Fulham 1-2 United

À leur entrée sur la pelouse de Craven Cottage, les Red Devils le savent : c’est leur dernier match avant le début d’une longue pause due à la tenue de la Coupe du Monde 2022 en automne. Leur objectif est donc clair en ce dimanche après-midi : gagner contre Fulham pour pouvoir partir (ou non) au Qatar, l’esprit tranquille, avec trois points de plus au classement…

Mais, dès la 5e minute, De Gea doit s’évertuer à un arrêt important sur une frappe de Vinicius légèrement déviée par Malacia, afin de remobiliser son équipe à atteindre son objectif.

Et, à la 9e minute, United réagit. Shaw lance Rashford sur son côté qui remet directement le ballon pour Martial, bien placé au point de penalty. Malheureusement, malgré un bon contrôle orienté, l’attaquant français bute sur Leno à bout portant.

À la 14e minute, les Red Devils récupèrent un ballon important dans l’entre-jeu et partent rapidement en contre. Martial se retrouve alors avec le ballon dans l’axe et lance intelligemment Fernandes dans la profondeur sur sa gauche. Le meneur de jeu portugais enroule instinctivement son tir qui, après une déviation de la défense des Cottagers, finit dans les pieds d’Eriksen, seul au second poteau, qui n’a plus qu’à pousser le cuir au fond des filets d’un tacle pressenti. 0-1 pour United.

À la 28e minute de jeu, Fulham continue d’attaquer et Wilson enroule une belle frappe lointaine que De Gea empêche solidement de terminer dans sa lucarne droite.

Deux minutes après, Fernandes et Martial jouent petit aux alentours de la surface et le numéro 9 mancunien hérite ainsi d’un nouveau duel à bout portant avec Leno. Malheureusement, sa tentative est parée en deux temps par le gardien allemand.

À la 40e, Shaw adresse un très bon centre à destination de Martial dont la tête passe au-dessus du cadre.

Dans le temps additionnel de la première période, Elanga talonne un beau ballon pour Bruno Fernandes qui, d’emblée, sert astucieusement Eriksen dans sa course vers la surface. Néanmoins, la tentative en première intention de l’international danois fuit le montant droit. Dommage !

Au retour des vestiaires, le match reprend sur le même rythme effréné.

À la 49e minute, Elanga se retrouve en un-contre-un avec Leno mais sa tentative est trop écrasée pour inquiéter l’ex-gardien d’Arsenal. Sur le rebond, l’ailier suédois en décoche une autre mais Leno repousse le ballon en corner.

Deux minutes plus tard, Martial s’essaie à une frappe lointaine mais c’était sans compter sur l’attention du portier adverse.

Dans la foulée, c’est De Gea qui se retrouve mis à contribution par deux fois. Le gardien espagnol dévie d’abord le bon enchaînement de Vinicius en corner, à la 52e, avant de s’imposer sur une bonne tête de Ream, juste après, sur le coup de pied arrêté.

À la 62e minute, Fernandes veut sauver une touche mais se fait chiper la balle et les Cottagers se projettent alors en contre-attaque. United recule et Willian peut tranquillement fixer le bloc mancunien avant de décaler Cairney, bien lancé sur sa gauche. Le numéro 10 londonien centre directement à ras-de-terre pour l’ex-Red Devil Daniel James, fraîchement entré en jeu, qui se présente au meilleur des moments pour égaliser à bout portant. 1-1.

Dix minutes plus tard, De Gea doit à nouveau s’interposer face à une nouvelle offensive adverse. Cette fois, sur un tir retourné surprenant de Palhinha dans la surface. Le ballon retombe ensuite dans les pieds de David James dont le tir file mollement dans les gants de De Gea. Ouf !

À moins de dix minutes de la fin du temps réglementaire, McTominay est parfaitement alerté dans la surface. Malheureusement, sa tête à bout portant passe au-dessus de la barre transversale.

À la 87e, McTominay s’essaie à une nouvelle tête — cette fois, en dehors de la surface — mais sa tentative est trop lointaine pour tromper Leno.

Dans le "Fergie time", Alejandro Garnacho s’échappe sur son côté et demande à Eriksen de jouer un long une-deux avec lui… L’exécution du mouvement est impeccable, tout comme la finition croisée de l’ailier de 18 ans. 1-2 pour United.

Juste après le but, l’arbitre siffle la fin de cette exaltante rencontre et Manchester United enregistre ainsi trois points de plus au classement de la Premier League.

Prochain match officiel des Reds : le 20 décembre contre Burnley, à l’occasion des huitièmes de finale de la Carabao Cup.