페르난데스 : 승리가 간절했던 이유

축구를 누구보다 사랑하는 주장 페르난데스는 크리스마스 전후로 드물게 3경기 연속 결장했지만, 복귀 이후 눈부신 기록을 이어가고 있다.

크리스털 팰리스를 상대로 한 2-1 승리에서 1골 1도움을 기록한 그는 5월 구단 올해의 선수상 재수상 가능성도 더욱 높였다. 경기 후 맨유 티브이와의 인터뷰에서 그는 자신이 “세계 최고”라고 표현한 2026/27시즌 챔피언스리그 출전권 확보의 중요성을 강조했다.

그가 해당 무대에서의 경쟁을 그리워해왔다는 점은 분명하다. 팀의 챔피언스리그 진출을 위해 모든 노력을 기울이고 있다.

브루노 페르난데스는 “정말 중요하다. 솔직히 말해 올 시즌 우리는 일주일에 한 경기만 치르다 보니 어려움이 많았다. 적어도 나는 그랬다”고 말했다.

“경기 수가 적다 보니 출전 기회가 줄어든 선수들도 분명 같은 생각일 것이다. 로테이션을 돌리기도 더 어렵다. 모든 선수는 뛸 기회를 받아야 한다고 생각하지만, 일주일에 한 경기뿐이면 감독이 많은 변화를 주고 기회를 부여하기가 쉽지 않다.

유럽대항전에 나서면 경기 수가 많아지기 때문에 스쿼드 전체가 시즌 내내 언제든 중요하다는 걸 이해하게 된다. 지금도 물론 그렇지만, 경기가 많아질수록 출전 기회도 늘어난다.

무엇보다 세계 최고의 대회인 챔피언스리그에 나가야 한다. 이 클럽은 그 대회에서 위대한 역사를 갖고 있고, 우리는 다시 도전해야 한다.”

맨체스터 유나이티드는 득실차에서 앞서며 아스톤 빌라를 제치고 리그 3위로 올라섰다. 주중 리그 일정이 이어지며 또 한 번 시험대에 오른다.

맨유는 수요일 뉴캐슬 유나이티드 원정에 나서고, 빌라는 6위 첼시를 홈으로 불러들인다. 첼시는 아스널과의 런던 더비에서 1-2로 패하며, 현재 맨유에 승점 6점 뒤처진 상태다.

상위 4팀은 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 확보한다. 다만 잉글랜드가 유럽축구연맹 계수 랭킹에서 강세를 유지할 경우 5위까지도 출전권이 주어질 가능성이 있다.

브루노 페르난데스는 “우리는 지금 매우 좋은 흐름을 타고 있다. 긍정적인 시기”라고 말했다.

“우리가 이런 모습을 보여줄 수 있다는 건 이미 알고 있었다. 이 흐름은 캐릭 감독이 부임한 이후만의 이야기가 아니다. 한참 전, 박싱데이 뉴캐슬전부터 이어져 온 것이다.

우리는 더 좋은 축구를 해야 한다. 그것이 우리가 계속 발전하고 싶다는 신호다. 수비에서의 끈기와 결국 결과를 만들어내는 능력은 팀이 반드시 이해해야 할 중요한 요소다.

팀 분위기는 매우 좋고, 다음 뉴캐슬전에서도 그것이 결정적인 요소가 될 것이다.”