Ronaldo et ses chaussettes pleines de sang

L'actuel défenseur latéral de Burnley était le dernier invité de l'UTD podcast et, au cours de son épisode, il nous a raconté quelques petites anecdotes sur son passage à United. L'épisode est désormais disponible à l'écoute sur l'application officielle du club et sur d'autres plateformes de diffusion de podcasts.

Le diplômé de l'Académie a fait ses débuts dans l'équipe première en 2003, avant d'être prêté à plusieurs reprises jusqu'à son départ du club en 2008. Il a joué en tout 18 fois pour l'équipe de Sir Alex Ferguson.

S'adressant aux présentateurs Sam Homewood, Helen Evans et David May, Phil est revenu sur ses débuts, lorsqu'il était aligné derrière Cristiano Ronaldo, sur le côté droit.

"J'ai fait mes débuts à 18 ans au stade de West Brom", s'est-il rappelé à propos de sa première titularisation, survenue en 2003.

"Nous avions perdu 2-0, ce qui était décevant, mais j'avais fait un match assez correct. Ronaldo était devant moi, j'étais tellement enthousiaste. Au cours des cinq premières minutes, je me souviens que leur arrière gauche avait le ballon dans leur moitié de terrain, j'ai dépassé Ronaldo et je l'ai écrasé. Ronaldo s'est retourné et m'a demandé ce que je faisais. J'étais tellement enthousiaste, je voulais juste faire une bonne impression et tout ça. Il a probablement pensé : 'Qui est ce fou que nous avons fait venir ?'"

Après ses débuts, Bardo a été prêté au Royal Antwerp, à Burnley, aux Rangers, à Aston Villa et à Sheffield United avant de partir définitivement pour Sunderland en 2008. Il a ensuite rejoint Stoke City en 2014, avant de signer pour son équipe actuelle, Burnley, trois ans plus tard.

"Nous avons tous pris des chemins différents, des voies différentes", nous a confié Bardsley, avant de reparler de son ancien coéquipier Ronaldo.

"Évidemment, pour moi, en quittant United, la chose la plus importante était de me forger une carrière au plus haut niveau en Premier League et je suis très fier de dire que je joue encore aujourd'hui en Premier League. Évidemment, Cristiano a poursuivi sa carrière... C'est le plus grand. Il n'y a rien que je puisse dire."

Bien que le duo n'ait pas joué beaucoup de matchs ensemble, Bardsley et Ronaldo ont passé des heures à s'entraîner ensemble. Ils se faisaient même saigner mutuellement pendant les séances d'entraînement, comme nous a expliqué Bardsley...

"Je me souviens de Mick Phelan et Cristiano qui adoraient rester dehors après l'entraînement pour s'entraîner et tout ça. Et Mick Phelan nous collait tout le temps l'un contre l'autre", s'est-il rappelé.

"Il envoyait un ballon à 25 mètres, il essayait de me dribbler et de marquer. La plupart du temps, il me dépassait et marquait. Il dribblait, tirait, il me coupait le tibia. Les deux arrivaient avec leurs chaussettes blanches, mais elles étaient pleines de sang. C'était si agressif, si intense. Je ne voulais pas qu'il me batte, il voulait me battre et marquer le plus de buts possible. C'était un autre grand moment à partager sur le terrain avec un vrai grand."

Aujourd'hui, Ronaldo est de retour au Théâtre des Rêves pour son deuxième passage au club et la superstar portugaise est en feu depuis son retour au M16. Bardsley, un fan de United, était très excité de voir CR7 revenir au club cet été...

"Je ne sais pas s'il y a vraiment un marché pour lui", a déclaré Bardsley à propos des rumeurs de transfert de l'été autour de Ronaldo.

"Avec les transferts et tout ça, je ne savais pas vraiment ce qui se passait mais la spéculation qu'il allait rejoindre l'autre moitié [Manchester City]... Ça aurait été impossible. Il n'aurait pas pu aller là-bas. N'importe où ailleurs en Europe, pourquoi pas, mais dès que United a eu une chance de l'avoir, il n'y avait plus aucun doute."

Comme nous le savons tous, Ronaldo a fait une réintroduction spectaculaire à Old Trafford, en inscrivant un doublé contre Newcastle United en septembre dernier. Bardsley était présent pour le retour en force de son ancien coéquipier.

"Le buzz, la sensation, tout ce qu'il a ramené avec lui..."

"J'ai emmené mes enfants au match de Newcastle et, après ce que j'ai vécu en jouant, en sortant, la musique de la Ligue des champions, les matchs de Premier League, tout ça... Mais ce match était spécial, quand il est revenu. Dès qu'il avait le ballon, il y avait des gens debout, qui prenaient des photos. Après le match, j'étais assis dans la tribune nord, il me faisait signe de la main et j'ai dit à mon petit garçon : 'Il te fait signe là !'"

"Quelle bête, ce Ronaldo !"