호일룬에 대한 레전드의 기대

부상으로 득점 행진이 중단되기 전까지 4경기에서 5골을 기록하며 멋진 2월을 보낸 덴마크 국가대표 공격수 호일룬은 주말에 처음으로 이달의 클럽 선수상을 수상했다.

지난 여름에 맨유에 입단한 호일룬은 2~3주 정도 결장할 것이라는 초기 진단을 받았지만, 곧 복귀할 것으로 기대되고 있다. 근육 문제로 인해 풀럼, 노팅엄 포레스트, 맨시티와의 경기에 결장했다.

앤디 콜은 골 결정력에 대해 잘 알고 있기 때문에 최근 WOW 하이드레이트 이벤트의 일환으로 진행돈 맨유 레전드 인터뷰를 통해 호일룬의 최근 활약에 대해 이야기했다.

콜은 호일룬과 마찬가지로 프리미어리그에서 애스턴 빌라를 상대로 득점하며 맨유 선수로 데뷔한 바 있다. 그 골이 공격수로서 자신에게 얼마나 큰 도약의 발판이 되었는지 잘 알고 있다.

트레블의 주역인 콜은 클럽 미디어와 인터뷰에서 "처음 맨유에 왔을 때 많은 기대를 받았다"고 이야기를 시작했다. "그는 많은 기회를 창출하지 못하는 팀에서 큰 몸값과 함께 많은 부담을 안고 있는 젊은 선수였죠."

"이제 자신감을 갖게 된 것은 그에게 좋은 일이라고 생각합니다. 자신감은 축구에서 매우 중요한 요소입니다. 그는 빌라를 상대로 골을 터뜨렸고 그 이후로 골이 계속 이어지고 있습니다. 개인적으로 저는 그가 계속 그런 모습을 보여주길 바랄 뿐입니다."

"네, 골을 넣지 못할 때도 있겠지만 그건 축구의 일부분이고 축구의 일부분이지만 그가 계속 올바른 일을 하는 한 괜찮을 것입니다."

뤼트 판 니스텔로이와 올레 군나르 솔샤르 역시 과거 맨체스터 유나이티드의 위대한 스트라이커로서 '케첩' 이론에 대해 이야기한 적이 있다. 한 골이 병에서 소스를 꺼내려고 할 때처럼 홍수를 일으킬 수 있다는 뜻이다.

박싱데이 기간 빌라전에서 기억에 남는 승리를 거둔 이후 위건 애슬레틱과의 에미레이트 FA컵 3라운드 동점골 등 출전한 모든 경기에서 득점을 기록한 호일룬의 활약은 확실히 이 이론에 부합한다. 지난 루턴 타운전에서 골을 넣은 것을 포함하면 8경기 연속 골을 기록 중이다.

알렉스 퍼거슨 경의 지휘 아래 195번의 프리미어리그 경기에 출전해 93골을 넣은 콜은 "마치 버스와 같다"고 말했다. "한 번 놓치면 다른 버스를 타게 되고, 그 다음에는 더 많은 버스가 오죠."

"처음 이곳에 왔을 때 당연히 약간의 비난을 받았죠. 프리미어리그에서 골을 넣지 못했고 자신감도 조금 떨어져 보였으니까요. 하지만 첫 골을 넣고 나니 두 번째 골도 금세 터졌고 자신감도 커졌습니다.

"지금 그를 보면, 팀에서 첫 골을 넣은 후부터 골을 넣지 못할 때까지는 가슴을 부풀리고 어깨를 펴고 자신이 할 수 있는 일을 하면서 뛰고 있습니다. 그것이 바로 자신감을 가지고 하는 일입니다.

"아까도 말했듯이 앞으로도 계속되길 바랍니다. 골을 넣을 때도 있고 골을 넣지 못할 때도 있을 겁니다. 하지만 기본을 계속 지키면 괜찮을 겁니다."

콜은 호일룬에게 목표치를 제시하지 않고 2024/25 시즌 유럽 대항전 진출이라는 목표에 초점을 맞춰야 한다고 주장했다.

"최대한 많이요. 그렇게 간단합니다. 더 넓은 범위에서 보면 한 개인이 가능한 한 많은 골을 넣는 것이 중요한 것이 아닙니다. 맨체스터 유나이티드는 현재 유럽 대회 참가주를 목표로 하고 있습니다."

"네, 당연히 모두가 챔피언스리그를 원하지만 챔피언스리그에 진출하지 못해도 유럽 대회에 참여할 수 있습니다. 올해 유럽 대회에서 영국 팀들의 성적에 따라 챔피언스 리그가 5위까지 내려갈 수도 있지만, 지금부터 시즌이 끝날 때까지 4위나 5위를 목표로 해야 할 일이 많습니다."

"아직 앞에 있는 팀들이 있고 승점도 몇 점 차이가 나기 때문에 앞의 팀들이 경기에서 지고 우리가 매 경기 승리해서 시즌이 끝날 때까지 무패 행진을 이어가길 바라야 합니다. 꽤 긴 여정이 될 텐데 과연 가능할까요? 두고 봐야겠죠. 이번 시즌에는 좋은 경기를 하다가도 나쁜 경기를 하는 등 일관성이 없다는 것을 우리 모두 알고 있으니 어떻게 될지 지켜보자고요."

콜은 자신의 전성기 시절과 달라진 스트라이커의 역할이 달리졌다는 주장을 인정하지 않는다. 그는 여전히 프리미어리그 역대 득점 순위 4위에 올라있을 정도로 자주 득점했다. 잉글랜드 국가대표 출신인 콜의 최종 기록인 187골은 앨런 시어러, 해리 케인, 웨인 루니 다음으로 높은 수치다.

최근 인터뷰에서 호일룬은 오늘날의 전술로 인해 센터포워드의 역할이 매우 달라졌다고 느꼈지만, 52세의 콜은 이에 동의하지 않았다.

"어차피 센터포워드의 역할은 항상 존재해 왔습니다. 축구는 변한 적이 없습니다. 모든 것은 각 팀이 어떻게 플레이하느냐에 따라 달라집니다. 제 시대에는 후방에서 일할 때 4명이 함께 일했죠. 왼쪽 측면 미드필더 한 명과 오른쪽 측면 미드필더 한 명, 두 명의 센터포워드가 있었죠. 팀 전체로 보면 두 명의 센터포워드가 수비의 첫 번째 라인이었죠. 그래서 저는 최전방에서 압박을 하라고 말합니다."

"축구는 변하지 않았어요. 방식은 달라졌을지 몰라도 10년, 15년 전에 하던 방식과 지금 하는 방식은 변하지 않았죠. 똑같은 일을 하고 있죠."