 동작으로 축하를 보냈습니다. 이 동작은 충성도에 상관없이 전국 수천 명의 어린이들이 운동장에서 재현했습니다.

로의 올드 트래포드행은 길고 험난한 여정을 따랐습니다. 1955년 허더즈필드 타운에서 시작한 그는 1960년 맨체스터 시티와 영국 최고 기록 금액에 계약했고 이듬해 이탈리아의 토리노로 이적했습니다.

이탈리아 축구에 적응하지 못한 로는 1년 후 매트 버스비의 유혹으로 맨체스터로 돌아왔습니다. 이번에는 맨체스터의 붉은 유니폼을 입고 뛰기 위해 맨유 유니폼을 입게 됩니다. 1958년 18세의 나이에 처음으로 스코틀랜드 대표팀 유니폼을 입은 바 있죠.

1963년 FA컵 결승전에서 레스터 시티를 3-1로 꺾고 골을 넣은 것이 그의 대회 6번째 득점 기록이었습니다. 전설의 시작이었습니다. 다음 시즌 41경기에서 30골을 넣은 그는 1965년과 1967년 맨유가 리그 우승을 차지하면서 다시 한 번 맨유의 최고 득점자로 등극했습니다.

1963년 웸블리에서 열린 축구협회 100주년 기념 경기에서 잉글랜드와 경기를 치른 나머지 나라 대표팀의 일원으로 출전해 득점했고, 1년 뒤에는 올해의 유럽 축구 선수로 선정되어 발롱도르를 수상했습니다.하지만 안타깝게도 부상으로 1968년 유러피언컵 결승전에 출전하지 못했습니다. 맨체스터의 한 병원에서 부상당한 무릎 수술을 받고 회복 중이던 로즈는 팀 동료들이 웸블리에서 연장전 끝에 벤피카를 4-1로 꺾고 있을 때였습니다. 

다음 날 병문안은 유러피언컵과 함께 맷 버스비였습니다. 당시 맨유는 웸블리에서 최고 전성기를 구가하던 토미 도처티가 새 감독으로 취임하고 베스트와 찰튼 등 나머지 '맨유 삼위일체'가 떠나면서 1973년 7월 자유 이적 형식으로 맨체스터 시티에 다시 합류했습니다. 

그의 경력 마지막 골은 악명 높은 더비 경기가 끝나갈 무렵 나왔습니다. 그의 백힐 슈팅이 시티의 승리를 가져오고 이미 강등이 확정된 맨유에 아픔을 줬습나ㅣ다. 그 골이 로의 마지막 골이 되었습니다. 이 터치는 리그 축구에서 그의 마지막 터치였고, 그는 곧바로 교체를 요청하며 침입한 맨유 팬들에게 둘러싸여 경기장을 떠나면서 쓸쓸한 모습을 보였습니다. 데니스는 나중에 이 사건에 대해 이야기하며 이렇게 고백했습니다:

“그 주말처럼 우울했던 적은 거의 없었습니다.”

1974년 서독 월드컵 결승전을 끝으로 축구계에서 은퇴한 그는 스코틀랜드 국가대표로 55경기에 출전해 30골을 넣으며 케니 달글리시와 함께 최다 득점 기록을 세웠습니다. 또한 1996년 이안 러쉬에게 넘어가기 전까지 FA컵 최다 골 기록(41골)을 보유하고 있었습니다. 

로의 끈질긴 스타일은 종종 심판의 반칙에 걸렸지만(한 번은 1년 동안 두 달간 출장 정지를 당하기도 했습니다), 그의 무한한 재능이 있었다면 팬들이 원하는 방식으로 축구를 했고, 화려한 것과 뻔뻔함을 결합했습니다. 

조지 베스트는 그를 이렇게 묘사했습니다:

“역대 위대한 선수들과 어깨를 나란히 하는 사람. 전기과 같은 선수. 그는 남자로서, 그리고 친구로서도 클래스가 달랐습니다.”

 

전 세계 맨유 팬들은 역대 최고의 선수 중 한 명을 애도하며 이러한 정서에 공감할 것입니다. 

포지션 공격수 
국적 스코틀랜드 
생년월일 1940년 2월 24일(애버딘) 
입단 1962년 7월 11일 
맨유 데뷔 1962년 8월 17일 웨스트 브로미치 앨비언 대(홈, 올드 트래포드) 리그 
맨유 퇴단 1973년 6월 30일