Pourquoi MU doit y croire
Quand Manchester United accueille le FC Barcelone en demi-finale retour de la Ligue des Champions à Old Trafford en 2008, un tifo est déployé par les fans mancuniens.
La mosaïque géante forme un mot : 'Believe'. À l'époque, les Red Devils avaient des raisons d'y 'croire'. Même si Lionel Messi était déjà dans le camp d'en face, United était proche d'un nouveau titre en Premier League, et n'avait été éliminé en demi-finale de la compétition la saison précédente que par le futur vainqueur, l'AC Milan.
Onze ans plus tard, la situation est évidemment différente. Du côté mancunien, peu sont les joueurs à avoir connu ce stade de la compétition.
La dernière fois que Manchester a disputé un quart de finale de C1, en 2014, David De Gea, Phil Jones, Chris Smalling, Ashley Young et Antonio Valencia étaient sur la pelouse. Au moins, United aura de l'expérience en défense.
Devant, la donne diffère. Même un Romelu Lukaku, présent lors de notre succès en Europa League en 2017, débutera à ce stade de la compétition. Même chose pour Jesse Lingard, qui pourra s'appuyer sur son expérience en demi-finale de la coupe du monde avec l'Angleterre l'été dernier.
"Je n'ai jamais joué à ce niveau, explique Lingard dans une interview pour United Review, le programme de match officiel du club. "C'est une nouvelle expérience, avec beaucoup de pression. Mais nous serons prêts, nous avons hâte d'y être."
"Je pense que l'on manque parfois de confiance en nous dans ce genre de matches. Mais on a déjà gagné des chocs, et je pense que l'on devrait jouer celui-ci en se disant que l'on peut gagner, à 100%. On doit avoir la foi d'aller aussi loin que possible dans cette compétition."
"Tout est possible. Il faut y croire."
"Personnellement, j'aime jouer ces rencontres. À nous de trouver leurs faiblesses et d'en tirer profit. Il faudra tout donner et jouer avec le sourire aux lèvres."
United pourra également compter sur l'insouciance de la jeunesse en se souvenant avoir battu la Juventus et le Paris Saint-Germain avec de nombreux jeunes joueurs dans ses rangs. Au Parc des Princes, Diogo Dalot, Tahith Chong et Mason Greenwood étaient entrés en jeu sans aucune crainte.
Le FC Barcelone sera un très grand adversaire à affronter ce soir à Old Trafford et mardi prochain au Nou Camp. Mais nos Red Devils ne doivent pas avoir peur et tout donner pour continuer l'aventure.
Retrouvez l'intégralité de l'interview de Jesse Lingard dans notre dernier numéro de United Review.