핵심 포인트 : 풀럼과의 경기

2020/21시즌 마지막 리그 홈 경기 결과가 승리가 되지 못했다.

하지만 복귀한 만 명의 팬들에게는 에딘손 카바니가 15분에 스트레트포드 엔드에서 득점을 여는 놀라운 장거리 골을 넣으며 축하할 만한 순간도 있었다. 

팬들 앞에서 맨유의 첫 골이었다. 팬들은 정말로 좋아했다. 

안타깝게도, 다음 시즌 챔피언십에 참가할 스콧 파커 감독의 팀은 조 브라이언이 75분 동점골을 넣어 맨유가 홈에서 승점 3점을 얻지 못하게 됐다. 

그러나 꿈의 극장에서 역사적인 날에 많은 이야기들이 있었다. 

팬들이 돌아온 올드트래포드 

마침내 올드 트래포드가 개찰구를 다시 열었을 때 팬들이 몰려오는 첫 물결에서부터 마지막 휘슬까지, 경기장에서의 특별한 행사였다. 436일 만에 처음으로 꿈의 무대가 떠들썩 해졌다. 동굴 같은 7만 5천 개의 수용 공간 중에서 1만 개에 불과했을지 모르지만, 운 좋게 참석했던 관중들은 축구가 어떤 형태로든 정상으로 돌아오기 시작하면서 부재중인 팬들에게 충분한 소리를 만들어 주었다.

2020년 3월 8일 이후로 우리가 익숙해져야 했던 벤치와 더그아웃에서 나오는 고함소리, 현장 지시, 그리고 문 뒤에서 들려오는 소음들을 듣는 대신에, 땅 여기저기에 울려 퍼진 유명한, 친숙한 노래들이었다. 

좋은 시절이 다시 돌아왔다는 신호였고 들을 수 있어서 좋았다. 

실망스러운 홈 피날레 

"우리는 자신감과 추진력이 넘치는 상태로 다음 주 수요일 유로파리그 결승전에 진출하고 싶습니다. 그리고 오늘밤의 경기력은 그것을 향한 큰 발걸음이 될 수 있습니다." 유나이티드 리뷰의 올레 군나르 솔샤르 감독이 말했다. 

이미 강등된 풀럼을 상대했지만 팬들의 복귀에 맞춰 몸을 조절하고 높은 템포의 디스플레이를 넣었기 때문에 그는 어느 정도 원하는 바를 얻었다.

그러나 75분 뒤 풀럼의 조 브라이언의 동점골을 쉽게 내준 것은 다음 주 유로파리그 결승전을 앞두고 솔샤르 감독과 그의 스태프들에게 걱정거리가 될 것이다.

하지만, 일요일의 마지막 리그 경기를 앞두고, 이것은 지난 주 레스터 시티와 리버풀과의 연패를 맛본 후에 올드 트래포드 프로그램을 끝내는 비교적 괜찮은 방법이었다. 승리하는 것이 더 좋았겠지만, 적어도 패배의 순서는 끝났고 자신감을 되찾았다. 

카바니ㅔ 대한 열광

에딘손 카바니는 SNS를 통해서만 올 시즌 맨유 팬들이 그를 얼마나 사랑했는지 가늠할 수 있었다. 이제 그는 올드 트래포드 관중에게 사랑받는 것이 어떤 것인지 알고 있다.  

팬들이 경기장으로 돌아오면 어떤 골이라도 환영받았겠지만, 카바니의 숨막힐 듯한 장타 선제골만큼 멋진 장면은 나오기 어려웠을 것이다. 

브루노 페르난데스는 이미 지난 2월 에버튼과의 올드 트래포드에서 환상적인 노력으로 시즌 골상을 받았다. 지금 팬들이 투표를 하고 있었다면 우리 포르투갈 미드필더가 놓쳤을지도 모른다! 

카바니의 슈퍼히트와 스콧 맥토미니가 2020년 3월 맨시티와의 경기에서 보여준 장거리 슛 모두 대단했지만 스트레트포드 엔드 앞에서, 두 골 모두 가치가 있었다.

우루과이 저격수의 골이 결승골이 아니었다는 게 아쉬울 뿐이다.

솔샤르 감독은 강한 팀을 택했다

감독은 지난 주 올드 트래퍼드에서 레스터 시티와 리버풀과의 두 번의 프리미어리그 홈경기를 위해 교체 투입을 해야 했다. 하지만 그는 풀럼을 상대로 홈 피날레를 위하여 매우 강하게 갔다. 

주장하건대, 부상당한 주장 해리 매과이어, 마커스 래쉬포드, 딘 헨더슨(뒤의 두 사람은 벤치에 있었다)만이 그의 최근 프리미어리그 정규리그 선발 선수가 아니었다. 비야레알과 유로파리그 결승전을 앞둔 신호일까? 

유로파리그 결승 임박

맨유는 다음 주 폴란드에서 열릴 트로피 우승의 최종 결승전에 한눈을 팔지 않았다. 선수들이 부상을 당하는 것을 막기 위해 비야레알을 상대로 XI에 선발돼야 한다는 것을 감독에게 증명하는 데 무게를 두고 있었는지, 전반전은 풀럼의 늦은 부활이 우리 다리에 힘을 빼기 전까지 승리했다.

아마도 다음 주 비야레알전은 비야레알의 홈 유니폼이 상하의 노란 색이기에 이 경기와 비슷해 보였을 것이다.

모든 이들이 이번 경기가 그단스크를 염두에 두고 적절한 예행연습을 했다고 느낄 수 있다. 단, 풀럼이 점수를 가로챘던 그 순간만 빼면 말이다.

주장 해리 매과이어는 골키퍼 딘 헨더슨과 관중석에서 깊은 대화를 나누고 있었다. 그리고 맨유의 팬들은 그단스크로 향하는 비행기가 출발하기 전에 그의 목발을 버릴 수 있기를 틀림없이 바랄 것이다. 

영광의 트로피 수상자 

시즌 종료 선수 시상식이 올 시즌 다시 열릴 지는 분명하지 않다. 하지만 맨유 팬들은 경기 전에 올해의 선수 루크 쇼와 올해의 맷 버스비 선수인 브루노 페르난데스가 은색 트로피를 받았을때 이 시즌에서 눈에 띄는 맨유를 축하할 기회를 얻었다.

브루노는 또한 2월에 에버턴과의 경기에서 스트라이크 오브 더 시즌에서 골을 기록했다. 

둘 다 너무 훌륭했습니다. 

다음 소식 

국내 최종전은 모두 같은 시간에 열린다. 맨유는 기이했던 2020/21 시즌의 마지막 날에 미들랜즈로 원정을 떠난다. 맨유는 5월 23일 몰리뉴에서 울버햄튼 원더러스와의 경기를 치른다. (영국 시간 오후 4시 시작)