맨체스터를 변화시킨 보비 찰턴 경의 마법

제가 앉은 자리와 약 15야드 떨어진 강단 사이에는 언젠가 이 나라의 차기 왕이 될 수 있는 윌리엄 왕자 옆에 알렉스 퍼거슨 경이 앉아 있었죠.
 
하지만 내부에서는 "셀럽" 행사처럼 느껴지지 않았습니다. 이 행사는 감동적이고 겸손하며 품위를 갖추고 있었고, 퍼거슨 경의 정신과 완전히 조화를 이루었습니다.
 
물론 맨체스터는 항상 자체적으로 왕자와 왕이 임명해 왔지만, 출신 지역이나 가문은 중요하게 생각하지 않는 경향이 있습니다. 심지어 스카우저를 시장으로 인정한 적도 있을 정도로 열린 마음을 가지고 있습니다. 앤디 번햄도 어제 친숙한 참석자 중 한 명이었습니다.

보비 경은 노섬브리안 출신이지만 어린 시절 맨체스터와 인연을 맺었고, 맨체스터는 축구가 열리는 한 그를 잊지 못할 것입니다.

추모식이 진행되는 동안 계속 떠오르는 것은 맨체스터와 맨체스터 사람들, 즉 찰턴이 맨체스터와 맨체스터 사람들을 위해 한 일이었습니다. 1953년 찰턴이 지미 머피를 만나기 위해 익스체인지 스테이션에 나타난 이후 맨체스터가 어떻게 변했는지 말이죠.
 
1969년에 문을 닫은 옛 익스체인지 스테이션은 보비 경의 장례식이 열린 맨체스터 대성당에서 아주 가까운 거리에 있었고, 둘 사이에는 어웰 강만 가로막고 있었습니다. 보비 경의 맨체스터 이야기는 시작과 거의 같은 곳에서 끝이 났습니다. 하지만 그의 영향으로 맨체스터는 지울 수 없을 정도로 달라졌습니다. 맨유도 마찬가지입니다.
 
보비 찰턴은 자서전에서 맨체스터의 '지저분하고 매연으로 뒤덮인 건물'에 대한 '첫 번째 충격'에 대해 이야기했는데, 이 장소가 얼마나 거칠고 날것 그대로였는지 잊기 쉽습니다. 토요일을 앞두고 맷 버스비 경이 가장 자주 하는 말 중 하나가 바로 이 추한 모습에 초점을 맞춘 것이었습니다.
 
여전히 유럽에서 가장 큰 산업 단지인 트라포드 파크는 노동과 이윤 창출이라는 뜨겁고 검은 압력에 짓눌려 있는 곳이었죠. 토요일 오후에 잠깐의 여유를 즐길 수 있는 시간이 주어졌을 때, 노동자들에게 즐거움을 선사하고 탈출할 수 있는 작은 마법을 선사하는 것이 필수적이었습니다. 맷 경은 선수들에게 이 점을 반복해서 강조했습니다.

마법은 1956년부터 1973년까지 보비 경과 그의 팀 동료들이 맨체스터 시민들에게 선사한 것이었습니다. 저는 직접 보지는 못했지만 아버지와 조부모님은 보셨죠. 제가 맨유를 처음 알게 된 것은 에릭 칸토나와 라이언 긱스뿐만 아니라 생생한 이야기들이었어요. 정말 많은 이야기가 있었습니다.
 
그리고 그 이야기를 들려주시는 분들의 눈을 바라보는 것만으로도 그 마법을 느끼고 거의 만질 수 있었어요.
 
중고등학교 때 맥팔랜드 선생님이라는 수학 선생님이 있었습니다. 아버지와 같은 학교를 다녔죠. 학부모의 밤마다 두 분은 마주 앉아 다정한 미소를 주고받으며 토론을 이어가곤 했ㅈ습니다. 그때마다 그 토론은 제가 피타고라스의 정리를 이해하는 것과는 전혀 관련이 없었지만, 1968년 5월 29일과 모든 것이 관련이 있었습니다.
 
그날 프레스트위치에 있는 세인트 피터스(현 세인트 모니카스) 학교의 전교생은 영국 클럽 최초로 유러피언컵에서 우승한 맨유를 보기 위해 런던으로 가는 휴일을 받았습니다. 물론 티켓이 있었다면 말이죠. 결과는 좋았습니다. 맨유는 벤피카를 4-1로 이겼고 보비가 두 골을 넣었습니다. 처음이자 마지막으로요.

