Date : 5 Novembre 1997, De Kuip, Ligue des Champions

Contexte : United et Feyenoord avaient disputé un match très compliqué lors de la 3^ème journée de Ligue des Champions à Old Trafford, qui a vu l’équipe de Sir Alex Ferguson s’imposée 2-1 et prendre la tête du groupe B. Un match encore plus difficile était attendu dans l'intimidant stade De Kuip de Rotterdam, théâtre de notre victoire en Supercoupe de l’UEFA en 1991, mais aucune crainte ne s'est avérée fondée.

Le but : Avec 2 buts déjà à son actif – un lob au-dessus de Jerzy Dudek, suivi d’un plat du pied – Andrew Cole inscrit un triplé dans ce match. Ryan Giggs part sur la gauche, dribble Dudek avant de délivrer une passe décisive à Cole qui n’a plus qu’a poussé le ballon dans le but vide. C’est loin d’être le plus beau des trois buts mais c’est surtout le premier coup du chapeau à United depuis 39 ans, dernier en date, Denis Law qui avait marqué 4 buts contre Watford.

La suite : United a remporté cinq matchs sur cinq en phase de groupes en battant Kosice 3-0 à Old Trafford mais n’a pas réussi le parcours parfait en groupe, la faute à une défaite 1-0 contre la Juventus. Malheureusement, l'excellent travail du début de saison s'est soldé par des blessure et une sortie en quarts de finale sur une différence de buts inscrits à l'extérieur face à Monaco.

Réaction : “Andy a été une menace tout le match, il allait trop vite pour eux. Il est en pleine confiance » s’enthousiasme Ferguson.