캄브왈라 | 맨유는 나의 운명

그해 4월, 유소년 팀 레 울리와 함께 올드 트라포드를 찾은 캄브왈라는 맨유가 웨스트 브롬에 1-0으로 패하는 모습을 보며 언젠가 맨유에서 뛰겠다는 다짐을 했습니다.

2020년 소쇼에서 이적 후 지난해 12월 웨스트햄 유나이티드와의 프리미어리그 경기에 성인 팀 선수로 출전해 공언한 소원을 이뤘다.

"제 인생에서 처음으로 영국에 왔고 올드 트라포드에 온 것도 처음이었어요." 캄브왈라가 클럽 공식 매거진 Inside United와의 인터뷰에서 말했다. "제 꿈 중 하나였죠. 그날 경기장에 와서 경기를 볼 수 있다는 것만으로도 꿈만 같았어요."

"결과는 제가 기대했던 것과 달랐지만 경기는 정말 짜릿했습니다. 올드 트라포드에서 팬들을 처음 만났는데 그날 팬들은 정말 대단했어요. 그 덕분에 계속 꿈을 꾸고 '언젠가 나도 저 자리에 서고 싶다. 나도 그곳에 가고 싶다.'고 생각했죠."

"골대 바로 뒤에 앉아 있었는데 정말 좋았던 것 같아요. 평생 기억에 남을 것 같아요."

캄브왈라는 자신감이 넘쳤다. 조지 베스트, 데니스 로, 보비 찰탄 경의 유명한 삼위일체 동상 근처에서 팀 동료에게 자신의 생각을 말했다.

"모든 것이 기억나요. 올드 트라포드 앞에 있는 세 전설의 동상 앞에서 제가 이렇게 말했죠: '언젠가 나도 그곳에 가겠다'고요. 다들 저를 쳐다보더군요: '진심이야? 하지만 저는 소쇼와 계약하기 전 레 울리에서 뛰고 있었어요."

"모두들 '진심이야?'라고 물었고 저는 '그래, 언젠가는 갈 거야'라고 답했죠. '이 팀에서 뛰고, 이 무대에서, 모두를 자랑스럽게 만들거야'라고요."

맨유가 센터백 캄브왈라 영입에 나섰을 때 그는 주저 없이 잉글랜드로 이적할 기회를 받아들였다.

"코로나19 사태 직후였죠. 가끔 이런저런 소문이 들리기도 하지만 저는 소쇼에서의 순간에 집중하고 있었어요."

"코로나 이후 에이전트가 저에게 '맨체스터가 여기 왔는데 어떻게 하느냐'고 물었어요. 저는 그냥 '좋아요, 그게 제 꿈입니다. 지금은 소쇼에 집중하고 있지만, 제가 원하는 것이기 때문에 그곳에 가기 위해 할 수 있는 모든 것을 할 거예요.'라고 말했습니다."

"설레는 마음이 들었지만 축구에서는 무슨 일이 일어날지 모르기 때문에 발을 동동 굴렀어요. 이곳에 오는 것이 저의 최우선 과제였죠."