아버지 세대만 그런 게 아니었어요. 아버지가 젊었을 때 자주 가던 펍에서 나이든 친구들은 에드워즈, 테일러, 비올렛보다 베스트, 로, 찰턴에 더 관심이 많았습니다. 그들에게는 버스비 베이브가 진정한 마법이었죠. 보비 경도 아마 동의했을 겁니다.

찰턴은 선수 시절 맨체스터 유나이티드 팬들과 맨체스터 자체에 마법을 가져다주었지만, 사실 은퇴 후에도 그 마법은 멈추지 않았어요. 그는 자신의 업적이나 자신이 뛰었던 시대에 집착하지 않았습니다. 축구의 마법 같은 힘과 그가 사랑했던 맨체스터 유나이티드에 대한 찰턴의 감각은 마지막까지 여전히 뜨겁게 타오르고 있었고, 그가 축구에 대해 열변을 토할 때 여러분은 경이로움에 귀를 기울였습니다.
 
그가 세상을 떠난 후 1999년 셰링엄과 솔샤르의 골에 대해 이야기하는 비디오 클립이 입소문을 타면서 그의 얼굴에 그 순간의 엄청난 흥분이 고스란히 담겨 있는 것을 볼 수 있었습니다. 그는 그 순간을 '천국'이라고 표현했습니다. 뮌헨을 상대로 우승한 지 10년 만에 유러피언컵에서 우승한 뒤, 찰턴은 인간이라면 거의 경험하지 못할 일종의 충격적이고 개인적인 정점을 경험한 사람이 됐습니다. 그는 조국의 월드컵 우승을 도왔던 사람이죠. 하지만 60대의 그는 현대 축구의 스릴과 맨유의 스릴에 완전히 빠져 있었습니다.

장례식이 진행되는 동안 우리는 그의 삶에 대한 수많은 아름다운 것들을 떠올렸습니다. 개인적으로는 많은 찬사를 받았지만 손주들을 세상의 중심으로 만든 그의 모습. 아내의 영향력이 얼마나 중요한지. 보비 찰턴 축구 학교에 쏟은 시간과 에너지. 물론 그 자신의 뛰어난 플레이도 빼놓을 수 없죠.
 
하지만 제가 보비 경에 대해 가장 좋아하는 점은 그가 맨유의 변혁적인 특성을 전달하는 방식이었습니다. 맨체스터 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명인 그를 매료시킬 수 있다면 맨체스터 사람들이 어떻게 거부할 수 있을까요? 아니면 전 세계 수백만 명의 사람들이?
 
던컨 에드워즈에 대한 그의 속삭임을 듣거나 조지 베스트의 묘기에 감탄할 때면 항상 안개가 자욱한 눈빛으로 그 모든 것의 위엄에 사로잡히곤 했죠. 그는 우리 클럽을 정말로 믿었고, 클럽이 중요하다고 믿었고, 클럽이 견뎌내야 한다고 믿었습니다. 뮌헨 때문이었을 수도 있고 버스비가 심어준 무언가 때문이었을 수도 있어요. 아니면 정의할 수 없는 무언가였을지도 모르죠.
 
하지만 분명 존재합니다. 클럽이 매우 중요하다는 감각 말이에요. 그래서 맨유는 2차 세계대전 이후 이 나라에서 가장 많은 응원을 받고 가장 많은 시청을 받는 팀이 되었습니다. 맨유가 리그 순위에서 7위에 머물렀을 때 전국 라디오 방송국에서 맨유가 위기에 처했다고 몇 시간 동안 토론을 벌이는 이유이기도 합니다. 좋은 이야기든 나쁜 이야기든 매일 전 세계에서 맨유에 관한 수백 개의 기사가 쏟아지는 이유이기도 합니다.

그리고 가장 중요한 것은 맨체스터의 바람과 비바람이 거리를 휩쓸고 지나가는 동안 수천 명의  팬들이 보비 경 스타일로 밖에 서 있었던 이유입니다.
 
보비 경은 마법을 일으킬 수 있는 사람이었기 때문입니다. 마법을 느끼게 해줄 수 있는 사람이었죠. 그의 축구, 그의 말, 그리고 그의 단순한 선의에 의해요. 우리 도시와 시민들, 그리고 이 클럽은 그런 것들로 인해 영원히 변화했습니다.
 
안타깝게도 월요일이 이 위대하고 위대한 분과의 작별인사였습니다. 하지만 보비 찰턴 경이 남긴 수많은 축복은 이 세상과 이 도시, 그리고 이 클럽에 아주 오랫동안 남아있을 것입니다.