Gary
Neville

Siguiendo los pasos de Bryan Robson, Steve Bruce, Eric Cantona y Roy Keane, Neville materializó un sueño de toda su vida cuando se convirtió en el quinto capitán del United que sostuvo en sus manos el trofeo de la Liga Premier, luego del noveno triunfo de los Rojos al final de la campaña 2006/07, que estableció el récord de la liga. Neville estuvo ausente de las etapas finales de la campaña, debido a una lesión en los ligamentos del tobillo ocurrida luego de 11 minutos de juego en el encuentro contra el Bolton en el Old Trafford, el 17 de marzo de 2007. La misma lesión mantuvo fuera al capitán de los Rojos en la temporada 2007/2008. Pero aunque no podía ejercer su influencia directamente en el campo, es indudable que su presencia se siente en los vestidores y en las gradas. No hay nadie que quiera más que triunfe el United que Gary Neville. El defensa, que ha tenido más de 500 apariciones vistiendo la camiseta del United, recibió la banda de capitán durante la temporada 2005/06, luego de la salida de Roy Keane. Al ser uno de los jugadores más consistentes y comprometidos del United desde que ganó renombre en el equipo en la temporada 1994/95 a expensas de Paul Parker, Neville era la opción lógica. Entra a todos los partidos sin aceptar la posibilidad de derrota, y los aficionados. lo adoran por eso. No obstante, su talante expresivo no le gana el cariño de todos, en particular el de las autoridades del fútbol. Su celebración –con puños levantados y con el emblema en el puño– del gol ganador de último minuto de Rio Ferdinand en el partido contra Liverpool en el Old Trafford en enero de 2006 le acarreó una multa de £5000 por conducta inapropiada impuesta por la FA. ¿Se supone que debo sonreír dulcemente e irme trotando a la línea central?”. "Algunos quieren que los futbolistas sean inmaculados y perfectos. ¿Quieren partidos entre robots?" No hubo tal censura en la siguiente celebración importante de Gary, en la final de la copa Carling de 2006. Edwin levantó su primer trofeo como capitán y coronó la única medalla nacional que no había podido alcanzar en su carrera. Los Rojos no habían ganado ese torneo desde abril de 1992. En ese año, Gary pertenecía al famoso equipo juvenil del que surgieron David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs y Paul Scholes. El carácter y la determinación de Neville no ha cambiado, aún desde esa época. "Su nivel de desempeño y su empuje nunca han cambiado" dice Sir Alex. "Es más notorio en Gary porque nunca tuvo el talento de un Ryan Giggs ni de un Paul Scholes, pero tuvo la determinación de estar siempre en el equipo. "También mostró determinación al regresar después de estar fuera año y medio debido a lesiones. Todos estábamos preocupados de que tal vez no regresara; no es fácil a su edad. Pero ha sido totalmente fantástico. Con eso, Gary demuestra que nunca se va a rendir. Es un hombre sorprendente". Su permanente importancia se reconoció cuando el club extendió su contrato para mantenerlo en el OT hasta, por lo menos junio del 2011, pero a la mitad de la temporada 2010/11 decidió que era el momento indicado para su retiro. Solo cuatro jugadores - Ryan Giggs, Sir Bobby Charlton, Bill Foulkes y Paul Scholes - han sumado más apariciones con el United que Neville, cuyas cuatro apariciones en la campaña del 2010/11 lo llevaron a un total de 602.