Coupe de la Ligue

Coupe de la Ligue

Inaugurée en 1961, la Coupe de la League anglaise a été remporté par Manchester United à cinq occasions, en 1992, 2006, 2009, 2010 et 2017.

MU préfèrerait passer sous silence la première apparition du club dans la compétition. Le 2 novembre 1960, Man Utd s'est en effet incliné 2-1 au 2e tour devant le club de Bradford City, qui évoluait alors en Third Division. Le club a dû patienter jusqu'en 1983 pour disputer sa première finale, face à Liverpool. Le jeune Norman Whiteside, alors tout juste âgé de 17 ans, a ouvert la marque pour les Mancuniens mais Liverpool a égalisé avant de s'imposer en prolongation.

Indéniablement, la période dorée de MU dans cette épreuve correspond au début des années 1990 avec trois finales disputées en quatre saisons. Sur la route de la finale 1991 (perdue face au Sheffield Wednesday de Ron Atkinson), les jeunes troupes de Sir Alex Ferguson ont surclassé le champion en titre Arsenal 6-2, qui plus est à Highbury. L'année suivante, Man United a retrouvé Wembley et s'est adjugé le trophée pour la première fois en battant Nottingham Forest 1-0 grâce à Brian McClair.

Les Red Devils ont ensuite disputé la finale de 1994 mais l'ont perdue (1-3) contre Aston Villa, dirigé par Ron Atkinson. Dommage car le ‘triplé leur tendait les bras, eux qui allaient remporter le championnat et la FA Cup quelques semaines plus tard.

Un bon équilibre entre jeunes espoirs et vieux briscards permettait à Man United d'éliminer Barnet, West Brom et Birmingham dans les premiers tours de l'épopée triomphale de 2005/06. Sir Alex Ferguson renforçait ensuite sa formation avec plusieurs titulaires pour la demi-finale en matches aller-retour contre Blackburn, puis la finale contre Wigan à Cardiff. Des buts de Wayne Rooney (2), Louis Saha et Cristiano Ronaldo assuraient à MU de ne pas finir la saison bredouille.

Trois ans plus tard, la plupart des jeunes ayant participé au sacre contre les Latics avaient pris de la bouteille. Mais il n'empêche qu'il y avait encore beaucoup de sang frais dans les rangs de MU, qui venait à bout de Middlesbrough, QPR, Blackburn et Derby pour retourner à Wembley. Tottenham se montrait peu entreprenant lors de cette finale et, au bout de 120 minutes très tendues, MU avait recours aux tirs au but pour brandir le trophée. Ryan Giggs, Carlos Tevez, Cristiano Ronaldo et Anderson transformaient leurs tentatives, alors que seul Vedran Corluka trompait le gardien mancunien Ben Foster du côté des Spurs. MU l'emportait 4 t.a.b. à 1.

En 2009/10, Man United est devenu le premier club depuis Nottingham Forest 20 ans plus tôt à conserver le trophée. Les Red Devils ont d'abord battu les Wolves (1-0) avant de s'imposer à Barnsley (2-0) puis contre Tottenham (2-0), pour avoir le droit de disputer une demi-finale 100 % mancunienne face aux voisins de City. Les Citizens ont gagné le match aller 2-1 sur leur pelouse mais l'ambiance électrique d'Old Trafford a permis aux Red Devils d'inverser la tendance au retour (3-1, qualification 4-3 en score cumulé). En finale à Wembley, Aston Villa a pris les devants dès la 5e minute sur un penalty transformé par James Milner suite à une faute de Nemanja Vidic. Mais l'égalisation de Michael Owen et une tête de Wayne Rooney au retour des vestiaires ont permis au club de conserver le trophée une année de plus dans son armoire.

Après sept ans d'attente, les Red Devils ont pu lever la coupe pour la cinquième fois. Lors de la compétition, qui porte désormais le nom de EFL Cup, les hommes de José Mourinho ont dominé Northampton Town (3-1 à l'extérieur), Manchester City (1-0 à domicile), West Ham (4-1 à domicile) et Hull City (2-0 à domicile, 1-2 à l'extérieur) avant le bouquet final contre Southampton au Wembley Stadium. En ce 26 février 2017, Zlatan Ibrahimović et Jesse Lingard ouvraient les hostilités pour offrir une belle avance à leur équipe, mais l'attaquant italien des Saints Manolo Gabbiadini parvenait à marquer juste avant et juste après la pause pour ramener le score à 2-2. On pensait prendre le chemin des prolongations, quand Ibrahimović marquait de la tête sur une passe d'Ander Herrera. Grâce à cette victoire 3-2, Mourinho devient le premier manager de United à remporter un trophée majeur lors de sa première saison avec le club.