극적인 승리의 이야기

올드 트라포드에서 펼쳐진 풀럼과의 짜릿한 3-2 승리의 여운이 가라앉은 지금, 또 한 번 ‘꿈의 극장’에서 열린 즐거운 오후 경기 속에서 우리에게 가장 강렬하게 남은 순간들을 하나하나 되짚어볼 시간이다.

월요일 캐링턴의 분위기는 매우 고조돼 있었고, 우리는 휘슬이 울린 뒤 오랜 시간이 지난 지금까지도 머릿속에 남아 있는 장면들이 무엇이었는지에 집중해보기로 했다.

극적인 방식으로 다시 리그 4위 자리를 되찾은 맨유. 아래 코멘트들을 살펴보고, 여러분의 기억과도 맞닿아 있는지 확인해보시길 바란다…

리차는 끝까지 모든 것을 쏟아냈다

샘 카니: 베냐민 세슈코의 (결국 결승골이 된) 골을 두고 모두가 축제를 멈췄을 즈음, 아직도 추가 시간이 꽤 남아 있다는 사실이 문득 떠올랐다. 맨유는 자연스럽게 라인을 내리고 풀럼의 압박을 버텨냈고, 브라이언 음뵈모 대신 레니 요로가 투입됐다. 하지만 때로는 한 명을 더 세우는 것보다 몸짓과 태도가 더 중요하다. 리산드로 마르티네스에게 남은 7분 남짓한 시간 동안의 메시지는 분명했다.

“한 번은 돌아왔을지 몰라도, 두 번은 없다”

는 것이었다.

우리는 아르헨티나 수비수 리산드로의 불굴의 투지를 이미 잘 알고 있다. 세 차례나 큰 부상을 겪고도 돌아온 선수에게는 분명 남다른 무언가가 있다. 그럼에도 이날의 헌신은 그야말로 놀라울 정도였다. 세슈코의 골 이후, 풀럼이 왼쪽 측면을 집중 공략하며 중앙으로 공을 투입하려 할 때, 그는 혼자서만 네 차례의 블록과 두 번의 결정적인 클리어링을 기록했다. 또 하나 인상적인 장면은, 추가 시간으로 주어진 9분을 훌쩍 넘겼음에도 심판 존 브룩스의 휘슬이 울리지 않자, 관중을 향해 분위기를 끌어올리던 모습이었다.

모든 최상위 팀에는 후방에서 팀을 이끄는 리더가 필요하다. 그 막판에 보여준 맨유 6번의 모습은 그의 열정과 헌신, 그리고 심장을 그대로 보여줬다. 바모스!

모두가 ‘서핑’을 사랑한다

마크 프로갓: 마테우스 쿠냐를 좋아하는 이유요? 리스트는 길지만, 무엇보다 그는 맨유 DNA를 지닌 훌륭한 선수라는 점이다. 그리고 후벵 아모링 감독 아래에서 지금까지 보여준 집요한 투지와 놀라운 태도 역시 빼놓을 수 없다.

무엇보다도, 이 선수는 그냥 ‘분위기’ 그 자체다. 절대적인 자신감, 전염성 강한 에너지, 그리고 순수한 긍정성. 이런 종류의 기운은 축구에서 자주 나타나지 않는데, 그 힘은 정말 강력하다. 그가 맨유 선수로서의 삶을 온전히 즐기고 있고, 세상 역시 그것을 함께 즐기고 있는 것처럼 보인다.

아스널과 풀럼을 상대로 터뜨린 멋진 골 이후 그의 ‘서핑’ 세리머니는 트렌드가 됐다. 스트레트포드 엔드에서 아마드와 브라이언 음뵈모가 함께 따라 하는 장면 역시 바이럴이 됐고, 전자는 그날 밤 늦게까지도 SNS에서 엉덩이를 흔들고 있었다.

다만 나에게는 한 가지 문제가 있다. 나는 최근 ACL 재건 수술을 받았고, 아직 재활 계획에 서핑은 없다… 아직은 말이다. 하지만 장담컨대, 2~3주만 지나면 우리 브라질 춤꾼이 보여준 그 파도를 나도 축하하며 타고 있을 것이다.

세슈코의 결정적 순간

조 간리: 풀럼을 상대로 터진 베냐민 세슈코의 결승골은 이번 리그에서 맨유의 44번째 득점이었다. 이는 아직 14경기가 남아 있는 상황에서 지난 시즌 전체 득점과 타이를 이룬 수치다. 이는 공격력을 강화하는 데 초점을 맞췄던 지난 여름의 영입 정책이 옳았음을 분명히 증명한다. 마이클 캐릭 감독 부임 이후, 마테우스 쿠냐와 브라이언 음뵈모, 그리고 세슈코 모두가 전면에 나서고 있다.

하지만 개인적으로 보자면, 어제 세슈코의 극적인 막판 한 방은 아모링 체제 이후 가장 만족스러운 순간이었을지도 모른다. 대런 플레처 체제에서 세 골을 기록했음에도, 슬로베니아 출신 공격수는 새로운 감독 아래에서 기회를 기다려야 했다. 그러나 94분에 터진 그 침착한 마무리는, 그 역시 부활한 맨유의 흐름에 완전히 올라탔음을 의미했다.

