Jones : Quand j'ai dû marquer Ronaldo...

Phil Jones, fier de ses 224 apparitions pour Manchester United et de ses cinq trophées, s'est récemment posé au micro de l'UTD Podcast pour discuter de sa carrière de footballeur.

Et il s'est rappelé de l'une de ses très bonnes performances sous le maillot rouge... C'était lors de la Ligue des champions 2012/13 et, à l'époque, Sir Alex Ferguson avait demandé à notre numéro 4 de se placer dans un rôle de milieu central peu familier pour lui.

Ne pas jouer à son poste peut être un défi à tout moment mais Jones a bel et bien dû remplir ce rôle lors d'un huitième de finale aller de Ligue des Champions, contre le Real Madrid.

Mais Phil, qui s'est vu confier l'ingrate tâche de protéger ses quatre défenseurs et de suivre Cristiano Ronaldo

Jones a estimé avoir bien fait son travail, ce soir-là, même s'il a dû avoir recours à des tactiques peu orthodoxes pour arrêter la star portugaise dans ses offensives.

"C'est probablement l'un de mes matchs les plus marquants pour United, à Bernabeu.", a déclaré Jones.

"Cristiano jouait pour eux à l'époque et je me souviens que le manager m'a dit : 'Où qu'il aille, tu le suis.'"

"Donc je suis monté pour nos corners, juste pour pouvoir courir derrière avec lui. Je ne suis pas monté pour marquer ou quoi que ce soit, c'était juste pour pouvoir revenir en arrière avant qu'il ne parte en contre-attaque ! C'était un match de fou."

Huit ans plus tard, Jones a apprécié le fait que Sir Alex lui ait rappelé sa performance au milieu de terrain lorsqu'il a assisté, en mai dernier, à la première du film Never Give In, un documentaire retraçant le parcours de l'ancien manager de Manchester United.

"J'étais avec d'autres gars et c'était vraiment sympa de le voir dire qu'il ne m'a pas oublié." 

"Vous n'avez pas vraiment l'occasion de revenir sur votre carrière pendant celle-ci. Ce n'est que lorsque vous vous posez que vous le faites et que vous regardez à quel point vous avez bien joué. C'est un sentiment agréable."

Depuis, Phil a retrouvé Ronaldo après l'arrivée surprise de ce dernier, cet été. Et, si - comme beaucoup d'autres membres de l'équipe - Jones est ravi de pouvoir compter le quintuple Ballon d'Or parmi ses coéquipiers, il a également tenu féliciter la personne qui se cache derrière le footballeur...

"C'est incroyable de l'avoir de nouveau au club, c'est une légende ici.", a ajouté Phil.

"Les fans l'adorent, on l'a vu lors de son premier match à Old Trafford. La façon dont il se comporte sur le terrain d'entraînement et autour, l'aura qu'il a quand il est ici..."

"C'est avant tout un être humain sympathique. Les gens ne réalisent pas que c'est un être humain au bout du compte. C'est peut-être un footballeur incroyable, le meilleur du monde, mais c'est aussi un père et les gens oublient tout ça. C'est génial qu'il soit de retour."