Sociedad 0-1 United

En entrant sur la pelouse du stade d’Anoeta, les Red Devils — déjà qualifiés pour les phases finales de l’Europa League — savent qu’ils vont devoir tout donner pour réaliser leur premier objectif du mois, à savoir s’imposer par au moins deux buts d’écart contre la Real Sociedad (leader du groupe E au coup d’envoi), afin de chiper aux Basques la première place de la poule et éviter ainsi des seizièmes de finale potentiellement fastidieux dans un calendrier qui s’annonce déjà bien trop chargé pour une deuxième partie de saison inhabituelle en raison de la Coupe du Monde automnale.

Mais, d’entrée de match, les hommes d’Erik ten Hag peinent à mettre en place leur jeu et subissent une certaine pression adverse.

Pour autant, United reste solide derrière et commence petit à petit à se déployer aux alentours de la surface de la Real.

Et, à la 17e minute, le jeune Alejandro Garnacho, formé à l’Academy et à nouveau titularisé en C3, inscrit son premier but sous les couleurs mancuniennes, joliment servi par Cristiano Ronaldo. 0-1 pour United.

Dès lors, il ne manque plus qu’un but aux Reds pour accomplir leur objectif.

Quelques moments plus tard, le jeune ailier argentin se procure à nouveau une occasion mais sa tentative file malheureusement au-dessus de la barre d’Alex Remiro.

En fin de première période, la Real se rebiffe et David De Gea doit s’évertuer à une magnifique double parade sur sa ligne pour garder ses cages inviolées, en repoussant d’abord la tentative lointaine de Gorosabel avant d’empêcher le jeune Marin de marquer à bout portant.

Au retour des vestiaires, la tension du match reste palpable entre les deux équipes qui ne cessent de se harceler au milieu de terrain.

À l’heure de jeu, ten Hag procède à deux remplacements pour le moins étranges et change de formation. Victor Lindelöf et Donny van de Beek cèdent respectivement leurs places à Scott McTominay et Marcus Rashford.

À la 74e minute, la Real Sociedad se met à jouer petit autour de la zone de vérité et Guevara hérite du ballon à l’entrée de la surface mancunienne et arme un tir rasant que De Gea, bien attentif sur ce coup, capte sans problème.

À la 82e minute, le tacticien néerlandais tente le tout pour le tout et fait rentrer Fred à la place d’Eriksen et Maguire à la place de Garnacho. Le défenseur central anglais reste alors aux avant-postes et United met en place un système basé sur le jeu long.

Malgré ce switch tactique, le score restera inchangé jusqu’au bout du temps additionnel et Manchester United termine ainsi à la deuxième place du groupe, à égalité de points avec son adversaire du soir mais dépassé d’un petit but au goal average.

Le club devra donc passer par les play-offs de l'édition 2022/23 de la Ligue Europa et affronter l'un des huit troisièmes de la Champions League.

LE MATCH EN DÉTAILS...

Score final : Sociedad 0-1 United

Sociedad : Remiro ; Gorosabel (remplacé par Elustondo à la 58e), Le Normand, Pacheco, Rico ; Marin (remplacé par Navarro à la 58e), Zubimendi, Merino (c.), Mendez (remplacé par Zubeldia à la 83e) ; Sorloth (remplacé par Magunazelaia à la 82e), Fernandez.

Remplaçants non-utilisés : Zubiaurre, Marrero, Sola, Illarramendi, Turrientes, Gonzalez, Karrikaburu.

Cartons jaunes : Mendez, Fernandez.

United : De Gea ; Dalot, Lindelöf (remplacé par McTominay à la 58e), Martinez, Shaw ; Casemiro, Eriksen (remplacé par Fred à la 82e) ; van de Beek (remplacé par Rashford à la 58e), Fernandes (c.), Garnacho (remplacé par Maguire à a 82e) ; Ronaldo.

Remplaçants non-utilisés : Dubravka, Vitek, Malacia, Wan-Bissaka, Iqbal, Pellistri, Elanga, Shoretire.

But : Garnacho (17').

Cartons jaunes : Martinez, Ronaldo, Dalot.