Avant Éric Cantona, Lee Martin, Jimmy Greenhoff et David Herd, il y a eu Sandy Turnbull.
L'attaquant de United ouvrait le score en première mi-temps lors de la finale de la FA Cup 1909 face à Bristol City. C'était le seul but du match, et le trophée pouvait rejoindre Old Trafford pour la première fois de son histoire.
Turnbull devenait ainsi le premier joueur de United à inscrire le but de la victoire en finale de la FA Cup, mais sa carrière allait prendre une toute autre tournure en notoriété.
Attaquant de grande classe, Turnbull quittait l'Écosse à l'âge de 18 ans pour signer à Manchester City en 1902. Son succès était immédiat à City, qui remportait le championnat de 2e Division puis la FA Cup l'année suivante. Puis un
désastre frappait les Blues.
En 1905, City était reconnu coupable de négligence après une enquête sur les paiements des joueurs, et toute l'équipe était suspendue.
Le malheur de City faisait le bonheur de United, et à la fin de la suspension, le 31 décembre 1906, quatre joueurs de City (Turnbull, Herbert Burgess, Jimmy Bannister et le légendaire Billy Meredith) signait à United avant de faire leurs débuts le lendemain face à Aston Villa.
Turnbull devenait rapidement aussi important à United qu'il l'était à City, et ses buts offraient les titres de champion 1908 et 1911 aux hommes d'Ernest Mangnall, en plus de la FA Cup 1909. Cependant, juste avant la Première Guerre mondiale, Turnbull était l'un des joueurs impliqués dans une affaire de match arrangé entre United et Liverpool, et il était suspendu à vie.
Tragiquement, Turnbull tombait au combat le 3 mai 1917 à Arras alos qu'il appartenait à une compagnie surnommée "le bataillon des footballeurs".