Denis
Law

Le buteur suprême, son flair, son état d'esprit et son amour authentique du football ont fait de lui le héros de toute une génération et personne n'a jamais aussi bien porté le surnom de The King. Son règne a duré pendant 13 ans. Les supporteurs de MU voyaient Law marquer pour les Red Devils pour la première fois le 18 août 1962, lors de son tout premier match, face à West Bromwich Albion. Au total, il allait trouver le chemin des filets 237 fois pour United, avec pratiquement à chaque fois le même rituel : un bras en l'air, l'autre main agrippant sa manche, le doigt levé au ciel. Ce geste était répété par des milliers de jeunes Britanniques dans les cours d'école, quel que soit leur club préféré. Law empruntait un chemin semé d'embûches pour arriver jusqu'à Old Trafford. Après avoir commencé à Huddersfield en 1955, il signait pour Manchester City moyennant une indemnité record en Grande-Bretagne, en 1960. Il partait pour le Torino en Italie l'année suivante. Il ne s'adaptait pas au football italien et un an plus tard, Matt Busby le faisait revenir à Manchester mais pour porter le maillot rouge de MU cette fois. Il était déjà régulièrement international après avoir reçu sa première sélection en 1958 à l'âge de 18 ans par le sélectionneur de l'Écosse, ce même Matt Busby. Law inscrivait son sixième but en FA Cup lors de la finale de la compétition en 1963 pour une victoire 3-1 de MU sur Leicester City. Ce n'était que le début. Après 30 buts en 41 matches la saison suivante, il était nommé Joueur européen de l'année en mai 1964. Il terminait meilleur buteur des Red Devils lors des années du titre en 1965 et 1967 mais malheureusement, une blessure l'empêchait de participer à la finale de la Coupe d'Europe 1968. Law se remettait d'une opération du genou dans un hôpital de Manchester pendant que son copain George Best faisait tourner en bourrique les joueurs de Benfica en finale à Wembley. Le lendemain, il recevait la visite de Sir Matt Busby et de la Coupe d'Europe. L'équipe rencontrait ensuite des difficultés à imiter la promotion de Wembley, puis Tommy Docherty arrivait au poste de manager tandis que le reste de la Sainte Trinité (Best et Charlton) quittait le club. Law rejoignait alors Manchester City sans indemnité de transfert en juillet 1973. Il inscrivait le dernier but de sa carrière à la fin d'un derby rendu tristement célèbre par sa talonnade qui offrait la victoire à Manchester City et qui envoyait Manchester United en division inférieure. Il touchait là le dernier ballon de sa carrière professionnelle de club puisqu'il demandait à être immédiatement remplacé. Il quittait le terrain la tête basse, entouré de supporters des Red Devils qui avaient envahi le terrain. Denis Law expliquait l'incident plus tard : “Je me suis rarement senti aussi déprimé que ce week-end là.” Il raccrochait les crampons après la Coupe du Monde 1974 en Allemagne de l'Ouest où il disputait la dernière de ses 55 sélections pour l'Écosse après avoir inscrit 30 buts, un record partagé avec Kenny Dalglish seulement. Il détenait également le record du plus grand nombre de buts inscrits en FA Cup, 40, avant qu'Ian Rush ne le batte en 1996. Tandis que son style féroce était peu apprécié des arbitres - il a dû purger une suspension de deux mois en un an - il jouait de la même manière que les supporters l'auraient fait s'ils avaient été dotés de son talent divin, associant le spectaculaire à l'insolent. Son grand ami George Best le décrivait de la sorte : “Au sommet avec les plus grands joueurs de l'histoire. Électrique. Il joue dans la cour des grands en tant qu'homme et ami.” Des milliers de supporters de MU seront d'accord.