스트레트포드 엔드 앞에서의 극장골은 그가 맨유 선수로서 완전히 도착했음을 뜻한다. 이는 그의 마음을 편안하게 만들고, 자신감을 채워주며, 팬들과의 거리를 좁혀줄 것이다. 그리고 경기장 밖에서 쏟아붓는 모든 세심한 노력들, 단순히 그 헤어스타일만을 말하는 것은 아니지만, 그런 모든 것들이 경기력으로 자연스럽게 이어질 수 있게 될 것이다.

벤피카 시절 아나톨리 트루빈이 레알 마드리드를 상대로 보여줬던 것처럼 세네 람멘스가 세 번째 골을 헤더로 꽂아 넣는 장면이 아니라면, 일요일 경기의 결말로 이보다 더 완벽하고 사랑받을 만한 엔딩은 떠오르지 않는다.

스트레트포드 엔드의 포효

아담 마셜: 심판 피에를루이지 콜리나는 1999년 UEFA 챔피언스리그 결승에서 맨유 팬들의 환호를 ‘사자의 포효’에 비유한 적이 있다. 그 현장을 직접 경험했던 사람으로서, 올드 트라포드가 거대한 골에 반응해 순수한 기쁨과 혼돈의 소리로 진동하는 모습에는 분명 특별하고 독보적인 무언가가 있다.

프레스 박스에서는 어느 정도의 품위를 유지해야 하지만, 감정이 이성을 압도하는 순간도 있다. 일요일에 내가 느낀 것은, 베냐민 세슈코의 결승골 이후 반응이 유난히 길게 이어졌다는 점이었다. 공이 골망을 흔드는 순간의 첫 번째 함성 이후, 소음이 계속 이어졌고, 내 느낌으로는 두 번째 거대한 포효가 한 번 더 터져 나왔다.

그것이 선수들의 격렬한 세리머니 때문이었는지 정확히 보기는 어려웠다. VAR 개입이나 판정 번복을 미리 예상하기엔 너무 이른 시점이었고, 관중석 일부가 뒤늦게 골을 인지할 만한 정황도 아니었다.

내게는 두 골 차 리드를 허용한 뒤, 역경에 어떻게 대응했는지에 대한 일종의 안도감이 폭발한 것처럼 느껴졌다. 케빈의 대포알 같은 슈팅과 세슈코의 마무리 사이, 단 180초 동안 정말 많은 생각들이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 나중에 그 시간이 그렇게 짧았다는 사실을 깨닫고 나서도 믿기 어려울 정도였다.

그중 상당수는 직업적인 고민이었다. 토요일 토트넘이 올드 트라포드에 오기 전까지 경기가 없는 다음 한 주의 흐름, 그리고 그럴 자격이 충분했음에도 3연승을 놓칠 수도 있었던 아쉬움 말이다. 그렇기에 그 슈팅이 골망을 흔드는 순간의 환희, 그리고 다시 한 번 아모링 감독 체제의 연승 행진이 이어진다는 사실을 인지했을 때의 두 번째 도파민 폭발은 더욱 컸다.

마이클 캐릭 감독이 추가 시간 스트레트포드 엔드에서 터지는 골이 만들어내는 독특한 열기를 언급한 것은 당연했다. 캄노우에서 트레블을 목격한 감동을 능가할 수 있는 순간은 아마 없을 것이다. 하지만 우리의 영적 고향인 이곳에서 그 찰나에 완전히 빠져드는 경험이야말로, 우리가 맨유와 축구에 이토록 깊이 헌신하고 중독되는 이유다.

카세미루의 클래스

마이키 파팅턴: 일요일에 보여준 브라질 미드필더 카세미루의 퍼포먼스는 모든 것이 마음에 들었다. 교체될 때 올드 트라포드로부터 기립 박수를 받은 것도 매우 기뻤는데, 네 번째 심판이 그의 번호를 들었을 때 그 장면은 이미 예정된 수순처럼 느껴졌다.

전반전에 선제골을 만든 헤더는 강렬했고, 득점 후 특유의 무심한 듯 돌아서는 세리머니에는 묘하게 사람을 끌어당기는 매력이 있다. 코너 플래그 쪽에서 팀 동료들을 향해 지어 보이던 장난스러운 미소 전까지 그의 얼굴에는 큰 감정 표현이 없었지만, 맨유를 위해 기여할 때마다 그의 내면이 얼마나 들떠 있는지는 누구나 알 수 있다.

후반전에 나온 마테우스 쿠냐의 추가골을 만든 노룩 어시스트는, 우리가 올 시즌이 끝날 때까지 한 방울도 남김없이 즐겨야 할 그의 클래스가 여전히 살아 있음을 보여주는 또 하나의 장면이었다. 계획된 여름 이별을 앞두고 말이다.

맨유의 18번 카세미루는 언제나 침착한 선수지만, 그때의 감정만큼은 숨기기 어려울 것이다.