苦しかった幼少期

22歳の彼は、サンパウロの貧民街で育ち、家族と一緒によくお腹を空かせていたと、当時を振り返った。

しかし、元アヤックスのウィンガーは、オールド・トラッフォードへの夢の移籍を決めた今、その過酷な生い立ちのすべてが報われたと考えている。

「僕は人生で多くの困難な瞬間を経験した。これはまた別のチャレンジになると思う」とアントニーはリポーターのマーク・サリヴァンに語った。

「過去に多くのことを経験した。フットボール用のスパイクもなく、食べるものもなく、夜中の3時か4時に家が水浸しになり、水を汲み出すこともあった」

「とても大変な時期だったけれど、すべて笑顔で乗り越えた。その甲斐あって、今、そのときの苦労が報われている。あの時の経験が、今の自分のすべてに繋がっている」

「これからはまた別のチャレンジ。伝えられる話がたくさんあるけれど、また別の機会に。そういう経験が今に生きている」

アントニーは、幼い頃の環境を誇りに思っており、直面した苦労を隠すことなく話してくれた。

そして、自分と家族がより良い生活を送るためには、フットボールが唯一の選択肢であり、幸運にも才能と努力によって、最終的に夢が実現したと付け加えた。

「サンパウロでプロとしてプレーするまでは、貧民街で暮らしていたんだ」と、ブラジル代表は語っ��。

「テレビに映っていた自分が、試合後ファベーラ（スラム街）の家に帰っていたなんて、みんなは信じないだろうね」

「離れる理由がなかった。靴がなかったので裸足で遊んだこと、友達と庭で遊んだこと、午後から夕方までそこでフットボールをプレーしていたことは、僕にとって思い出。幸せな思い出だから、恥ずかしいことなんてない」

「今までの経験があって、今日がある。僕はいつも辛抱強い性格で、欲しいものがあれば、手に入れるまで追いかける。プロ選手になるためのプランAはあって、プランBはなかった」

「常にプランAのみで、プランAを実行して、自分と家族の夢を叶えようと思っていた。どんな困難があろうとも、必ず成功すると信じていた。自分の夢を叶えられているよ」

ヨーロッパへの移籍、そしてブラジル代表としてオリンピック金メダル獲得と、アントニーのキャリアは常に家族に支えられてきた。

アントニーがユナイテッドに移籍すると知ったとき、家族は感激の涙を流したという。

「ママは毎日電話してくれるし、パパや妹もメールをくれる。みんな、『大丈夫か？』とか、『上手くいっているか？』とか、僕より心配性なんだ！」

「今回の移籍を伝えたら、家族は泣いて喜んでくれた。僕はとても控え目な家庭で育ったから、何か達成するたびに神に感謝し、ここに至るまでの経験を思い出すんだ」

「僕と家族だけが、どんな経験をしてきたか、どんな危険にさらされたかを知っている。夢のような今を生きていられることを実感するために、過去の出来事を常に振り返るんだ」