FA컵을 향한 포부

맨유는 에릭 텐 하흐 감독이 팀을 맡은 이후 처음으로 위건 애슬레틱과 원정 경기를 치르게 됐다.

지난 시즌 카라바오컵 준결승에서 노팅엄 포레스트와 경기한 뒤 웸블리에서 결승전을 치렀지만, 이번 경기는 원정 팬들이 적지에서 특별한 컵 대회 분위기를 만끽할 수 있는 기회다.

이 유명한 대회에서 열리는 193번째 원정 경기는 2021년 3월 최종 우승팀인 레스터 시티에 1-3으로 패한 이후 처음이다. 노리치 시티를 이겼을 때와 마찬가지로 코로나 제한 조치로 인해 관중이 없었기 때문에 맨유 팬들이 원정 FA컵 경기에서 응원했던 것은 2020년 3월이 마지막이었다.

5라운드에 웨인 루니의 더비 카운티와의 경기에서 루크 쇼가 선제골을 터뜨린 후 오디온 이갈로가 두 골을 넣으며 3-0으로 승리했던 경기다.

확실히 오래 전 일처럼 느껴지는데, 카라바오컵까지 고려한다면 비슷한 이야기다. 2020년 말 에버턴을 꺾을 당시 팬들은 극소수에 불과했다. 원정 응원은 국내 컵 대회 초반인 2019년 10월로 거슬러 올라가야 합니다.

당시 마커스 래시포드는 수요일 프리미어리그 상대인 첼시와의 경기에서 장거리 프리킥을 포함해 두 골을 넣으며 2-1로 승리를 이끌었다.

일부 팬들은 여러 세대에 걸쳐 이어져 온 전통인 웸블리 원정 응원의 열기를 경험하기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸다고 느끼는 것은 당연한 일이다.

위건의 DW 스타디움이 근처에 있고 맨유 팬들에게 좋은 추억을 간직하고 있다는 사실도 반가운 보너스다.

리그 1에 속한 위건은 2013년 로베르토 마르티네즈 감독 시절 맨체스터 시티를 꺾고 결승에서 벤 왓슨의 골로 FA컵을 우승하며 1부 리그에 올랐던 팀이다.

맨유는 위건과 8번의 원정 경기를 치렀고, 그 중 7번을 승리했으며, 2011/12 시즌 프리미어리그에서 0-1로 패한 것을 제외하고는 모두 승리했다.

2006년 위건을 처음 방문했을 때는 파스칼 심봉다의 자책골로 2-1 승리를 거뒀고, 이후에도 5-0(2009년), 4-0(2011년) 승리를 거둔 적이 있다.

하지만 가장 기억에 남는 두 경기는 프리미어리그 우승을 이뤘다는 측면에서 큰 의미가 있는 경기였다. 2007/08 시즌 마지막 날, 라이언 긱스가 크리스티아누 호날두의 페널티킥 선제골에 한 골을 더  추가하며 2-0으로 승리한 맨유는 첼시를 승점 2점 차로 제치고 17번째 우승을 달성했다.

긱스는 보비 찰턴 경의 역대 최다 출전 기록과 타이를 이루며 경기 종료 휘슬이 울린 후 찰톤 경의 포옹을 받기도 했습니다.

1년 후, 우고 로달레가에게 실점하며 승부가 뒤집힐까 두려움에 떨던 맨유는 종료 4분 전 카를로스 테베스의 동점골과 마이클 캐릭의 쐐기골로 승부를 원점으로 돌렸다. 승점 1점만 보태면 리버풀에게 프리미어리그 우승 트로피를 내주지 않을 수 있었다.

맨유와 위건과의 경기 일정은 아직 정해지지 않았지만, 1월 6~7일 주말에 2024년 개막전이 열릴 예정이다.

숀 말로니는 앞서 언급한 2012년 경기에서 위건을 상대로 맨유에 승리를 안긴 유일한 선수인 현 감독다. 말로니 감독의 팀은 금요일 밤에 열린 2라운드에서 요크 시티를 제압했다.

올해 마지막 경기는 12월 30일(17:30 GMT 킥오프) 노팅엄 포레스트와의 프리미어리그 원정 경기다.