더 리흐트 '더 높은 도약을 다짐하며'

마타이스 더 리흐트는 맨체스터 유나이티드에서 맞이하는 두 번째 시즌에서 “보여줄 것이 훨씬 더 많다”고 자신감을 내비쳤다.

이 네덜란드 센터백은 2024년 8월 바이에른 뮌헨에서 이적한 뒤, 데뷔 시즌 동안 42경기에 출전했다.

특히 3월과 4월에 걸쳐 안정된 활약을 펼치며 팬들의 신뢰를 얻었지만, 이후 불운한 부상으로 인해 시즌 마무리에 차질을 빚었다.

현재 미국 투어 중인 더 리흐트는 <유나이티드 리뷰>와의 인터뷰에서 2025/26시즌엔 붉은 유니폼을 입고 더 많은 것을 보여줄 계획이라고 밝혔다.

“아직 보여줄 것이 정말 많다고 느껴요.”

“가끔 저 자신도, 다른 축구 팬들도 제가 아직 25살이라는 걸 잊곤 해요. 센터백은 보통 28~29살쯤 전성기를 맞이하니까, 그런 면에서 보면 저는 아직 꽤 어린 편이죠.”

18살에 이미 자신의 유소년 시절 클럽인 아약스에서 주장 완장을 차고 유럽 대항전에 나섰으며, 이후 유벤투스와 바이에른 뮌헨에서도 활약했던 마타이스에게 ‘아직 젊다’는 사실은 종종 잊혀지기 쉽다.

“정말 많은 곳을 거쳤죠!”
피오렌티나와의 매치데이 프로그램에서 그는 이렇게 회상했다.

“그래서 가끔은 제가 아직 젊다는 느낌이 안 들기도 해요. 그래도 여전히 보여줄 것이 많습니다. 유나이티드에서 함께 무언가를 만들어가며, 우리가 어떤 팀인지 전 세계에 보여줄 수 있기를 바랍니다.”

“개인적으로는 3월과 4월에 보여줬던 모습을 이어가고 싶어요. 그때의 경기력이 제가 꾸준히 보여줄 수 있어야 하는 수준이라고 생각하거든요. 그게 저의 개인적인 목표고, 또 건강을 유지하는 것도 정말 중요하죠.

그리고 팀 차원에서는, ‘맨유의 선수로 뛴다는 게 어떤 의미인지’를 모두에게 보여주고, 팀과 클럽에 다시 긍정적인 분위기를 불어넣는 것이 목표예요.

우리는 팬들에게 맨유가 어떤 팀인지, 그리고 우리가 매 경기에서 이기고 싶어 한다는 걸 보여주고 싶어요. 다시 시작할 수 있다는 건 좋은 기회라고 생각해요. 백지에서 출발하는 느낌이니까요. 시즌 초반부터 좋은 분위기를 되찾을 수 있기를 바랍니다.”