30 عامًا على الظهور الأول للملك كانتونا في أولد ترافورد
30 عامًا مرت على الظهور الأول لإريك كانتونا مع مانشستر يونايتد. الظاهرة الفرنسية ظهر كبديل ضد مانشستر سيتي، وساهم في الفوز 2-1.
السير أليكس فيرجسون تحدث عن كانتونا قبل ظهوره الأول قائلاً: "كانتونا هو لاعب كرة قدم فرنسي دولي ذو خبرة عالية. أعتقد أننا سنقدم له شيئاً مختلفاً عندما نستضيف مانشستر سيتي هنا في أولد ترافورد هذا المساء".
"ديربي مانشستر هو شيء خاص وأنا متأكد من أن إريك سيستمتع بالأجواء المشحونة ويستمتع بنفسه. أعلم أنه سيحب الديربي لأنه فنان رائع ولديه إحساس باللعبة".
"السبب الذي يجعلني أكثر ثقة بشأن نجاح هذه الصفقة، هو أن مانشستر يونايتد مؤهل ومصمم للاعبين مثل كانتونا. هم لا يطلقون على أولد ترافورد مسرح الأحلام من أجل لا شيء. نمر بمرحلة فريدة مناسبة لمواهبه".
"الناس قلقون بشأن حالته المزاجية وكان الكثير من النقاد ينظرون إلى تصرفاته مؤخراً بشكل سلبي للغاية. ربما لم يسبق له اللعب في نادٍ كبير يجيد التعامل مع شخصيته الخاصة".
"أعتقد أنه ذكي بما يكفي لإدراك أنه الآن في ناد يمكن أن يرضيه عاطفيا وأن الأمر يستحق أكثر من وقته لتقديم أفضل ما لديه، لأن ما سيحصل عليه في المقابل سيكون بلا حدود".
"أنا لا أمانع أن يكون عصبي. أحب أن يشعر لاعبي فريقي بالحماس والاهتمام باللعبة وناديهم. كرة القدم ومانشستر يونايتد مهمان جدًا بالنسبة لي ولا أجد خطأ في تمتع لاعبي فريقي بشخصية قوية بنفس القدر".
"لا توجد مشكلة بالنسبة لي. أخبرت إريك في أول لقاء لنا أنني سأكون دائمًا صادقًا معه، كما أتمنى أن يكون هو معي. أنا لست مهتمًا بكل الثرثرة التي تثار حوله. هناك دائمًا جانبان لكل شيء. ما يهمني الآن، هو أن يتكيف مع الفريق ويستمتع لأنني أستطيع أن أعده بأن اللعب لمانشستر يونايتد سيكون تجربة لن ينساها أبدًا".
"أقوم بضم اللاعبين الذين يحرصون على الانضمام إلينا وقد سررت عندما لم يتردد إريك في اغتنام الفرصة التي أتيحت له. لم يرغب في التحدث إلى أي أندية أخرى، وكان حريصًا مثلنا على إتمام الانتقال. هو ينضم إلى ناد كبير يضم أكبر عدد من الجماهير. كل هذا صنع من أجله".
الظهور الأول لكانتونا انتهى بتحقيق الانتصار. افتتح بول أنس التسجيل، وتعادل مانشستر سيتي، ليقتنص مارك هيوز الفوز بتسديدة رائعة. شارك كانتونا كبديل، لكنه قدم الدعم الكافي للفريق وبدا واضحًا أن أولد ترافورد وصله إليه ملك.
وعقب الظهور الأول لكانتونا، قال فيرجسون: "يمكنك ملاحظة أنه سيتأقلم على الفور. لقد شارك كبديل ضد سيتي. فور مشاركته تجلت عبقريته في لمسته الأولى. مجرد تمريرة بسيطة من على بعد 10 ياردات، كانت عبقرية، جعلتك تدرك في حينها أنه اللاعب المناسب".
المشاركة أمام مانشستر سيتي كانت الظهور الرسمي الأول لكانتونا مع يونايتد، لكن المشاركة الأولى الفعلية كانت قبل 5 أيام في مباراة ودية على ملعب بنفيكا للاحتفال بعيد الميلاد الخمسين للعظيم أوزيبيو. لعب كانتونا 90 دقيقة وقدم العديد من اللمسات الجيدة على الرغم من خسارة يونايتد بهدف دون رد.